Джулиус Лестер - Улыбка любви

- Ты похож на отца?

- Да. - Его взгляд смягчился. - Ты заедешь со мной еще в одно место перед тем, как я отвезу тебя в отель?

- Куда?

По-прежнему мягкий, но требовательный, он покачал головой.

- Просто пошли со мной.

- С какой стати я должна тебе доверять, когда все во мне сопротивляется?

- Я никогда не обижу тебя, Джесси. Никогда!

Точно так она однажды поклялась своей сестре Ребекке. Теперь-то она знала, что этого никогда нельзя обещать. Жизнь слишком непредсказуема, а человеку свойственно ошибаться. Но она согласилась и не пожалела об этом.

Диллон остановил машину на проселочной дороге, ответвляющейся от шоссе уже далеко за городом. Вокруг не было ни души. Тишину нарушали лишь шуршание ветра и писк насекомых в ночном небе. Не говоря ни слова, он взял Джесси за руку и повел к вершине холма, поросшего кустарником. На фоне освещенного луной неба виднелся черный силуэт одиноко стоящего дерева. У подножия холма расстилалась долина, рассеченная серебряной лентой реки.

- Это Рио-Гранде, - тихо сказал Диллон. - Отец переплывал ее в нескольких милях от этого места темной ночью в проливной дождь.

- Он был...

- Вне закона. Незаконно приехал в США из Мексики, чтобы наняться на работу.

- А твоя мама?

- Ее отец - Харлон Сиддонс.

Это имя было знакомо Джесси. Харлон Сиддонс - один из самых зажиточных людей Техаса. Он когда-то сделал хорошие деньги на торговле скотом. А потом, во время нефтяного бума, охватившего Техас, на участке Сиддонсов была найдена нефть.

- Как же получилось... - Джесси умолкла.

- Как она встретилась с моим отцом? Впервые она увидела его, когда он был временным рабочим на их ранчо. В следующий раз они встретились в Хьюстоне. Он управлял ее кэбом. Она усмотрела в этом знак судьбы, и они стали встречаться.

- Так просто? - Она улыбнулась, стараясь представить Флоренс юной девушкой, настолько романтичной, чтобы отважиться на такой шаг.

- Да, просто. С тех пор они никогда не расставались.

- А как к этому отнесся ее отец?

- Он отрекся от нее. Джесси была поражена.

- За то, что она влюбилась?

- За то, что забеременела от темнокожего крестьянина, которому была нужна лишь затем, чтобы получить гражданство.

Сейчас ей было больно видеть холодный гнев в глазах Диллона и жутко от того, что отец так мог поступить со своей дочерью.

- Это правда?

- Я слишком распустил язык.

- Бедная твоя мать. Они поженились? - Джесси начинала понимать, почему Диллон так восхищается своей матерью.

- Да.

- И родился ты?

- Нет, тот ребенок умер. Второй тоже. Я был третьим. Следующий тоже не выжил. Лита была пятой.

- Твоей матери было очень тяжело! - Она могла только гадать, каким трудным было детство Диллона, и изумляться, как он мог стать тем, чем был сегодня.

- Намного тяжелее, чем ты думаешь, - спокойно согласился он.

Диллон обвил Джесси руками, прижав спиной к своей груди. Тихий голос звучал у самого уха:

- Я никогда не видел, чтобы два человека любили друг друга сильнее, чем мои родители. В нашем доме было то, чего нельзя купить ни за какие деньги. Но была в нем и печаль.

Отец был гордым человеком и не мог забыть, чем пожертвовала моя мать ради него. Он работал до изнеможения, стараясь вернуть ей хоть часть потерянного. И в конце концов он лишил ее главного - самого дорогого на свете: любимого человека. Он умер молодым.

Джесси подняла голову, коснувшись затылком его груди, и посмотрела в черное бездонное небо, с миллионами мерцающих звезд.

- Наверное, ее отец изменил решение, когда понял, как он ошибался?

- Нет. - Голос Диллона стал жестким. - Впервые я увидел своего деда, уже учась в юридической школе. Тогда он наконец решил, что я все-таки не просто полукровка, не заслуживающая его внимания. Я хотел съездить ему по физиономии, но мама была так счастлива. В ее жизни было столько потерь, что ради нее я смирил себя и, сколько мог, принимал благосклонность деда.

- А потом?

- Пошел работать в большую престижную фирму, куда он меня устроил. Он открыл для меня контору, где я работал в основном как защитник. Изучал закон, хотел помогать простым людям, таким, как мой отец: несчастным, работающим в поте лица, приехавшим сюда в поисках лучшей жизни, но попавшим в нищету. На каждом шагу им приходится бороться, отстаивать свои права. Здесь их жизнь ничуть не лучше, чем раньше.

- Почему же ты это оставил и ушел в политику?

- Решил, что тогда смогу делать добро для большего числа людей.

Джесси улыбнулась. Именно такой Диллон был известен широкой публике.