Роберта Ли - Столкновение характеров

Как и следовало ожидать, свободных столиков не оказалось, а когда один в самом центре зала освободился, она решила переждать, пока не освободится какой-нибудь другой, у окна.

Аманде надоело ждать, и она чуть было не ушла, но наконец столик у окна освободился, и она с наслаждением села, заказала шампанское, надеясь расслабиться под убаюкивающий гул голосов вокруг. Пока она шла по залу, за ней следила не одна пара мужских глаз: даже в полумраке бара блестящие рыжевато-золотые волосы и стройная фигура Аманды привлекали внимание. Но ее грустный вид отпугивал желающих подсесть к ней мужчин, и она в полном одиночестве потягивала шампанское и затуманенными от слез глазами смотрела, как мигают огни Сан-Франциско.

В баре становилось все многолюднее: любители рано поужинать заходили на часок перед сном, любители закусывать поздно заходили выпить перед ужином. В зале было накурено, и кондиционеры работали на полную катушку, так что стало даже прохладно, и Аманда закуталась в шерстяную шаль, которую предусмотрительно захватила с собой.

В баре все чаще раздавались смех и оживленные голоса; приходили завсегдатаи и новые посетители, в бокалах позванивал лед, сновали взад-вперед официанты. На пианино играли старомодные шлягеры, которые раньше казались Аманде смешными, а теперь от них хотелось плакать. Не в силах справиться со своим одиночеством, она поднялась и ушла из бара.

У лифтов скопилось много народу. Наконец один открылся, и из него вывалилась веселая компания. Аманда собралась ее обойти, и тут кто-то толкнул ее плечом с такой силой, что она отпрянула назад. Аманда вновь направилась к лифту, но ей опять преградили путь. Не глядя, она шагнула в сторону и, только услышав шумный вздох, подняла глаза и увидела, что это Пьер.

- Ты? - воскликнула она.

- Ты? - повторил он и вошел вместе с ней в лифт. - Что ты здесь делаешь?

- Остановилась на ночь по пути домой. А ты?

- То же самое. - Лифт заполнялся людьми, и Пьер продвинул ее в глубь кабины. - Аннетт и Джон сказали, что ты заболела.

- Просто головная боль.

- То есть предлог, чтобы не встречаться со мной?

- Если хочешь, да.

Он хотел выйти, но передумал.

- Выпьешь со мной?

- Я устала.

- Глупости! - Он схватил ее за руку и вытащил из лифта.

- Ты что себе позволяешь?! - возмутилась Аманда.

- Хочу тебя угостить.

- А я не хочу! И вообще, я уже устала ждать, пока появится свободный столик, большое спасибо, и...

Она не договорила: с сияющей улыбкой появился стюард-официант и тут же проводил их к уютному столику, скрытому от любопытных глаз живой стеной из цветов.

- Вот что значит связи! - саркастически заметила Аманда, опускаясь в кресло.

- Просто чаевые вперед, - сухо ответил Пьер, садясь рядом. - А теперь скажи, что это вдруг ты решила вернуться?

- Ничего не вдруг, - солгала она. - Я заказала билет несколько дней назад. И вообще, кто бы говорил! Ты же не сказал Аннетт и Джону, что уезжаешь!

- Какие мы наблюдательные!

- Что, не нравится?

- Представь себе, нравится, - неожиданно для нее сказал он. - О тебе, Аманда, можно сказать все что угодно, кроме одного: с тобой не соскучишься. Знаешь, я еще ни разу в жизни не встречал такой удивительной девушки.

- Ну так я удивлю тебя еще разок: ответь, зачем ты врал мне о себе и Элен?

- Я врал?

- Хватит, Пьер! Вчера моя мать разговаривала с твоей и узнала, что вы даже не были помолвлены!

- А-а. Вот почему ты сломя голову помчалась в Лондон.

Аманда от неожиданности обомлела.

- А какая связь между моим отъездом, тобой и Элен?

- Наверное, ты узнала, что я свободен, и решила просто сбежать.

- От тебя? - фыркнула она.

- А почему и нет? В конце концов, ты ведь тоже свободна. - Он прищурил глаза, словно его поразила какая-то мысль, и стремительно встал. - Пошли отсюда, - скомандовал он.

- Ты же хотел заказать выпить?

- Ты, если не ошибаюсь, не хотела. - Схватив за руку, он молча вывел ее из бара.

Двери лифта уже закрывались, но он успел втолкнуть Аманду и вошел сам.

- Куда мы едем? - поинтересовалась она. Пьер не ответил и каждый раз, когда лифт останавливался, наклонялся к ней, будто знал, что она на своем этаже попробует выскочить. Действительно, на пятнадцатом этаже Аманда сделала попытку выйти, но он ее удержал.

- Нет, погоди! Сначала поговорим. На следующем этаже они вышли. Пьер довел ее до своего номера и, даже когда отпирал дверь, не отпускал ее руки.

- Ну зачем же прибегать к грубой силе? - проронила она с наигранным спокойствием. - Никуда я не убегу. Поговорим, раз ты этого хочешь.