Миранда Ли - Притяжение сердец

Внезапно Амбер сжала его руку, и он взглянул на нее.

- Все будет хорошо, Бен. Я знаю.

- Хочется верить. И надеюсь, твоя мачеха будет помалкивать.

- Да, последнее время она особой тактичностью не отличалась, признала Амбер. Но сегодня утром я увидела ее с другой стороны, так что можно надеяться на улучшение.

- Неужели?

- Именно так. Она ужасно расстроилась из-за того, что случилось на ферме, - особенно когда я рассказала о бедном Рокки.

Когда они подошли к открытой двери в палату бабушки, Бен увидел Беверли рядом с бабушкиной кроватью, а на столике стоял огромный букет прекрасных роз.

- Сейчас главное - поскорее поправиться, Перл, - говорила она. - Да, Эдвард?

- Ты совершенно права, милая, - откликнулся Эдвард. - И забудем о продаже вашей земли. Бен сказал нам вчера вечером, что вы этого не хотите. Мы просто построим комплекс где-нибудь в другом месте.

- Но я совсем не хочу этого! - воскликнула Перл. - Я.., я не могу вернуться в мой дом.

Не могу. После того, что случилось с бедным старым Рокки.

- Почему вы не можете вернуться? - спросил Эдвард.

- Потому что я во всем виновата, - зарыдала пожилая женщина, вытирая слезы простыней. - Я была старой, злобной эгоисткой, и Господь покарал меня.

Бен устремился в палату.

- Господь не карает тебя, бабуля. И вины твоей нет. Виноват только тот мерзавец, который устроил вчера все это. Сержант Петерсон сказал, что выследит преступника по отпечатку шины на дороге.

Бен произнес эту скрытую угрозу, не спуская глаз с отца Амбер. Эдвард не дрогнул и не отвел глаза. Если он действительно виновен, то Бен видит перед собой лучшего игрока в покер.

Еще удивительнее, что Беверли Холлингзуорт внезапно ударилась в слезы.

Все взоры устремились на нее.

- Я не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал, - всхлипнула она.

- Боже, Беверли! - воскликнул побледневший Эдвард. - Не хочешь ли ты сказать, что виновата в случившемся?

- Я.., я просто хотела помочь тебе получить эту землю после того, как Амбер все испортила. Я хотела снова быть тебе полезной.

Я не думала, что так получится.

- Ох, Беверли, Беверли, - покачал головой ее муж. Он сразу постарел и осунулся.

Бену стало жалко его. Как ни странно, стало жалко и Беверли, которая рухнула в кресло в углу и зарыдала. Она выглядела такой одинокой и несчастной, что Амбер подошла к ней и положила руку на плечо. Беверли вздрогнула и испуганно посмотрела на падчерицу.

- Я знаю, что ты не хотела сделать ничего плохого, - успокоила ее Амбер.

- Не хотела. Клянусь, - всхлипывала Беверли. - О, Перл, простите меня. Я.., я заплатила мужчине, который косил нашу лужайку.

Он надеялся получить работу на новом комплексе, поэтому охотно согласился. Но ему следовало только написать что-нибудь на заборе. Когда мне рассказали о пожаре и вашей собаке, я пришла в ужас. Но слишком поздно.

Я готова на все, чтобы загладить вину. На все! Только не сажайте меня в тюрьму!

- Успокойтесь, Беверли, - устало произнесла Перл. - Я не буду сажать вас в тюрьму. И того человека тоже. И даже не намерена требовать штрафа. Я все понимаю. Правда. Мы иногда делаем ужасные вещи, когда стареем и чувствуем себя бесполезными и ненужными. Не только вы виноваты, Беверли. Я устроила этот позорный спектакль. И вела себя как старая дура, а поэтому не могу жить дальше, не рассказав правду. - Она повернулась и умоляюще посмотрела на Бена. - Я только надеюсь, что ты простишь меня, Бен. И вы, Эдвард. И особенно ты, Амбер. Я втянула вас всех в эту историю.

Бедный Рокки... - Ее глаза снова наполнились слезами.

Амбер оставила свою мачеху и подошла к кровати. Ее голубые глаза были полны сочувствия.

- Расскажите нам все, - заботливо проговорила она. - Мы ведь скоро будем одной семьей.

- Одной семьей? - слабым голосом повторила Перл.

- Да. Мы с Беном собираемся пожениться.

И Бен хочет переехать в Санрайз. Он не вернется в Сидней.

Бабушка устремила на него сияющий взгляд.

- Это.., это правда, Бен?

- Конечно, бабуля.

- О боже. Я.., я и не мечтала. И не надеялась. Все мои молитвы сбылись.

- И мои молитвы сбылись, - прибавила Амбер. - Я влюбилась в Бена с первого дня.

Просто была слишком глупой, чтобы понять это.

- И Бен давно любит тебя.

- Бабуля!

- Это правда, Бен. Я помню, как, приходя из школы, ты постоянно ворчал на Амбер. Но меня ты не одурачил ни на минуту. Я знала, что ты сходишь по ней с ума. И когда ты месяцами откладывал каждый цент, чтобы купить этот роскошный смокинг, я знала, для кого ты так наряжаешься на выпускной бал.