Джулиус Лестер - Улыбка любви

- Ты и впрямь крестоносец.

- Я знаю, что может сделать бедность. - В голосе послышались волнение и горячность. - Я видел, как она полностью деморализует людей еще до того, как они по-настоящему начали жить. Отец работал день и ночь и умер в сорок пять лет. Моя мать, на десять лет моложе, осталась с двумя маленькими детьми на руках. Когда отец умер, она была беременна в шестой раз. Этот ребенок не родился. Поправившись, она стала работать от зари до зари, чтобы мы с Литой могли выжить. И мы выжили. Учась в колледже и юридической школе, я работал на скорой. Поэтому моя учеба продлилась значительно дольше, чем у других. Теперь все позади, но нельзя забывать о тех, кто пока не смог выбраться. У Эмилио тоже должен быть шанс.

Джесси смотрела на петляющую вдали реку. Река обещаний и надежд. Вероломная река, разбившая мечты многих людей.

Этот сложный и неотразимый человек, стоящий сейчас позади нее, еще никогда не был так близок и в то же время так далек от нее. Диллон пустил ее в один из уголков своей души, но сразу напомнил, какая пропасть разделяет два их мира.

- Что-нибудь не так, Джесси? - Он наклонился и убрал волосы, упавшие ей на лицо. Потом заглянул ей в глаза. - Я тебя чем-то расстроил?

- Нет. - Она не хотела на него смотреть, но ничего не могла с собой поделать. Их взгляды снова встретились, и снова у нее по спине побежали мурашки.

- Все же что-то не так.

- Сегодня утром, выйдя из такси у клиники, я почувствовала себя не на месте. Здесь с тобой я чувствую себя не на месте еще больше.

Она выскользнула из тесного кольца его рук.

- Я понимаю, - ответил Диллон, и его лицо окаменело.

- Не уверена. Видишь ли, моя жизнь всегда была простой. В четырнадцать лет у меня была красивая кожа и ноги как у жирафа. Это натолкнуло меня на мысль стать фотомоделью. Понимаешь?

Лицо Диллона немного подобрело.

- Не совсем.

- Вся твоя жизнь - борьба. Даже сейчас, когда тебе не нужно бороться за себя, ты продолжаешь это делать, чтобы лучше жилось другим. Твоя мать пожертвовала всем, а она имела очень многое, чтобы быть с любимым человеком. Стефан и Лита могли бы зарабатывать хорошие деньги, но вместо этого помогают людям.

- Что ты этим хочешь сказать?

- Я никогда ничем не жертвовала. Она больше не могла смотреть ему в глаза.

Попыталась отвернуться, но он схватил ее за руку и вновь повернул к себе.

- Я никогда и ни за что не боролась. Я всегда плыла по течению и до сегодняшнего дня не чувствовала себя виноватой.

- А теперь ты чувствуешь вину? Я привез тебя сюда не за этим, Джесси. Его голос смягчился, и он вновь заключил ее в объятия. - Всякому человеку когда-нибудь бывает больно. Беден ты или богат - дождь всех мочит одинаково. Наверняка, когда ты была маленькой девочкой с косичками, - он шутливо намотал ее волосы на палец, - тебя не раз обижали, дергая за них.

Джесси улыбнулась и непроизвольно прислонилась к его руке.

- Наверное. Один или два раза мне не повезло.

- Если уж ты задумалась о таких вещах, то у меня есть одна идея. Ты можешь кое-что сделать, пока находишься здесь.

- Что?

Он покачал головой.

- Тебе придется немного подождать. Потом увидишь.

- Можешь хотя бы намекнуть?

- Нет. - Диллон улыбнулся и провел рукой по ее щеке. - Подожди немного.

- Я теперь не усну.

Он погладил ее по голове и вновь прижал к себе.

- Скоро обо всем узнаешь. А сегодня, я думаю, нас обоих будет мучить бессонница.

- Ты знаешь, фотомоделям она противопоказана.

- Политикам тоже не рекомендуется.

- Кажется, я начинаю понимать, из чего складывается твоя репутация. - Она хотела скорее напомнить об этом себе, чем уколоть его.

- Ты опять об этом? Наверное, до тебя долетели слухи, которые разгуливают по Остину, но в газетах ни разу ничего не было. Репутацию я приобрел, борясь с дискриминацией, а не в чужих спальнях. Вопреки тому, что ты обо мне слышала, я не хищник, Джесси.

- Я охотно поверила бы в это, если бы ты не стал сразу же меня соблазнять. Диллон улыбнулся:

- Может, я просто старался отвлечь тебя от Стефана. Мне это удалось?

- С блеском.

- Я очень хочу тебя поцеловать, но должен доказать, что мне можно доверять. Как я держусь?

- Жюри еще не подоспело.

- Мне достаточно оценки роковой женщины.

- Я не роковая женщина, Диллон, несмотря на все, что ты обо мне слышал.

- Разреши мне не поверить. - И он осторожно ее поцеловал.

- Джесси!

Лишь через некоторое время она отстранилась.

- Кажется, нам пора по домам. Небезопасно находиться ночью наедине с таким искусителем, как ты.