Кэтрин Лэниган - Все или ничего

- Тебе что-нибудь нужно, мама? - спросил Александр.

- Нет. Иди сюда, мы просто поговорим.

Он придвинул кресло к кровати. Мисс Хэйс перестала кудахтать и отошла к окну, делая вид, что разглядывает ранчо. У Александра было такое чувство, как будто он находится под постоянным наблюдением гестапо.

- У тебя усталый вид, мама. Может, мне лучше уйти?

- Чепуха! Расскажи мне про ранчо.

- Дела идут как по маслу. Я все держу под контролем.

- Утром принесешь мне контракты, которые ты подписал, и бухгалтерские книги. Еще я хочу просмотреть банковские заявления, прогнозы на осень и...

- Ну хватит! - не выдержал Александр. - Ты что, мне не доверяешь? Думаешь, я не в состоянии принять правильное решение?

Она поняла, что обидела его.

- Конечно, я тебе доверяю. Просто я так долго была не удел... Мне не терпится вернуться к работе. - Она взяла его за руку.

Он удивился силе ее пожатия.

- Я потеряла четыре месяца жизни, и мне никогда их не вернуть, Алекс. Я не собираюсь валяться в постели ни одной лишней минуты, несмотря на мисс Хэйс. - Она встретилась с острым взглядом медсестры.

- Я тебя понимаю.

- Надеюсь. У меня много дел.

- У нас много дел.

- Я так и сказала.

Александр не улыбнулся. Его империя только что превратилась в прах.

- Тебе надо отдохнуть, - сказал он, поднимаясь.

"Ну ничего, - думал он, направляясь к двери, - скоро я стану победителем. И тогда мать поймет, что я лучше ее. И начнет меня уважать".

Барбара смотрела ему вслед. Странно, откуда взялась эта дикая усталость? Ведь она только проехалась в машине "скорой помощи"...

- Александр...

- Да?

- Спасибо тебе за то, что ты следил за хозяйством, пока меня не было.

От изумления Алекс лишился дара речи. Барбара его благодарила? Такого еще не было! Он кивнул.

Она слабо улыбнулась, что далось ей с большим трудом.

- Я знала, что ты справишься.

- Правда?

- Конечно.

Александр вышел из спальни и закрыл дверь. Внутри у него все дрожало. Неужели это случилось? Неужели он наконец угодил своей матери? - Этого не может быть! - бормотал он себе под нос. - Это было бы слишком просто...

Александр медленно ступал по плюшевому ковру, устилавшему широкий коридор. Одурманенный жаждой мести, он и не заметил своей победы. В мечтах все представлялось ему совсем иначе - фанфары, фейерверки, гром рукоплесканий. Никто никогда не говорил ему, что самые главные победы всегда бывают незаметными.

Глава 36

Морин неторопливо шла к дому от почтового ящика, стоявшего у обочины дороги, за стальными воротами ее ранчо. Прошло уже больше года с тех пор, как она переехала жить в Техас.., к себе домой. Девушка на мгновение задержалась возле раскидистого дуба у скромного бронзового надгробия, которое наконец-то поставила Маку.

На душе у нее было тихо и покойно. Она ощущала себя в ладу с собой и со всем миром. В прозрачном воздухе трепетали листья, уже тронутые но краям осенними красками. Это было ее любимое время года.., особенно теперь: ведь осенью она встретилась с Брендоном.

Девушка снова зашагала к дому, по пути просматривая почту: полдюжины рождественских каталогов, которые в каждом новом году приходили на неделю раньше, чем в прошлом. Счет за свет, счет за телефон, официальное письмо из Остина, из инспекционной службы штата.

Сев за свой письменный стол, Морин сразу же распечатала конверт и прочла:

"Дорогая мисс Макдональд!

Как жительница и гражданка Техаса, вы хорошо осведомлены об экономических трудностях, которые переживает правительство штата. В настоящий момент дефицит бюджета штата составляет свыше пяти миллиардов долларов.

Законодательные органы и правительство штата предпринимают все возможные меры к решению этой проблемы. Дабы не повышать налоги и не возлагать бремя на всех техасцев, в конце прошлого месяца в Техасе принят новый закон о налогах, который дает налоговому инспектору полномочия выявлять и собирать все неуплаченные налоги на имущество.

В ходе расследования наша служба обнаружила, что начиная с 1955 года за ваше имущество, ранчо Макдональда, не был выплачен ни один налог. Налоги внесены только за период с 1948 по 1955 год. Мы также выяснили, что после 1978 года были совершены четыре последовательные сделки на покупку земли.

На эти четыре новых участка налоги не платились только последние четыре года. Задолженность по ним составляет 20000 долларов.

Общая сумма невыплаченных налогов на первоначальную площадь ранчо 780000 долларов. Итого, ваш долг - 800000 долларов.