Джулия Куин - Подари мне луну

Но тут Роберт внезапно встал как вкопанный, и она тоже вынуждена была остановиться. Он обхватил ее лицо ладонями, не обращая внимания на дождь и ветер, и тревожно заглянул ей в глаза.

- С тобой правда все хорошо? - повторил он. Виктория уставилась на него в полном изумлении. Остановиться под проливным дождем, чтобы спросить ее об этом? Она накрыла его руку своей ладонью и твердо сказала:

- Роберт, со мной ничего не случилось. Я замерзла, и только. Мы должны как можно скорее добраться до дома.

Как им удалось вскарабкаться вверх по склону, для Виктории так и осталось загадкой. Дождь размыл тропинку, и не раз кто-нибудь из них спотыкался и скользил вниз, а другой вытаскивал его наверх. Наконец, в кровь ободрав и исцарапав себе руки, Виктория вползла на вершину холма и в изнеможении упала на зеленую лужайку перед домом. Секунду спустя рядом рухнул и Роберт.

Дождь превратился в настоящий ливень, ветер завывал, как сотня фурий. Опираясь друг на друга, Виктория и Роберт, спотыкаясь, побрели к дому. Роберт ухватил дверную ручку и, распахнув дверь,

Втолкнул Викторию в тепло холла. Очутившись внутри, они почувствовали такое облегчение, что одновременно сели на пол, не в силах больше сделать ни шага.

Роберт первым очнулся от оцепенения и, потянувшись к Виктории, что было сил сжал ее в объятиях. Руки его дрожали, но он держал ее крепко.

- Я думал, что потерял тебя, - прошептал он, прижавшись губами к ее виску. - Я думал, я тебя потерял.

- Не говори глупостей. Я...

- Я думал, что я тебя потерял, - повторял он, по-прежнему не отпуская ее от себя. - Сперва мне казалось, что я... что я не смогу доплыть до берега, и я не хотел... Господи, как мне не хотелось умирать сейчас, когда мы так близки к тому, чтобы... - Он стиснул ее лицо в ладонях, жадно вглядываясь в каждую его черточку, каждую веснушку, каждую ресничку. - И когда я увидел, что тебя накрыла волна...

- Роберт, это было всего лишь мгновение.

- Я не знал, умеешь ли ты плавать. Ты мне никогда об этом не говорила.

- Я умею плавать. Правда, не так хорошо, как ты... впрочем, это сейчас не важно. Как видишь, я цела и невредима. - Она мягко отвела его руки и, встав, потянула его к лестнице. - Ты должен лечь в постель. Если ты не согреешься, то заболеешь.

- Ты тоже, - с трудом вымолвил он, покорно следуя за ней.

- Я в отличие от тебя не болталась в ледяной воде Бог знает сколько времени. Обещаю, как только мы приведем тебя в порядок, я сразу же переоденусь в сухое. - Она решительно подтолкнула его к лестнице. Поднимаясь по ступенькам, он то и дело спотыкался, с трудом передвигая ноги. Как только они очутились на втором этаже, она потащила его по коридору.

- Если я не ошибаюсь, это твоя комната, - сказала она, втолкнув его в спальню. Он кивнул.

- Раздевайся, - приказала она.

Роберт вымученно улыбнулся.

- Если бы ты знала, как часто я мечтал услышать это от тебя... - Он взглянул на свои руки, мелко дрожавшие от холода. Ногти приобрели фиолетовый оттенок.

- Сделай милость, оставь при себе свои глупые шуточки, - сурово оборвала его Виктория, с озабоченным видом зажигая свечи.

Время было еще не позднее, но из-за шторма стемнело раньше, чем обычно. Она обернулась и увидела, что дела у Роберта почти не продвинулись.

- - Ну, что с тобой? - нахмурилась она. - Я, кажется, велела тебе раздеться.

Он беспомощно пожал плечами. - Я не могу. Мои руки...

Виктория взглянула на его прыгающие пальцы, пытающиеся поймать застежку панталон. Руки у него тряслись, как у горького пьяницы. С решимостью, напоминавшей о ее недавнем прошлом гувернантки она подошла к нему, проворно расстегнула его панталоны и сдернула их вниз, старательно отводя взгляд.

- Обычно я выгляжу более впечатляюще, - пробормотал Роберт.

Услышав это замечание, Виктория невольно опустила глаза.

- О! - испуганно выдохнула она. - Признаюсь, это не совсем то, что я ожидала.

- Мне тоже не слишком приятно это видеть, - выдавил он.

Виктория вспыхнула и отвернулась.

- В постель, живо! - скомандовала она, стараясь, чтобы голос ее звучал уверенно.

Она решительно подтолкнула его к кровати, и он попытался сострить:

- Если мужчина продрог, лучший способ...

- Благодарю, можешь не продолжать. Я не нуждаюсь в более подробных объяснениях.

Он ухмыльнулся, стуча зубами от холода, что несколько подпортило предполагаемый эффект.

- Неужели я тебя смутил?

- И как это ты заметил, - пробормотала она, подходя к платяному шкафу. - У тебя есть еще одеяла?