Лаура Леоне - Истинные мотивы

Она чуть не сказала, что переводчик выглядит, словно персидский шах из старого черно-белого фильма: немного выпуклые миндалевидные глаза, бронзовый загар, властное выражение лица.

Друг Росса, попросивший называть себя просто Тимом, сидел сейчас напротив нее.

- Шелли, вы уверены, что он справится с работой в суде? Осталось меньше суток...

- Конечно! Я не вижу ровным счетом никаких поводов для беспокойства.

- Отлично! Спасибо, Шелли. - Координатор немного помолчала. - И еще, Шелли... То, что я наговорила вам несколькими днями раньше... не надо воспринимать мои слова как личную обиду... я вовсе не имела в виду...

- Ну конечно, я все понимаю, - примирительно сказала Шелли, хотя еще не забыла неприятного разговора.

Положив трубку, она повернулась к Тиму:

- Какие еще у вас есть вопросы по поводу предстоящей работы?

- Больше нет. Вы все очень толково объяснили, - галантно ответил друг Росса.

- Спасибо, что проделали такой дальний путь ради двух дней работы. Ваш гонорар вряд ли покроет даже транспортные расходы, и я не знаю, как мне отблагодарить вас...

- В этом нет никакой нужды. Я делаю это исключительно ради Росса, заверил ее Тим.

- Если вы не сочтете мой вопрос нескромным, почему вы согласились сделать это для него?

- Я его должник. Когда-то очень давно ваш друг оказал мне ценную услугу. - Увидев немой вопрос в глазах Шелли, он едва заметно улыбнулся и отрицательно покачал головой: - Я обещал Россу никогда никому не говорить, что именно он для меня сделал. Могу вам сказать лишь одно - это мой настоящий друг. Без него я бы не сумел достичь всего того, чего достиг.

Заинтригованная окончательно, Шелли решила попробовать иным образом выпытать у Тима хоть что-то о прошлом Росса:

- Кстати, Тим, вы еще не обедали? Я с удовольствием пригласила бы вас на ленч. - Меня ждет Росс. Он просил меня непременно пригласить вас на ленч вместе с нами, - улыбнулся Тим. - И почему-то сказал, что от его приглашения вы обязательно откажетесь.

А Шелли-то чуть не сказала "да"! Но после таких слов Тима ей не оставалось ничего иного, кроме как и вправду отказаться от приглашения. Хотя и с глубоким сожалением.

Проводив Тима, она вернулась в кабинет.

- Где ты его откопала? - с нескрываемым любопытством спросил Уэйн.

- Таннер помог, - коротко ответила Шелли.

- Росс Таннер? - недоверчиво переспросил Уэйн.

- Да.

- Он очень хорош собой, - мечтательно протянула Франческа, имея в виду Тима.

- Да, - согласилась Шелли.

- А почему Росс сделал тебе такой подарок? - спросил Уэйн.

- Может, он неравнодушен к нашей мисс Берд? - по-матерински проворковала Франческа.

- Не смеши, - фыркнул Уэйн.

- Что ты хочешь этим сказать? - с притворным гневом спросила Шелли.

- Прежде всего он бизнесмен! Умный, хитрый, жестокий...

- Ну да, дьявол во плоти! - усмехнулась Шелли.

- Ты считаешь, что я преувеличиваю? - возмутился Уэйн.

- А вот это мы выясним в четверг, когда школа "Элита" будет проводить день открытых дверей. Предлагаю пойти туда втроем и разобраться в коварных замыслах Росса Танкера, - воинственно заявила Мишель.

Переводчик Тим успешно закончил свою работу в суде и вернулся к себе в Калифорнию. Мисс Берд получила устную благодарность от координатора службы переводчиков в Вашингтоне.

По дороге в школу "Элита" на день открытых дверей Уэйн спросил Шелли о планах на будущее, но она шутливо отделалась от серьезного разговора.

Войдя в помещение лингвистического центра "Элита", Шелли была приятно поражена. Стены, полы, потолки и мебель были мягких, гармонично сочетающихся между собой пастельных тонов, на фоне которых ярко выделялись несколько гравюр и ваз, выполненных в глубоких сочных тонах. Дизайн был довольно простым, но изящным.

Заметив среди гостей Росса, Шелли хотела было подойти к нему, но потом передумала.

Таннер тоже заметил ее, но даже не прервал свою беседу.

- Вот это да! - воскликнул Уэйн. - Ты только посмотри, как здесь многолюдно!

Приглашенных и правда было очень много. Большая часть из них являлись либо нынешними, либо потенциальными клиентами Шелли.

- Я так рад, что ты пришла, Шелли! - раздался у нее за спиной бархатный баритон Росса.

- Это что, настоящее шампанское? - удивленно спросил его Уэйн, показывая на буфетную стойку.

- Разве существует другое шампанское? - ответил вопросом на вопрос Таннер и взял Шелли за руку.

- К тому же импортное, - пробормотала она, глядя на этикетки. Руководство компании "Элита" не поскупилось на такое мероприятие.