Джеймс Лейн - Одолжи мне свою жену

- Привет, Рыжик, - весело поздоровался он с Норой. Затем перевел взгляд на Энн. - Здравствуйте, миссис Логан. Чего ты не предупредила, что вы приедете? - спросил он Нору. - Я бы угостил вас обедом.

- Ты можешь попить с нами кофейку, - задорно улыбнулась Нора.

Вэнс покачал головой.

- Я должен кое с кем увидеться насчет одной лошадки. - Он обвел Нору раздевающим взглядом. - Можешь потом заскочить ко мне, если у тебя нет более важных дел. Угощу чем-нибудь вкусненьким.

- Спасибо, но мы здесь вместе с Энн, - сказала Нора.

- О, так приезжайте вдвоем, - предложил Вэнс. - Терри Адамс покажет ей лошадок.

- Энн не интересуется лошадками, - сказала Нора.

- Что ж, как хочешь, - развел руками Вэнс. - Но, если вдруг передумаешь...

Подмигнув обеим женщинам, он зашагал к своей машине.

Нора и Энн прошествовали в ресторан. Они уже почти заканчивали трапезу, когда к их столу приблизился какой-то мужчина. Он произнес шутливым тоном:

- Ну надо же - я глазам своим не верю. Неужели это и вправду наша очаровательная миссис Логан?

Энн изумленно подняла голову. Затем на её лице появилось испуганное выражение - она узнала Сэма Брандта. Она встречала его на одной из многочисленных вечеринок, но знакомы они не были. И уж тем более не стояли на такой короткой ноге, чтобы он мог обратиться к ней столь развязно и фамильярно.

Пьяно покачнувшись, Брандт спросил:

- Вы не возражаете, если я присяду, миссис Логан?

- Нет... пожалуйста.

Глядя в упор на Нору, Брандт произнес:

- Позвольте представиться. Я - Сэм Брандт, тот самый, который должен был возводить новый торговый центр в Паловерде. Я, а не муж вашей подруги.

- Не уверена, что хочу с вами познакомиться, мистер Брандт, - сухо сказала Нора. - Мне кажется, что вам лучше уйти.

- О, нет, - ухмыльнулся он. - Я хочу кое-что сказать нашей очаровательной прелестнице - миссис Логан. На мой взгляд, она безусловно самая очаровательная женщина в нашем городе. Кроме того, она обладает исключительным даром...

- Прошу вас, мистер Брандт! - сдавленно прервала его Энн. - Я сочувствую, что контракт достался не вам, но мы с вами не ссорились.

- Неужели! - запальчиво выкрикнул Брандт. - А я вот так не считаю!

- Уйдите, прошу вас.

- Да, уйдите, - сказала Нора. - Не то я позову официанта.

Брандт пропустил её выпад мимо ушей. Его лицо побагровело.

- Нет, моя дражайшая миссис Логан, - прошипел он, - мы с вами поссорились. Я ведь знаю, почему этот контракт заполучил ваш муженек. И, между прочим, заработает на нем тысяч девяносто, а то и все сто. И я отлично, каким местом вы отработали этот контракт. А все это, - загремел он, вставая, - делает вас, моя дражайшая миссис Логан, самой высокооплачиваемой блядью нашего города!

Он резко повернулся и зашагал прочь. Энн осталась сидеть, раздавленная и уничтоженная, а Нора была слишком потрясена, чтобы вымолвить хоть слово.

Глава 13

С минуту Энн сидела, словно окаменевшая. Затем, глядя на свою подругу убитыми глазами, хрипло выдавила:

- Все, Нора, мне конец. Пожалуйста, забери меня отсюда.

Нора оставила на столе десять долларов в покрытие счета и взяла Энн за руку.

- Может, зайдем в туалет, Энни? Ты выглядишь, как смерть.

- Нет, увези меня отсюда.

Выйдя из клуба, они зашагали к фургончику Норы.

- Может, тебе нужно выпить, Энни? - заботливо спросила Нора. - Хочешь, зайду в бар и возьму тебе стаканчик?

Энн покачала головой.

- Нет, спасибо, мне уже лучше. - Она глубоко вздохнула. - Только злость осталась.

- Не удивительно. Вот, подлый мерзавец!

- Я вовсе не на него зла, - пояснила Энн. - Это Дейв во всем виноват. Как он мог втянуть меня в такую историю! Неужели не понимал, что все об этом узнают? Я готова его возненавидеть!

Нора всплеснула руками.

- Энни, я никогда не слышала, чтобы так говорила.

Энн горько усмехнулась.

- Ты ведь поняла, что имел в виду Брандт?

Нора замялась.

- Ну... могу догадаться.

- Я переспала с Карлтоном Эвери.

- Многие женщины сочли бы это за честь, - неожиданно хихикнула Нора. Я бы, например...

- Я ведь не такая, Нора.

- Да, я знаю, - кивнула Нора. - Значит, Дейв подложил тебе свинью?

- Да. По меньшей мере, он меня не удержал - хотя мог бы.

- А после этого - перестал с тобой спать?

Энн понуро кивнула.

- Да, я могла бы догадаться и пораньше. Вот, значит, почему ты ходила, как в воду опущенная. Что за свинья! А в довершение всего ещё и обзавелся какой-то проблядушкой в твое отсутствие! Н-да, а кажется таким тихоней. Бедненькая моя!