Джоанна Линдсей - Любовь и месть

- Ну и характер у вас, Шиина. А я, между прочим, пекусь о ваших же интересах.

- Да? И из заботы обо мне вы пытаетесь уговорить отца выдать меня за вас замуж? - резко отозвалась она; ее темно-голубые глаза выражали горечь и презрение. - Я думаю, вы печетесь прежде всего о собственных интересах. Но этим вы ничего не достигнете. Я все равно не выйду за вас!

- Я бы не был столь категоричен, Шиина. - Голос Вильяма оставался холодно-спокойным.

Она рассмеялась, но в этом смехе не было веселья.

- Вы сами же обрекли себя на поражение, Вилли. Допустим, вы убедите отца в необходимости моего замужества. Но он не отдаст меня за Мак-Афи. С кланом Мак-Афи у нас уже есть союз, а он хочет, чтобы наша семья породнилась с новыми кланами. Между прочим, эту идею подсказали вы сами.

Вильям предпочел не замечать горечь, звучавшую в ее словах, как он обычно игнорировал все, что ему не нравилось.

- Я могу вас заверить, что Дугалд даст согласие на наш брак.

- И на чем же основывается ваша уверенность? - усмехнулась Шиина. - Вы что же, знаете, как положить конец вражде?

- Нет, но Фионе можно подобрать избранника и получше. Я заметил, что ей приглянулся сам брат лэрда клана Огилви. Вы только подумайте об этом, Шиина. Союз с таким влиятельным кланом, как Огилви, стоит трех союзов с любыми другими кланами. Возможно, заключение подобного брака заставило даже Мак-Киннонов отступить.

- Подобно утопающему, вы хватаетесь за соломинку, - заметила Шиина с нескрываемым презрением. - Вы прекрасно знаете, что ничто не испугает Мак-Киннона. Он дикий горец, убийца по натуре, как, впрочем, и весь его клан.

Вильям оставался невозмутимым.

- Но, имея зятем Огилви, ваш отец успокоится и не станет возражать против нашего брака.

- Вы, как всегда, забыли, что я не хочу за вас замуж, - спокойно ответила Шиина. - Откуда такая забывчивость? Я более чем достаточно говорила вам об этом в прошлом году и в позапрошлом. Похоже, вы так и не поняли. Я готова снова повторить, надеюсь, в последний раз. Я не люблю вас и не хочу, чтобы моим мужем стал человек, годящийся мне по возрасту в отцы. Я не хочу вас обижать, но ваша настойчивость меня просто выводит из себя.

- Вы что же, предпочли бы выйти замуж за самого Мак-Киннона? - Впервые за весь разговор Вильям сердито повысил голос. Шиина побледнела, как полотно.

- Вы с ума сошли, - чуть слышно прошептала она.

- Нет, я вполне серьезно. - При виде ее ужаса удовлетворение послышалось в голосе Вильяма. - Ведь брак с Мак-Кинноном положит конец вражде, не так ли? Я уверен, что при моей помощи Дугалд ухватится за такую идею, более того, эта мысль и самому ему приходила в голову.

- Вы лжете!

- Нет. Можете спросить своего отца. Этот брак мог бы покончить с кровопролитием и с постоянными угонами скота. Благодаря этому браку Фергюссоны, возможно, стали бы процветающим кланом.

Сердце Шиины сжалось от страха, она признала страшную логику этих слов. К тому же Дугалд слишком часто прислушивался к советам Вильяма. Но выйти замуж за самого Мак-Киннона, человека настолько ужасного, что его первая жена покончила жизнь самоубийством в первую брачную ночь из-за жестокого обращения?! По крайней мере так гласила народная молва. Выйти замуж за такого человека? Сама эта мысль была невыносима.

- Он не захочет взять меня в жены, - еле слышно прошептала девушка, но в ее шепоте звучали нотки отчаяния.

- Захочет.

- Я его враг, я Фергюссон. А он ненавидит всех нас. Он это доказал, снова начав вражду.

- Он захочет взять вас в жены, - уверенно возразил Вильям. - Любой мужчина, у которого есть глаза, захочет обладать вами. И, зная высокомерие и надменность Мак-Киннона, могу заверить, он не просто даст согласие на брак, а потребует, чтобы вы были отданы ему.

- И вы хотите, чтобы меня постигла такая судьба, Вильям? - тихо спросила девушка.

Испытывая удовлетворение, что он сумел посеять в ее душе чувство сильного страха, Вильям пытался угадать ее мысли.

- Я хочу вас видеть своей женой, Шиина. Но если не смогу обладать вами, тогда я позабочусь, чтобы вас отдали Мак-Киннону, хотя бы ради того, чтобы положить конец вражде, ибо в результате гибнут люди не только клана Фергюссонов, но и Мак-Афи. Подумайте об этом, Шиина. И подумайте хорошо, так как скоро я опять буду просить вашей руки и в этот раз надеюсь на ваше согласие.

Шиина молча наблюдала за его удаляющейся фигурой. Нервная дрожь охватила ее. Конечно, хоть ей и была противна мысль выйти замуж за Вильяма, но уж лучше он, чем этот дикий горец. О, Господи, неужели отец в самом деле способен так поступить с ней? Неужели у него не дрогнет сердце и он заставит ее выйти за их заклятого врага? Нет, не может быть, он не способен на это даже ради прекращения вражды. Дугалд любит ее. Ему, как и всем, хорошо известно, что Мак-Киннон просто грубое животное. Ведь он же сам ей рассказывал всяческие ужасы о Джеймсе Мак-Кинноне, который еще ребенком участвовал в набегах и убийствах. Его собственная жена предпочла смерть близости с ним. Нет, Вильям не сможет уговорить отца приговорить ее к пожизненным побоям, жестокому обращению, мучениям.