Сьюзен Льют - Незнакомка номер три

Внезапно в сознании вспыхнул женский образ, и последняя деталь головоломки встала на место. Так вот в чем дело! Вот что задумал Джейк. Разумеется, он не выберет Элинор только потому, что она сестра Джейка.

Элинор разглядывала публику. Все женщины без исключения смотрели на левую половину сцены, где, как нетрудно было догадаться, сидел Диллон со своим сыном.

От возмущения Элинор стало жарко, и она расстегнула верхнюю пуговицу белой блузки.

Диллон должен понять, что она к нему абсолютно равнодушна.

Тем временем другие участницы откровенно с ним заигрывали. Каждым своим ответом они как будто хотели сказать: "Твои ботинки, дорогой, будут так хорошо смотреться у меня под кроватью".

Когда в поле ее зрения появился встревоженный Джейк и хмуро, с упреком взглянул на нее, Элинор почувствовала удовлетворение.

Удивленно изогнув бровь, она ядовито улыбнулась и мысленно отправила его на дно Тихого океана. Джейк нахмурился еще больше, а Элинор почувствовала себя отмщенной, и на душе стало гораздо легче.

Она решила еще немного позлить братца.

Сев на краешек стула, она высунулась из своей кабинки, поправила очки и быстро осмотрелась. Внезапно из кабинки холостяка высунулось очень серьезное личико. Зеленые глаза, не моргая, смотрели на нее изучающим взглядом, потом на личике засияла улыбка.

Ну конечно же, это Райан. Элинор не смогла удержаться от ответной улыбки.

Детские глаза изучали ее с таким интересом, что Элинор захотелось обнять этого ребенка и прижать к себе. Но вместо этого она осторожно ему улыбнулась.

- Незнакомка номер три! - Раздраженный голос Диллона вернул ее к реальности.

- Извините, я не расслышала вопрос. - Элинор поправила очки и подмигнула Райану, который продолжал с любопытством ее рассматривать.

- Повторяю, где вы любите проводить отпуск? - отчеканил Диллон.

- У меня не бывает отпусков, - откровенно ответила Элинор, принимая прежнее положение. Неотразимая улыбка мальчугана все еще стояла у нее перед глазами.

- Хорошо... - В голосе Диллона послышалось разочарование. - Райан, ну-ка сядь на место, - прошептал он сыну.

Диллон был недоволен равнодушием Элинор. Вообще-то, ему все равно, как она отвечает, он ведь не намерен выбирать ее, но могла же она, в конце концов, хотя бы притвориться, что ей интересно, хотя бы из уважения к публике, собравшейся на благотворительный вечер.

Отогнав от себя образ светло-карих глаз, которые так много обещали, Диллон помог Райану взобраться на стул. Сейчас не время предаваться эротическим фантазиям.

- Хорошо... Младший холостяк, вы можете задать свой последний вопрос, объявил Джейк.

- Вперед, Джеймс Бонд, - подбодрил сына Диллон.

- Незнакомка номер три, ты любишь детей? дрожащим голоском спросил Райан.

Вопрос малыша болью отозвался в груди Элинор, и она, не задумываясь, совершенно искренне ответила:

- Я думаю.., дети - это здорово.., особенно маленькие мальчики, - не очень уверенно проговорила она.

Удивленный тем, что голос Элинор неожиданно потеплел, Диллон посмотрел на сына и увидел на его лице широкую улыбку. Мальчик уже не слушал ответов других участниц, хотя незнакомка номер два заливалась соловьем.

Почему же женщина, которая так тепло отвечала Райану, была с ним, Диллоном, так холодна и безразлична весь вечер?

Гнев начал медленно нарастать в нем. Он щелчком сбил с рукава прилипшую нитку.

Диллон не привык, чтобы от него шарахались как от прокаженного, поведение Элинор задело его. - - Итак, дамы и господа! Настало время выбирать, - торжественно произнес Джейк.

- Ну что, Райан, кого мы выберем? Незнакомку номер один или незнакомку номер два? спросил Диллон, словно предлагал сыну на выбор два десерта.

- Нам нужна незнакомка номер три, - твердо заявил Райан.

Ответ не на шутку встревожил Диллона.

- Нет, сынок, нам нужно выбрать или первую, или вторую.

Он не мог выбрать Элинор Роуз после того, как она всю игру откровенно пренебрегала им.

- Я хочу незнакомку номер три, - упрямо повторил Райан. - Я хочу, чтобы она стала моей новой мамой. - Голосок у мальчика задрожал, из глаз были готовы политься слезы.

Диллон попытался еще раз разубедить сына:

- Малыш, это же только игра, здесь все понарошку и только на один вечер. Ну, договорились?

- Договорились. Но я все равно хочу маму номер три.

В этот момент к их кабинке подошел Джейк и услышал последние слова Райана.

- Кажется, наши холостяки разошлись во мнениях, - сообщил Джейк публике, с нетерпением ожидавшей результата игры.