Джулия Куин - Подари мне луну

- Я бы и позаботилась, миледи. - Виктория еле удержалась, чтобы не закричать. - Но я ведь была в лабиринте. Я же не могла...

- Считайте, что это мое последнее предупреждение, мисс Линдон. Я вами очень недовольна. Еще одна подобная выходка, и мне придется вас уволить. Леди Холлингвуд развернулась и выплыла из комнаты. На пороге она остановилась и добавила:

- Без всяких рекомендаций.

Виктория несколько секунд неподвижно стояла перед распахнутой дверью, потом глубоко вздохнула. Итак, ей снова придется искать новое место. Здесь стало просто невыносимо. Невыносимо! Это же надо...

- Виктория! - Высокая фигура Роберта возникла в дверном проеме.

- Ну и денек сегодня выдался - одно за другим, - буркнула она вместо приветствия.

Роберт, похоже, ни капли не обиделся. Прислонившись к дверному косяку, он бросил на нее насмешливый взгляд.

- Интересно знать, что могло испортить тебе настроение с утра пораньше?

Она попыталась протиснуться мимо него в коридор.

- Мне пора работать.

- Пасти малолетнего Холлингвуда? - Он зашел в комнату и захлопнул за собой дверь. Виктория поняла, что так просто от него не отделается. Сегодня в этом нет необходимости. Невилл отправился на верховую прогулку с моим другом Рэмси, который любезно согласился в течение всего утра развлекать зловредного чертенка.

Виктория опустила глаза и вздохнула - на нее вдруг нахлынули непрошеные воспоминания. Роберт всегда был такой организованный, продумывал все до мелочей. Ей следовало догадаться, что он найдет способ избавиться от Невилла, если захочет остаться с ней наедине.

Когда она снова подняла глаза, то увидела, что Роберт с интересом разглядывает книгу, лежащую на ее ночном столике.

- Ты больше не читаешь романов? - спросил он, беря книгу в руки собрание основных сведений по астрономии.

Виктория гордо выпрямилась.

- Меня давно уже не интересуют романтические истории.

Роберт бегло пролистал книгу.

- Не знал, что тебя интересует астрономия. Виктория стиснула зубы - у нее чуть не вырвалось, что луна и звезды помогали ей чувствовать себя ближе к нему. Или, скорее, к тому идеальному образу, который она себе создала.

- Милорд, - промолвила она со вздохом. - Зачем вы это делаете?

Он недоуменно пожал плечами и присел на ее маленькую кровать.

- Что именно?

- Да все это! - воскликнула она, всплеснув руками. - Явились в мою комнату, уселись на мою постель. - Она растерянно заморгала, только сейчас осознав этот возмутительный факт. - Вы сели на мою постель! А ну, вставайте сейчас же!

Он озорно ухмыльнулся:

- Попробуй сгони меня.

- Если вы думаете, что я попадусь на эту удочку, вы сильно ошибаетесь.

- Да ну? - Он откинулся на подушки и удобно вытянул ноги. - Не беспокойся, сапоги у меня чистые.

- Пожалуй, - довольно хмыкнула она, - я попробую.

Виктория опасно сузила глаза, схватила таз с водой для умывания и выплеснула ему на голову.

- Черт тебя подери, ненормальная! - заорал Роберт, вскакивая с постели.

Вода ручейками стекала по его лицу, а галстук и белоснежная рубашка были безнадежно испорчены.

Виктория прислонилась к стене и, скрестив руки на груди, любовалась на свою работу.

- Знаете что, милорд? - весело сказала она. - Вот теперь вы обрели свой истинный облик.

- Не смей больше так шутить со мной, слышишь? - прошипел он.

- А что еще прикажете мне делать? Уж не предлагаете ли вы мне оскорбить вас, задев вашу честь? Не думаю, что у вас она вообще имеется.

Он шагнул к ней, и вид у него был самый угрожающий. Виктория прикусила язычок, но было уже поздно. Роберт прижал ее к стене.

- Ты об этом пожалеешь, - процедил он сквозь зубы.

Тут Виктория не выдержала - смех душил ее, и она сдавленно захихикала.

- Роберт, - еле вымолвила она, совсем забыв, что надо обращаться к нему официально, - никто и ничто не заставит меня пожалеть о том, что я сейчас сделала. Я до конца жизни буду этим гордиться. Слышишь меня? Гордиться! И уж меньше всего сожалеть - этот момент станет для меня одним из самых приятных воспоминаний.

- Виктория, замолчи сейчас же, - приказал он. Она послушно умолкла, но улыбаться не перестала.

Несколько секунд, он смотрел на нее, а потом сам ухмыльнулся.

- Что ж, раз я вымок по твоей вине, - промолвил он, и голос его стал хриплым, - ты меня и высушишь.

Улыбка сразу исчезла с ее лица.

- У меня есть полотенце... Я тебе его с удовольствием одолжу.

Виктория метнулась в сторону. Вернее, попыталась метнуться. Роберт схватил ее за плечи, и она затрепетала в его руках.