Роберта Ли - Столкновение характеров

- На самом деле?

- Представь себе! - (На другом конце провода молчали.) - Мама, ты где?

- Здесь, моя дорогая. - (Опять молчание.) - Просто я подумала, тебе, наверное, будет интересно: через месяц Элен выходит замуж.

Трубка выскользнула у Аманды из рук, но она поскорее опять ее схватила.

- Ну и что? - еле выдавила она.

- Не за Пьера.

- Что-то плохо слышно, - промямлила Аманда.

- Все отлично слышно, моя милая, и ты не ослышалась. Элен не выходит замуж за Пьера и никогда не собиралась.

- Не собиралась?

- Элиана сказала, что она вот уже год помолвлена с молодым врачом. Но он сначала хочет закончить учебу, а потом жениться.

- А почему же Пьер... Нет, этого не может быть! Это глупо!

- Ну если подумать как следует, не так уж и глупо.

- А что еще сказала мадам Дюбрей.., и что ты ей сказала? Давай, мама, выкладывай все.

- Успокойся, я не сказала ничего, что могло бы тебе не понравиться. Просто решила узнать, как у нее дела, и заодно спросила про свадьбу. Вот тогда она и сообщила, что Пьер даже не обручен! Остальное тебе известно.

- Но когда ты об этом узнала, ты же что-то сказала? - не унималась Аманда.

- Только то, что не правильно тебя поняла.

- А еще?

- Я.., я сказала, что вы с Люсьеном расстались. Но ведь это не секрет?

- Не секрет, - согласилась Аманда. - Пьер и так все знает. Все равно я никак не могу понять, зачем он выдумал эту помолвку с Элен.

- Где же твоя женская интуиция, моя дорогая? Послушай, что подсказывает тебе сердце.

- Обычно матери советуют дочерям совсем другое!

Мать засмеялась и повесила трубку; Аманда откинулась на подушки и лежала без сна, думая над тем, что узнала от матери. Могла быть лишь одна причина для вымышленной помолвки Пьера с Элен: убрать с дороги "Мэнди". Но если так, зачем он просил "Мэнди" стать его любовницей?

И вдруг ее осенило:. Пьер хотел, чтобы "Мэнди" его возненавидела. Однако он крупно рисковал, думала Аманда. Пьер бы здорово влип, согласись "Мэнди" стать его подружкой! Зная богатый опыт Пьера, можно не сомневаться: он в любом случае нашел бы выход.

Так что мама напрасно надеется, что Пьер использовал Элен по той же причине, что и она Люсьена.

В мрачном настроении Аманда отправилась в душ. Вода взбодрила ее и подняла ей настроение; выйдя из душа и посмотрев на себя в зеркало, она увидела стройное рыжеволосое создание с загорелыми руками в капельках воды и острыми сосками. Они так же набухали от прикосновений Пьера. Аманда со стоном отбросила полотенце и закрыла лицо руками.

Нет, так больше продолжаться не может: ее чувства то взлетают вверх, то падают вниз, как взбесившийся лифт. Не помогли ни встречи с другими мужчинами, ни напряженная работа; так в чем же искать спасения? Вспомнив пословицу "Время лучший лекарь", она решила возвратиться домой.

Аманда заказала билет и, узнав, что рейс в восемь утра, решила переночевать в Сан-Франциско.

Когда вернулись родственники, Аманда уже заказала номер в гостинице "У Марка Хопкинса", сложила вещи и сидела в шезлонге, медленно потягивая прохладное вино.

- Как жаль, что ты не пошла с нами! - сокрушалась Аннетт. - Пьер нас так славно развлекал.

- Ну и что же вы делали? - Аманда диву давалась, как это у нее получается быть такой спокойной и равнодушной.

- Сначала он показал свой дом (это такая прелесть: белая вилла с обстановкой в мексиканском духе), а потом был ленч на свежем воздухе в тени деревьев с видом на виноградник.

- Судя по всему, ленч был отменный, если учесть, что уже пять часов! Джон рассмеялся.

- Мы не только ели, старушка! Пьер предложил нам продегустировать столько разных вин, что мы потом целый час приходили в себя!

- У меня до сих пор кружится голова, - призналась Аннетт, опустившись в кресло. - Ты не обидишься, если мы отложим ужин в ресторане?

- К ужину меня уже здесь не будет, - заявила Аманда. - Утром я лечу в Англию, а переночую в Сан-Франциско.

Несмотря на уговоры Джона и Аннетт, Аманда твердо стояла на своем, и через два часа, нежно распрощавшись, она уже ехала в Сан-Франциско.

Завтра в это же время она будет за тысячи миль от Пьера и тогда наконец начнет все сначала.

Глава 16

Когда Аманда увидела мерцающие над водной гладью огни Сан-Франциско, еще не было девяти; она тут же пожалела, что ей не удастся побыть здесь хотя бы дня два. Она даже хотела поменять билет, но передумала: ее тянуло на родину, к родителям, привычному покою и уюту отчего дома.

Придя в номер, Аманда приготовила ночную сорочку и туалетные принадлежности, но спать еще не хотелось, и она решила пойти в самый знаменитый бар гостиницы "На крыше у Марка", откуда открывалась великолепная панорама города и был виден залив.