Мэри Лайонс - Всего лишь поцелуй

- Да уж, - вздохнув, согласилась она. - Мне кажется, я всегда знала об этом. Но убеждала себя, что он все же лучше, чем ничего.

- Что за вздор! - Финн полез в карман халата и достал большой белый платок. Он потянулся к Хэрриет стереть с уголков ее глаз слезы вперемешку с размазанной тушью. - Сегодня я впервые увидел этого человека. И сразу понял - он тебя недостоин. Ты симпатичная девушка, Хэрриет. Смотри, чтобы я больше не заставал тебя с соломенными чучелами вроде Джорджа. Договорились?

- Доктор Маклин советует невезучим в любви? - улыбнулась она сквозь слезы. Финн разразился хохотом.

- Именно! Только вот ты ни капельки не была влюблена в Джорджа. Я прав?

- Конечно, не была. Но дело не в этом, - с несчастным видом пробормотала она. - Я хочу сказать... Кому понравится услышать, что он проживет всю жизнь в одиночестве. А какой шум подымут родители, страшно подумать. Особенно мама она считает Джорджа замечательным, - уныло закончила Хэрриет.

Финн пожал плечами.

- Ничего, переживут.

- Легко сказать, - вздохнула Хэрриет. - У тебя-то с этим все в порядке. Женщины на тебе виснут гроздьями, с утра до ночи!

- Ладно тебе, Хэрриет! - Финн от смеха даже замотал головой. - Ты же знаешь, что это не так.

- Так! Видала я этих девиц, дефилирующих вверх-вниз по лестнице. А что рассказал Джордж? Про замужнюю женщину, которую ты соблазнил!

- Ну, конечно, я так и знал, что рано или поздно мы вернемся к этой истории, - буркнул он.

- Извини, я не собиралась лезть не в свое дело, - спохватилась Хэрриет. - Меня это не касается... Я просто сдаю тебе квартиру. - И она пожала плечами.

- Нет, ты не просто сдаешь мне квартиру. И ты знаешь об этом! - твердо ответил он ей и взял за руку. - Дело в том, что... - Он ненадолго задержал взгляд на нервно дрожащих пальчиках Хэрриет, надежно схваченных его сильной рукой. - Дело в том, дорогая, что в то время мне было восемнадцать лет и у меня молоко еще на губах не обсохло. Я только-только отучился в школе, оставался целый год перед поступлением в Оксфорд. Я встретил ту женщину на вечеринке, здесь, в Лондоне. - Он тяжело вздохнул. - Каким же глупым я тогда был! Но для меня она была самой прекрасной женщиной в целом мире. Совершенная богиня! И когда она призналась мне в том, что муж избивает ее и она хочет убежать от деспота, я представил себя в роли рыцаря в сияющих доспехах. Ты понимаешь, о чем я, - смущенно улыбнулся он. - Я намеревался вырвать ее из когтей дракона, спасти от чар злобного волшебника.., в общем, что-то в этом роде. Теперь, вспоминая о том времени, я лишь краснею от стыда.

- Ох, Финн... - сочувственно отозвалась Хэрриет. - Пора взросления так ужасна, правда?

- Отвратительна, - согласился он. - Ну и, как водится, красивая история любви быстро кончилась. Неудивительно - та женщина была намного старше меня. Думаю, причина распада нашей связи - ее здравый смысл и тоска по своим детям.

- Надо же! - Хэрриет во все глаза глядела на Финна. Легко было подсчитать, что женщина была уже далеко не юной. - Я и не представляла себе.., должно быть, ей было уже прилично. Никак не меньше тридцати пяти! воскликнула Хэрриет.

- Жизнь после тридцати не кончается, к твоему сведению! - усмехнулся он. - Мне сейчас уже тридцать два, но я и думать не думаю, будто жизнь осталась позади!

- Ты вовсе не выглядишь дряхлым стариком, ответила она и тут же вернулась к их разговору:

-Так что же произошло с несчастной женщиной?

- Ты наверняка знаешь, что в жизни редко когда все заканчивается счастливо. В конце концов она вернулась к мужу и детям, и они уехали за границу. Не думаю, чтобы муж стал относиться к ней добрее, с тех пор как перенес такое оскорбление. С другой стороны.., урок мог пойти ему на пользу. Кто знает, как у них сложилось дальше.

- А ты? - тихо спросила Хэрриет.

- Ну, я.., я еще долго страдал от неразделенной любви. Но молодость взяла свое; к тому же подошло время поступать в университет. Так я пережил свою мучительную страсть, да и скандал вскоре улегся, - добавил он, усмехнувшись. - Хотя я до сих пор встречаю ничтожных людишек с "хорошей" памятью - вроде Джорджа.

- А по-моему, тебе, наоборот, повезло, - задумчиво произнесла Хэрриет. - У меня никогда... Я, если встречу свою первую любовь, попросту не узнаю ее! - Хэрриет усмехнулась. - Да и вообще, все эти восторги по части секса сильно преувеличены.

- Неужели?

- Да... - Хэрриет вдруг бросила взгляд на пустой стакан перед собой и нахмурилась. Господи, она даже не помнит, как выпила виски, но оно развязало ей язык. Иначе стала бы она обсуждать такие интимные подробности. И с кем - с Финном! Хватит ей болтать.