Роберта Ли - Столкновение характеров

Вместе с родственниками Аманда посетила несколько виноделен, и ей стало ясно, почему Пьер так увлечен своей работой. Создать хорошее вино так же нелегко, как вырастить хорошего ребенка!

Если бы она вышла за него замуж, с какой бы радостью работала вместе с ним! Это бы еще прочнее скрепило их союз, с Элен у него так не получится: ведь у нее своя цель в жизни.

Хватит думать о Пьере, уговаривала себя Аманда, и ей становилось так грустно, что она была готова тотчас сложить вещи и вернуться в Англию. Но чтобы Пьер не подумал, что она от него бежит, Аманда решила остаться еще на неделю в надежде, что больше не встретится с ним.

Тем не менее они встретились. В ресторане "Солнечная обитель", где меню было столь же великолепно, как и вид из окна. Похоже, Калифорния состязается с Францией не только в качестве вин, но и в превосходной кухне.

Аманда с родственниками наслаждалась ужином и видом из окна. Слегка опьянев от превосходного кларета, Аманда вскоре почувствовала себя лучше, чем когда бы то ни было. Она даже решила, что наконец-то "переболела" Пьером, как вдруг он появился с какой-то дамой, и она поняла, что заблуждается.

Какими невзрачными казались рядом с ним все другие мужчины! Просто пигмеи! Нет, она не права: кругом широкоплечие, высокие, длинноногие американцы. Но ни у одного из них нет того чувственного магнетизма, который, глядя, как Пьер идет по залу, ощущала любая из женщин, сидящих в ресторане.

Столик Пьера был отлично виден Аманде, так же как и его спутница, очень эффектная дама лет за тридцать. Пьер оживленно с ней беседовал. Иногда он улыбался, но, судя по его сосредоточенному виду, речь шла о бизнесе.

Через какое-то время освободился соседний столик. В этот момент Пьер отвлекся от разговора и оглянулся. Он сразу заметил Аманду и после минутного колебания шепнул что-то своей спутнице, встал и подошел к ней.

Натянутым тоном Аманда представила его Джону и Аннетт и по взгляду Джона поняла, что он сразу догадался, с кем их познакомили.

- Дюбрей, - повторил Джон. - Вы случайно не тот самый родственник, который унаследует титул Генри?

- Увы, это я. Щекотливое положение, но что поделаешь: закон есть закон.

- А вы будете жить в доме, когда...

- Джон! - взглянув на Аманду, одернула мужа Аннетт.

- Прости, Аманда, - извинился Джон. - Вряд ли тебе приятно обсуждать эту тему.

- А почему бы вам с вашей спутницей, когда вы поужинаете, не выпить вместе с нами чашечку кофе? - предложила Аннетт.

- Боюсь, это будет не скоро, - ответил Пьер, заметив, что кофе уже заказан. - Я, собственно, хотел пригласить вас завтра ко мне на винодельню, на ленч.

- Мы уже так на них насмотрелись, - возразила Аманда, - что...

- С удовольствием! - охотно согласилась Аннетт.

- Отлично. Буду ждать вас около одиннадцати. Тогда я успею вам все показать. - Он собрался идти, но, посмотрев на Аманду, сказал:

- И тебя я тоже жду.

Аманда молча улыбнулась: идти туда она не собиралась. Притворится, что болит голова, и наплачется вдоволь.

Однако случилось так, что ей не пришлось притворяться: после бессонной ночи у нее на самом деле раскалывалась голова, и пришлось глотать аспирин.

- Я позвоню Пьеру и скажу, что сегодня мы прийти не сможем, - предложила Аннетт.

- Пожалуйста, не звони, - попросила Аманда. - Вы с Джоном идите, а я отосплюсь.

- Пьер так расстроится! Уверена, он пригласил нас только из желания увидеть тебя. Я заметила, как он на тебя смотрел.

- Пьер смотрит так на всех молодых женщин, - тихо сказала Аманда, закрывая глаза в надежде, что Аннетт догадается уйти.

К счастью, Аннетт ушла, и Аманда, зарывшись поглубже в подушки, начала молиться, чтобы ее взял сон. Наконец она заснула, и разбудил ее часа через два телефонный звонок. Подняв трубку, она услышала голос матери.

Сначала Аманда никак не могла проснуться.

- Ты откуда? Что случилось?

- Ничего не случилось, моя дорогая. Звоню из дома. Откуда же еще? Просто хочу узнать, как ты себя чувствуешь и когда вернешься. Сто лет тебя не видела.

- Около того, если учесть, сколько я была во Франции.

- Да, кстати о Франции. - Мать засмеялась. - Вчера вечером разговаривала с Элианой.

Аманда окончательно проснулась: интуиция подсказывала ей, что именно поэтому мать и позвонила.

- Мадам Дюбрей говорила обо мне? Пьер сказал, что она не сердится, но я не знаю, можно ли ему верить.

- Значит, ты его видела?

- Столкнулась с ним нос к носу, как только сюда приехала. Знаешь, Джон и Аннетт пошли к нему на ленч, а у меня разболелась голова, и мне пришлось остаться.