Лаура Леоне - Истинные мотивы

- Нет, конечно же, нет, но...

- Иногда ты кажешься мне совершенно непроходимым тупицей, какими часто бывают даже очень умные мужчины, когда дело касается женской души, раздраженно заметила Шелли.

- Но ты же сердишься на меня, и я это отлично вижу! Из-за чего, Шелли?

Она ответила не сразу:

- Кажется, это наша первая ссора...

- Похоже на то, - огорченно согласился Росс. - Давай поднимемся к тебе и закончим там этот затянувшийся разговор...

- Нет!

- Как это "нет"? - Росс был ошеломлен таким категоричным отказом.

- Мне сейчас нужно побыть одной, чтобы... как следует все обдумать, понимаешь?

Не выдержав напряжения, она по-детски разрыдалась, и весь гнев разом слетел с Росса. Он обнял ее и прижал к своей груди. Шелли всегда казалась ему такой спокойной и уравновешенной, что Росс и не подозревал, какое это для нее тяжелое испытание.

- Шелли, детка, - сокрушенно бормотал Росс, - извини меня, пожалуйста, я вел себя как отъявленный эгоист... Мне казалось, если я счастлив, то и ты должна быть счастлива...

Она безутешно всхлипывала, думая о том, что слишком сильно любит Росса и это не доведет ее до добра.

- Ну хватит плакать, перестань. Пойдем к тебе и...

Мишель решительно покачала головой, вытирая ладонью слезы и уклоняясь от его поцелуев.

- Нет, я хочу побыть одна... Давай поговорим обо всем завтра вечером, ладно?

- Завтра вечером я улетаю...

- Уже? Надолго?

- Всего на несколько дней, дорогая. Вернусь в пятницу.

Оба помолчали.

- Тогда в пятницу и поговорим, - решила Мишель.

- Подожди, Шелли. Я должен сказать...

- Спокойной ночи, Росс! - И она вышла из машины.

Телефонный звонок заставил Мишель оторваться от бумаг, в которых она тщетно пыталась разобраться.

- Шелли? Это Майк Пейдж из "Кин интернэшнл".

- Здравствуй, Майк! Рада тебя слышать.

Она сидела за своим рабочим столом с покрасневшими от слез и бессонной ночи глазами и хотела только одного: чтобы любимый поскорее вернулся к ней. Все остальное мгновенно потеряло значение, когда Росс покинул ее, пусть даже всего на несколько дней.

- Шелли, мой босс решил заключить контракт со школой "Элита".

Она замерла на месте, услышав смертный приговор своей карьере в компании "Вавилон".

- Извини, Шелли, мне очень хотелось, чтобы контракт был заключен с тобой, но последнее слово всегда за боссом. Вчера он снова встречался с Таннером...

- Росс был у него вчера? - ошарашенно переспросила Шелли.

- Да, и предложил окончательный вариант контракта, который полностью устроил...

Майк продолжал что-то говорить, но Шелли уже не слышала его.

Мишель Берд думала только о Россе. Он увез ее на уик-энд, занимался с ней страстной любовью, спал в ее объятиях... А потом проснулся и заключил эту сделку, словно воткнул нож в спину! Еще вчера вечером Росс разговаривал с ней, утешал, подбадривал, хотя уже знал, что поставил крест на ее карьере! Значит, ни в грош не ставил ее как человека, как личность? Значит, она интересовала Росса только в постели? Как он мог так поступить?!

Стараясь сохранить хладнокровие, Шелли позвонила своему непосредственному начальнику и сухо доложила, что потеряла контракт с "Кин интернэшнл". Она также сообщила, что ее роман с Россом Таннером закончен.

Шелли спрятала лицо в ладонях. Как она могла довериться такому жестокому и коварному человеку? Как же можно быть таким бессердечным? Уэйн с самого начала был прав, предостерегая ее от недальновидных поступков.

Наступила среда... Шелли нервничала и по-прежнему ждала возвращения Росса, но теперь уже с намерением посмотреть в его наглые глаза и послать ко всем чертям!

В четверг с курьерской почтой пришло официальное письмо из штаб-квартиры. В нем сообщалось о крайнем недовольстве руководства тем возмутительным фактом, что Мишель Берд, директор филиала в Цинциннати, проиграла важный контракт конкуренту. Теперь ее ожидал перевод в какой-нибудь городок поменьше и поспокойнее, а в Цинциннати пришлют более опытного специалиста, который справится с таким конкурентом, как Росс Таннер.

Отчаяние и бессильная ярость захлестнули Шелли, и она, схватив чашку с черным кофе, швырнула ее через всю комнату в противоположную стену.

Прибежала Франческа и стала утешать Шелли. Выслушав ее сбивчивый рассказ о Россе и о контракте с "Кин интернэшнл", итальянка задумчиво сказала:

- Не могу поверить, чтобы Росс Таннер поступил так бесчестно. Неужели он ничего тебе не говорил о своих намерениях?

- Нет, конечно! Мы же... мы же договорились никогда не обсуждать друг с другом наш бизнес... И все равно, как он мог?!