Эйна Ли - Искусительница

- Но если пролет снесет, приятель, то ты и паровоз потерял бы! - закричал в ответ Шон. - А он вообще там к чему?

- Все дело в статической механике, Шон. Она имеет отношение к телам, находящимся в покое, и к движущимся с постоянной скоростью. В нашем случае, добавив вес к вертикально расположенному телу, находящемуся в покое, - к опоре моста, мы поможем ей противиться силе подвижного тела - реки.

- И кто ж, по-твоему, решится завезти туда паровоз? Думаешь, найдется такой безумец? - спросил Шон.

- Я сделаю это, - проговорил Дэйв. - Но надо сначала проложить последние двести футов колеи, Шон.

Некоторое время Рафферти, оторопев, смотрел на Дэйва и наконец уточнил:

- И ты действительно сделаешь это?

- Шон, нам понадобилось несколько месяцев, чтобы построить этот мост, поэтому мы не можем бросить все. Да и денег на восстановление потребуется много, - сказал Кинкейд.

Шон кивнул.

- Что ж, босс, вы получите колею, - заявил он.

- Отлично! - Дэйв похлопал Рафферти по плечу. - Но пусть это делают только добровольцы. И неженатые мужчины.

Весть о необходимости достроить колею в такую непогоду мгновенно разнеслась по лагерю; мужчины и женщины стали выбираться из палаток и собираться небольшими группами. Синтия была в одной из них.

Прошлую ночь Шон позволил Мэгги провести у Синтии, и теперь девчушка испуганно жалась к ногам девушки, переживая за деда. Хмурая и расстроенная Лидия О'Лири стояла у них за спиной.

Они наблюдали за тем, как Шон повел бригаду из десяти человек на мост. Каждый мужчина нес в руках шпалу длиной восемь футов. Они двигались с величайшей осторожностью, потому что, поскользнувшись, любой из них мог упасть в ревущую под мостом реку.

Как только шпалы были уложены, две бригады по пять человек, каждая с длинным рельсом в руках, поднялись на мост и уложили эти рельсы на шпалы.

Пока рабочие ходили за очередной партией шпал и рельсов, четверо замерщиков пробрались на мост и тщательно измерили расстояние между рельсами. Это расстояние должно было составлять ровно четыре фута восемь с половиной дюймов. Даже малейшая неточность могла привести к тому, что рельсы не удержатся на месте и паровоз рухнет с моста.

Когда замерщики закончили, четверо других работников укрепили рельсы, а затем соединили их с теми, что были уложены раньше. Из-за тяжелых условий, в которых приходилось работать людям, Шон сократил число монтажников, и со стороны казалось, что все делается очень медленно. Восемь секций колеи, необходимой Дэйву, были уложены за полчаса, хотя при нормальной погоде опытным монтажникам понадобилось бы на это не больше десяти - пятнадцати минут.

В паровозе, к которому были прицеплены тендер и две платформы, разожгли топку. Синтия видела, как Дэйв, выбравшись из кабины паровоза, говорил с Шоном.

- Что это они делают, Лидия? - обратилась она к учительнице.

- Шон сказал, что мистер Кинкейд хочет завезти паровоз на середину моста, - ответила Лидия.

- Ты хочешь сказать, что он сам будет это делать?

- Да, если я правильно поняла Шона, - кивнула женщина.

- Но если мост не выдержит, он погибнет! - закричала Синтия.

- Уверена, ему это известно, но ты же знаешь мистера Кинкейда - он никогда не позволит другим сделать то, чего не может сделать сам.

- Нет, я не знала этого, - покачала головой Синтия. - Я вообще ничего не знала. - Задумавшись на мгновение, она внезапно попросила:

- Пожалуйста, присмотри за Мэгги, Лидия.

- Разумеется, - кивнула учительница. Дав указания Шону, Дэйв уже собрался подняться в кабину, как к нему подбежала Синтия.

- Дэйв, мне надо поговорить с вами! - запыхавшись, выкрикнула она.

- Не сейчас. У меня нет времени.

- Я не хочу, чтобы вы делали это, Дэйв! Это слишком опасно!

- Мне и самому не очень хочется лезть туда, но мы не должны потерять мост.

- Но мы не должны потерять и вас, Дэйв, - горячо проговорила девушка. Ваша жизнь стоит больше любого дурацкого моста!

- Никогда бы не подумал, что услышу подобные слова от вас, миз Син!

- Прошу вас, Дэйв, сейчас не время для шуток!

- Вы правы, сейчас не стоит тратить время! Ладно, увидимся, когда вернусь. - Дэйв захлопнул дверцу кабины, и паровоз сразу же сдвинулся с места.

Бет рассказывала сестре о преданности Кинкейда, но Синтия и представить себе не могла, что тот будет рисковать жизнью ради спасения мостам Когда тендер проезжал мимо нее, она запрыгнула на него и бросилась к кабине.

- Черт возьми, убирайся отсюда! - закричал Дэйв, резко останавливая паровоз.