Мэри Лайонс: Всего лишь поцелуй

- Но я вовсе не модная, - слабо протестовала Хэрриет. - В последнее время я, наоборот, предпочитаю старомодные места.

- А все потому, что связалась с занудой банкиром, - ответила ей Софи.

- Он ничуть не зануда!

- Еще какой, - без тени смущения уверила ее Софи. - Ради бога, Хэрриет, неужели ты не видишь - он превратил твою жизнь в сплошную скуку! Если не спишь с мужчиной - а здесь я тебя очень понимаю, ведь в нем страсти не больше, чем в селедке, - зачем попусту тратить время?

- Будь добра, оставь мою личную жизнь в покое! - прошипела Хэрриет, пунцовая от стыда.

Уж сколько раз она жалела, что однажды, выпив немного больше вина, разоткровенничалась с Софи о Джордже Хардинге.

- Раз ты увязла с этим занудой Джорджем, как же найдешь своего принца? - не отставала от Хэрриет подруга, явно не собираясь оставлять тему. - Пора тебе сменить одного на другого, покрасивее и погорячее.

- Джордж очень хороший человек, - оправдывалась Хэрриет. Они стояли и ждали, пока портье отмечал их имена в списке приглашенных. - К тому же мы знаем друг друга целую вечность.

Софи фыркнула.

- Вот-вот, именно поэтому и настало время сменить молодого человека. На кого-нибудь поживее, попривлекательнее и с чувством юмора. Качества совершенно несвойственные Джорджу.

- Знаю, знаю, - перебила Софи подругу, собравшуюся было возразить ей. - Твои родители считают его идеальным. А ты видишь в нем надежного, положительного человека - всегда знаешь, чего от него ожидать. Поверь мне, - засмеялась Софи, я вовсе не против богатых банкиров. По мне, чем больше денег, тем веселее! Но Джордж и впрямь тяжелый случай. Такая хорошенькая девушка, как ты, достойна лучшего.

Хэрриет смерила взглядом школьную подругу.

- Ты что, выпила лишнего? - язвительно спросила она. - Я заметила, ты всегда заводишь эту волынку про бедного Джорджа после того, как отобедаешь в одном из фешенебельных ресторанов, видимо пытаясь разговорить своих клиентов.

Софи засмеялась.

- Ну да, я и правда хорошо посидела в одном ресторанчике.

Софи была абсолютно уверена - ее лучшую подругу пора спасать от Джорджа Хардинга. Она до хрипоты могла убеждать Хэрриет, что мнимая холодность той - целиком вина Джорджа. Это ж надо! Хэрриет вбила себе в голову, что она фригидна. И ничего с этим не поделаешь.

Я знаю, что права, думала Софи, оглядывая подругу. Эта сияющая, алебастровая кожа, эта копна рыжих-рыжих волос... Хэрриет будто сошла с одного из полотен прерафаэлитов - Берн-Джоунса или Уильяма Морриса <����Эдвард Берн-Джоунс и Уильям Моррис - художники, члены братства прерафаэлитов; писали в манере средневекового лиризма.>. Просто позор, что такая необычная, удивительная красота растрачивается попусту на скучного Джорджа.

- Ну, сдается мне, в таком месте ни ты, ни я не встретим своих суженых, - рассудила Хэрриет, когда они вошли в большой зал.

- Никогда не знаешь, кого встретишь, особенно если вечеринку устраивает кинокомпания, теряя терпение, возразила подруге Софи. - Они устроили этот прием в связи с окончанием съемок, решили отблагодарить всех, кто принимал участие в создании фильма. Так что расслабься, ладно?

Вовсе и не "ладно", подумала про себя Хэрриет, мрачно оглядываясь, в то время как Софи проталкивалась к бару.

Хэрриет ничуть не возражала против современного дизайна - ресторан представлял собой аптекарскую лавку. Окна снаружи были оформлены в виде витрины аптеки, с рядами медицинских препаратов, а в самом зале столы и стулья по форме напоминали таблетки аспирина. Но Хэрриет целый день провозилась со строителями, и потому ей хотелось тихого вечера в обществе лучшей подруги, а вовсе не толкотни среди расфуфыренных модников, орущих во всю глотку.

Прошло уже больше часа, и Хэрриет измучилась - ее загнал в угол один крайне неприятный тип. Она беспомощно озиралась, отчаянно пытаясь найти лазейку и удрать.

Конечно, Софи поблизости не наблюдалось. Наверняка та уже познакомилась с каким-нибудь знаменитым актером и болтает с ним, уныло решила Хэрриет. В который раз она с горечью подумала, что ее высокий рост и огненная шевелюра отнюдь не способствуют успеху у мужчин.

Это место, возможно, и было сейчас самым модным, как, впрочем, и блондинки с миниатюрными фигурками, худющие как жерди. И кому будет интересна девица шести футов <����Шесть футов - около 1,83 м.> роста, с фигурой хотя и стройной, но далеко не модельной, вдобавок ко всему еще и рыжая!

В руках у Хэрриет был коктейль подозрительного голубого цвета, она его даже не пригубила, уж очень ядовито тот выглядел. Она глядела поверх плеча собеседника, монотонно бубнившего что-то о камерах и метрах пленки: там, в дальнем углу, сбилась небольшая группка девушек.