Джулиус Лестер - Улыбка любви

- Надеюсь, что не одновременно. Конечно, эта легкомысленная фраза не была ответом. Но борясь с подступившими к горлу слезами, ей не удалось из себя выдавить большего. Раньше она не понимала, до каких пределов может простираться власть одного человека.

- Не знаю. Я особенно не вчитывался, - сказал Диллон с тихой яростью.

- Он и правда может разрушить твою карьеру?

- Лжи и полуправды вполне достаточно для этого, если предоставить их нужным людям.

- Диллон, я не могу позволить, чтобы это случилось, но не знаю, как этому воспрепятствовать.

- Этого не случится.

- Может быть, но это вполне возможно. - Джесси вспомнила, как он выглядел, когда она вошла в столовую первый раз. - В чем-то из того, что он тебе сказал, правды было достаточно, чтобы ты расстроился. Что это было?

Диллон указал взглядом на лежавший на софе журнал.

- Ты это видела?

- Я только позирую, - поспешно ответила она, покачав головой. - Снимки, которые будут напечатаны, они потом выбирают сами.

- Ты на обложке.

Она взяла журнал. Фотография была хорошей. Мокрой, замерзшей и уставшей женщине и требовательному фотографу удалось поймать тот неуловимый момент заката, который прекраснее всех остальных.

- Некоторые фотомодели работают всю жизнь и никогда не попадают на обложку. - Она должна бы ощущать гордость, но не испытывала ничего, кроме страха и опустошения. Ей казалось, что земля уходит у нее из-под ног, и она ничего не может с этим поделать.

- Первый раз я увидел тебя как раз на обложке журнала, который был у Стефана. Там ты выглядела такой прекрасной, чистой и светлой, что я сразу подумал: на самом деле ты, должно быть, черт на колесиках.

Несмотря на нависшую опасность, Джесси рассмеялась.

- А знаешь, ты прав. Может быть, не совсем в том смысле, но прав. То же самое любила повторять моя мать.

Хотя Диллон все еще злился, на его лице появилась полуулыбка.

- Могу в это поверить. Немногие отважатся сказать в лицо моему деду то, что сказала ему ты. - Диллон сдвинулся с места, к которому, казалось, уже прирос. Он взглянул на Джесси и подошел к ней ближе. - Харлон, наверное, был не в состоянии этого в тебе оценить, но я ценю, - уже спокойно сказал он и заключил ее в объятия. - Он не обидит тебя, Джесси. Этого я ему не позволю. И не позволю ему встать между нами, как бы он этого ни хотел.

Она постаралась ему поверить, но тяжелые сомнения остались.

- Может статься, такое обещание сдержать будет не просто.

- Предоставь это мне. Я знаю, как это сделать.

- А что мы будем делать сейчас? - Она кивнула в сторону софы. - Этот журнал - только начало. Даже удивительно, почему у него не оказалось сигнального экземпляра следующего номера.

- Наверняка он у него есть. Но он преподнесет его мне лично.

- Почему? - Ода нагнулась и подняла журнал. Но Диллон взял его у нее из рук и бросил в сторону.

- Не сейчас, - сказал он, вновь заключая ее в объятия. - На сегодня, по-моему, хватит.

- Я не люблю, Диллон, когда на мне что-то висит, - настаивала Джесси. Если есть какая-то проблема, то я хотела бы о ней знать. - Она повернулась в его руках и снова посмотрела на лежащий журнал.

- Дело не в фотографиях, а в том, как их воспринимают. - Он обнял ее сильнее и прижал ее голову к своей груди. Нежно коснувшись щекой ее волос, он сказал:

- Это все из-за тех безликих мужчин, которые покупают подобные журналы только для того, чтобы предаваться мечтаниям, глядя на твои фотографии. Как раньше я.

- Ох, боже мой, Диллон! - Джесси была раздражена. Она высвободилась из его объятий и, отступив назад, с вызовом посмотрела на него. - Ты думаешь, на твои фотографии женщины не смотрят с вожделением? Да во всех гримерных Остина, в которых я, кстати, побывала немало, женщины только и делают, что пускают слюнки, глядя на твое изображение.

- Это совершенно другое.

- Почему же другое? - Его ответ только подлил масла в огонь. - Потому что это ты, а не я? Или потому, что ты мужчина, а для мужчин другие законы?!

- Вот именно, другие законы, - хмуро сказал он.

Джесси остолбенела.

- Прости, не поняла?!

- Может быть, это не правильно, - настаивал он, - но это так. У меня репутация бабника, но это никогда не вредило моей карьере. Для женщины все по-другому. Это несправедливо, не правильно, но так уж устроен мир.

Она еще выше подняла голову и посмотрела ему в глаза.

- Всю жизнь я живу по своим законам, Диллон. - Она давала понять, что и сейчас не собирается их менять.

Он улыбнулся.

- Это я уже хорошо уяснил.