Джулия Куин - Подари мне луну

- У меня есть некоторые возражения, - неуверенно начала она.

- Это вполне понятно, - заверил он ее.

- Но у меня также есть и несколько доводов в пользу супружеского союза. - Она говорила медленно, старательно подбирая слова.

Внезапно умолкнув, она бросила быстрый взгляд в сторону Роберта, опасаясь, что он не даст ей докончить свою мысль и кинется ее обнимать. Но он не двинулся с места, прекрасно понимая, что ей надо выговориться.

- Прежде всего, - продолжала Виктория, - как ты уже сказал, у нас может быть ребенок. С моей стороны непростительное легкомыслие не подумать об этом заранее, но теперь уже ничего не поделаешь. Полагаю, мне следует подождать несколько недель, и тогда мы увидим...

- Я бы не советовал тебе так поступать, - живо возразил Роберт.

Она спрятала улыбку.

- Нет, у меня и в мыслях не было, что ты позволишь мне вернуться в Лондон, а если я останусь здесь, то...

- Я не смогу держаться от тебя на расстоянии вытянутой руки, промолвил он, пожав плечами. - Я честно в этом признаюсь.

- Тогда я тоже не буду пытаться обманывать тебя и говорить, что мне... - она покраснела, - ...что мне неприятно твое внимание. Ты ведь знаешь, мне всегда нравились твои ласки - даже семь лет назад.

Он понимающе улыбнулся.

- Но есть и другие причины, по которым наш брак не должен состояться.

- Должен.

Она удивленно заморгала.

- Прости, что ты сказал?

- Мы должны пожениться. И не говори мне, что не должны.

Виктория чуть не расхохоталась. Если Роберт чего-то отчаянно хотел, то становился похожим на очаровательного упрямого щенка.

- Я уже начинаю сомневаться, что ты позволишь мне принять собственное решение, - пригрозила она ему.

- Впредь я постараюсь уважать твои желания, - торжественно пообещал он. - Если я вдруг стану вести себя, как властный тупоголовый осел, ты сможешь стукнуть меня по голове своим ридикюлем.

Она прищурилась.

- Хм, а расписку дашь?

- Ну конечно. - Он подошел к столу, открыл ящик, вынул оттуда перо, лист бумаги и чернильницу.

Виктория следила за ним с открытым ртом. Он что-то нацарапал на листке и подписался размашистым росчерком пера. Затем подошел к ней и, протягивая ей листок, сказал:

- Вот, пожалуйста.

Виктория взяла листок и прочла:

- "Если я стану вести себя, как властный тупоголовый осел, я разрешаю моей возлюбленной жене, Виктории Мэри Линдон Кембл..." - Она подняла на него глаза. - Кембл?

- Ну да, Кембл. Ты станешь Викторией Кембл уже с сегодняшнего дня, стоит мне сделать соответствующие распоряжения. - Он указал пальцем на закорючку вверху листа. - Я датировал документ следующей неделей. Тогда-то уж ты точно будешь носить фамилию Кембл.

Виктория не стала комментировать его нахальную выходку и продолжила:

- Так, посмотрим... "моей возлюбленной жене, Виктории Мэри Линдон, э-э, Кембл, стукнуть меня по голове любым предметом, который окажется у нее под рукой". - Она вопросительно взглянула на него. - Любым предметом?

Роберт пожал плечами.

- Если я вдруг стану невыносимым ослом, тебе, вероятно, захочется стукнуть меня чем-нибудь потяжелее ридикюля.

Плечи ее затряслись от беззвучного смеха, когда она дочитывала:

- "Подписано: Роберт Филип Артур Кембл, граф Макклсфилд".

- Я не силен в юриспруденции, но, по-моему, этот документ можно считать вполне законным.

Виктория расплылась в улыбке и смахнула слезы со щек.

- Вот почему я согласна выйти за тебя замуж, - сказала она, торжественно потрясая листком.

- Потому что я позволил тебе молотить меня по голове, когда вздумается?

- Нет, не поэтому, - возразила она, смеясь, - а потому, что мне трудно представить, что было бы со мной, если бы ты не дразнил меня. Я стала чересчур серьезной, Роберт. Но я не всегда была такой.

- Я знаю, - нежно промолвил он.

- Целых семь лет я не позволяла себе даже улыбнуться. И я уже почти забыла, как можно смеяться.

- Я тебе напомню. Она кивнула.

- Мне кажется, ты мне действительно нужен, Роберт. Правда.

Он присел рядом с ней на край кровати и нежно ее обнял.

- И ты мне тоже нужна, милая моя Тори. Правда.

Некоторое время она молчала, наслаждаясь теплом его объятий. Потом вдруг встрепенулась и спросила:

- - А ты серьезно решил жениться именно сегодня?

- Совершенно серьезно.

- Но это же невозможно. Мы должны еще получить разрешение на брак.

Он хитро улыбнулся.

- Я уже достал это специальное разрешение.

- Как, уже? - Она открыла рот. - Но когда ты успел?

- Неделю назад.

- Ты несколько самоуверен, тебе не кажется?