Сьюзен Льют - Незнакомка номер три

Ты просишь меня поверить в невозможное.

Элинор привыкла, что Джейк управляет ее жизнью, но сейчас был не тот случай.

- Я не прошу тебя поверить в невозможное, я прошу, чтобы ты поверила в себя. Обещай мне, Эл, ты у меня в долгу.

- Итак, значит, я у тебя в долгу?

Она услышала в телефонной трубке печальный вздох.

- Я люблю тебя, сестренка. По крайней мере пообещай, что будешь беречь себя, пока меня нет. - В трубке послышались короткие гудки.

- Завтрак готов. - В дверях стоял Диллон.

Он не должен был подслушивать. Элинор сказала брату, что они хотят аннулировать брак, но после вчерашней игры в покер Диллон и сам не знал, чего хочет. Он поставил на стол две тарелки с омлетом и стаканы с апельсиновым соком.

Она думает, что он все еще любит Джоан.

Конечно, он любил ее и навсегда сохранит воспоминания о своей счастливой первой любви, о матери своего сына. Но это не значит, что он не может жить с другой женщиной. Не так ли?

Его сердце может и не принадлежать ей, ему просто нужна жена, с которой ему будет комфортно и которая сможет стать хорошей матерью Райану. Он не собирался снова влюбляться в кого-нибудь, такая перспектива его не устраивает.

- Это звонил Джейк. - Элинор настороженно посмотрела на Диллона.

Почему она так смотрит на него? Ей что-то сказал Джейк или это из-за вчерашней игры?

- Как он доживает?

- У него все в порядке.

- Ему что-то было нужно?

Сдержанность Элинор интриговала Диллона. Впрочем, она никогда не была особенно разговорчива.

- Он хотел знать, поладили мы друг с другом или нет.

- Надеюсь, ты сказала ему, что мы прекрасно поладили? - Диллон с интересом наблюдал, как Элинор вонзила вилку в омлет.

- Я сказала ему, что мы собираемся аннулировать брак.

Диллон откинулся на спинку стула, аппетит сразу пропал.

- Ты действительно этого хочешь? - резко спросил он.

- Конечно, хочу. - Элинор вскинула голову и посмотрела ему в глаза.

Как можно одновременно желать женщину и так сильно злиться на нее? Диллон отодвинул от себя тарелку с нетронутым завтраком.

Гнетущую паузу прервал телефонный звонок.

- Алло, - рявкнул в трубку Диллон.

- Привет, сынок.

- Папа?

Диллон сделал глубокий вдох: если он будет принимать их отношения так близко к сердцу, то просто сойдет с ума.

- Я вот тут подумываю, сын, не прилететь ли мне к вам на следующей недельке?

Голос отца отвлек внимание Диллона от этой невыносимой женщины. Уткнувшись в тарелку, Элинор нервно размазывала по ней омлет.

- Следующая неделя не лучшее время, пап.

- Почему? У вас что-то стряслось? С Райаном все в порядке?

Диллон давно понял, что скрывать что-либо от отца не имеет смысла. Пожилые люди обладают почти сверхъестественной способностью чувствовать настроение своих детей и внуков.

- Нет, у нас все в порядке. Просто Райан пошел в школу, а я должен готовиться к лекциям.

- И все-таки я никак не возьму в толк, зачем ты оставил адвокатскую практику? - проворчал отец.

- Ну я же говорил тебе, папа, работа в суде занимает много времени. Мы с Райаном почти не видели друг друга, а теперь у нас с ним будет примерно одинаковый распорядок дня. Осталось решить последнюю проблему. У него до сих пор нет никого, кто мог бы заменить ему мать. - Диллон выразительно взглянул на Элинор. - Но теперь по крайней мере его папа всегда будет рядом с ним.

- Ну конечно же, ты прав, сын. - Отец грустно вздохнул. - Я просто соскучился по вас, ребята. И все-таки я прилечу. Я не стану мешать тебе, только хочу своими глазами увидеть, что у моего внука все в порядке. Позвоню тебе перед вылетом. - В трубке раздался щелчок и послышались короткие гудки.

Диллон заметил, что Элинор незаметно выскользнула из кухни. Меньше всего на свете ему хотелось, чтобы его сентиментальный отец узнал, что он временно женился. Он помнил, что отец сказал ему, тогда еще подростку, после смерти матери: "Любовь и хорошая жена - вот две вещи, в которых не стоит себе отказывать".

- Где ты взял эту книгу? - спросила Элинор, входя на кухню.

На этот старинный дневник Диллон случайно наткнулся в университетской библиотеке.

- Силкс - необычная фамилия. Вчера после совещания у декана я зашел в университетскую библиотеку и случайно услышал, как библиотекарь перечисляет исторические биографии.

Элинор протянула ему бесценную книгу Разве может она уйти сейчас, когда обнаружилась слабая зацепка, которая может привести ее к матери!

В горле у Элинор стоял ком. Она нервно сглотнула, поправила очки и взглянула на Диллона. Он осторожно открыл книгу.