Эдит Лэйтон - Сделка с дьяволом

- В чем ты обвиняешь нас, Аласдер? - усмехнулась дама. - В том, что мы тогда уехали, не попрощавшись? А что нам еще оставалось делать? Мы же не хотели, сам посуди, чтобы с нашими именами был связан скандал! Или ты обвиняешь нас в смерти отца? Видит Бог, нашей вины здесь нет. Беднягу все равно ничего бы не спасло - он был безнадежен...

Ни один мускул не дрогнул на лице Сент-Эрта, но Кейт почувствовала, как его рука крепче сжала ее запястье.

- К твоему сведению, мы заходили к твоему отцу попрощаться, продолжала дама, - сказать, что его долг уже выплачен. Но когда вошли, он уже лежал лицом на столе, в луже крови, с еще дымящимся пистолетом в руке. Мы поспешили уйти - вдруг еще нас в чем-то заподозрят... Не спорю, это было, может быть, не очень благородно, но преступления, согласись, в этом нет.

Аласдер молчал, и лишь дрожание ноздрей выдавало его гнев.

- Ты, возможно, скажешь, - продолжала леди Скалби, - что мы все равно виноваты в смерти твоего отца, что это мы довели его до самоубийства... Но что мы, собственно, такого сделали? Просто приучили его к азартным играм... и еще к кое-каким развлечениям. Это, конечно, грех, но не преступление. Ну а сам-то он? Своей головы у него не было?

- Он был уже мертв, когда вы вошли к нему? - Аласдер был не в силах скрыть своего шока. - Вы не рассказали ему о нашей "сделке"?

- Мы уже не могли бы этого сделать, даже если бы и собирались. Мы все-таки дали тебе слово чести! Или ты, - добавила вдруг она, - считаешь, что это мы пристрелили его? С какой стати? Сам посуди, зачем нам это было нужно?

Аласдер молчал. Что в этот момент творилось в его уме, Кейт не знала, но не думала, однако, что он сомневался, что на курок тогда нажал сам его отец, а не лорд или леди Скалби.

Леди Скалби передернула плечами:

- Очевидно, визит твоего отца к приятелю, чтобы занять денег, был неуспешен - вот он с досады и пустил пулю в лоб. Да, жаль беднягу - подождал бы еще немного и узнал бы, что все нормально, что долг ему прощен... Может быть, мы тогда слишком перетрусили, что сбежали. В чем мы виноваты, скажи на милость?

- А то, что вы сделали с Аласдером, - Кейт вся тряслась от гнева, это, по-вашему, ничто?

- Да что мы сделали с твоим Аласдером, крошка? Научили его кое-чему? Так ведь пора было учиться - парню шел семнадцатый год... К тому же он был в таком состоянии, что вряд ли с тех пор что-нибудь помнит... Неужели помнишь, Аласдер? - усмехнулась она. - И жене своей молодой рассказывал? Ну и ну!

- Как видите, не забыл! - мрачно произнес тот.

- А я-то думала, ты ничего не помнишь! Ты ведь тогда почти сразу отключился. Мой Ричард был недоволен - он-то хотел с тобой позабавиться, но ты был как бревно, никакого удовольствия...

- Молчите! - прервал женщину Аласдер. Кейт показалось, что он стал выше ростом. - Собственными устами вы свидетельствуете, что таким, как вы, не место не то что в человеческом обществе, а в могиле с червями! Но вы так и не ответили, зачем вам понадобилось видеть меня в столь поздний час.

Дама колебалась, нервно царапая длинным ногтем стол, словно отскребая на нем какое-то пятно.

- Признаться, - проговорила она наконец, - то, что ты пришел сюда с женой, изменило мои первоначальные планы. Я думала, что уж ей-то ты не собираешься рассказывать про ту вечеринку, и хотела предложить тебе новую сделку - мое молчание в обмен на твое. Но как оказалась, я опоздала - ты сам зачем-то посвятил ее во все это. Вот только зачем, понять не могу. Может, хотел научить ее всему тому, чему мы тогда пытались научить тебя?

Аласдер в бешенстве шагнул вперед, но леди Скалби остановила его, подняв руку:

- Как видишь сам, поводов для новых сделок больше нет. Задам лишь один вопрос - чисто из любопытства. Если, как ты сам признал, ты не считаешь, что твоего отца убили мы, за что ты нас преследуешь? Наша тогдашняя сделка была честной - мы выполнили все ее условия, простили долг...

Кейт хотелось сказать, что уже самих этих условий достаточно, чтобы Скалби заплатили за все сполна, но Аласдер заговорил сам:

- Долг тот, как вы знаете, я вам вернул - мне не нужно ваше прощение. Но я не считаю, что счеты сведены. Есть другой долг, который вы должны выплатить мне. Вы свели в могилу моего отца - я готов сделать то же самое с вами. Не тешу себя тем, что вы попадете на виселицу, с вашими средствами, связями и неистощимой фантазией на всякого рода сделки вам скорее всего удастся ее избежать. Но поплатиться вам все равно придется, и очень серьезно, - скорее всего вас отправят в ссылку, куда-нибудь подальше от Англии. Вы и так пожили в свое удовольствие, всю жизнь ни в чем себе не отказывали...