Джоанна Линдсей - Тревоги любви

А сейчас Джеймса было просто не узнать!

В последние десять лет, пока Джеймс пиратствовал в дальних морях, братья редко виделись. Все три брата отказались от Джеймса, когда выяснили, что тот собирался взять Регги с собой к пиратам на лето. Но теперь он оставил пиратов и окончательно вернулся в Англию.

Энтони не знал, серьезно или нет брат вызывает его на соревнование за Розлинн Уэдуик. Когда она снова показалась в окне, Энтони заметил, что Джеймс тоже смотрит на нее.

- Забудь о ней, Джеймс! А что ты вообще здесь делаешь?

- Если бы я знал, кто оставил мне записку, я бы не приезжал сюда. - Джеймс встал, и оказалось, что он все же немного ниже ростом, чем брат. - Ты напомнил мне об этом.

- Потому ты и появился?

- А ты? Что ж не нацарапал мне несколько слов, что будешь здесь?..

- Я пытался отвертеться, но Джереми не был уверен, что сможет защитить Регги, поэтому мне пришлось тащиться сюда.

- Ты не понял, Тони. Я не имею в виду того, кто будет опекать Ригэн от толпы, меня не это волнует. Нужен кто-то, кто защитил бы ее от сопровождения.

- Да он же ее кузен, Боже милостивый! - Энтони не сразу понял даже, о чем речь.

- Ты думаешь, он это примет во внимание?

- Ты серьезно?

- Он сходит по ней с ума. Ему на все хватит отваги.

- Может, тебе напомнить, что мы говорим о семнадцатилетнем мальчике?

- Может, это тебе напомнить, каким ты был в семнадцать лет?

В конце концов Энтони улыбнулся.

- Ясно. Буду присматривать не только за ней, но и за ним.

- Если сможешь оторвать взгляд от своей шотландки, - вставил свое слово Конрад.

- Я думаю, единственное, что ему хочется, - заметил Джеймс, - чтобы мы ушли отсюда подальше, Конни. Пойдем, оставим бедного мальчика с его томлением. А если наш хищник недостаточно смел, чтобы завоевать ее, тогда этим займусь я.

Глава 7

- Что он делает здесь, хотела бы я знать? Леди Крэнделл не одобряет людей такого сорта. Она никогда не пригласила бы его.

- Сэр Энтони не нуждается в приглашении. Его будут рады принять везде, куда он пожелает прийти.

- Но он всегда был так любезен, держась подальше от наших вечеринок.

- Любезен? - короткий смех. - Да никакой любезности. Он просто терпеть не может наших балов. И это неудивительно. Всегда найдется какая-нибудь дама, которая хотела бы перевоспитать записного распутника.

- Ничего смешного нет, Ленор, - отозвалась на разговор дама, у которой действительно был несчастный вид.

- У тебя нет в этом сезоне дочери на выданье. О, Бог мой, посмотри на мою Джейн. Она не в силах оторвать от него глаз. Она теперь никогда не примет предложение Перси. Она такая упрямая.

- Никакого вреда от этих взглядов не будет, Элис. Тебе нужно только рассказать ей несколько историй о нем, она ужаснется и будет счастлива, если он не заметит ее.

- Но что он делает здесь? - этот вопрос повторили с большим раздражением.

- Наверное, присматривает за своим сыном, - предположила Ленор, самая чопорная из дам.

- За кем?

- А вот за тем мальчиком, танцующим с Саррой Лорде. И если он не зеркальное отражение сэра Энтони, значит нужно отменить все зеркала.

- Боже мой, еще один Мэлори. С этой семьей надо быть осмотрительней.

- Маркиза принимает его. Интересно, как долго продержится их связь? Какая неожиданность! Однако как долго все это сможет остаться в тайне?

- Должно быть, это уже раскрыто. Так уж получилось, что в этом сезоне семья Мэлори приподносит сюрприз за сюрпризом. Я слышала, что вернулся их третий брат.

- Но их всего три!

- Их четверо и третий - белая ворона, - сказала Ленор раздраженно. - Он уехал много лет назад, но никто не знает почему.

- Неудивительно, что я не знала о его существовании!

Как раз во время этого разговора, столь увлекательного для Розлинн, ей помешали его слушать, ибо опять к ней подошли - но, по крайней мере, это не был один из ее юных обожателей. А между тем разговоры эти начались, как только Энтони Мэлори вошел в зал, где Розлинн скромно укрылась за группой пожилых дам, - там было удобнее подслушивать. Да, зачем отрицать? Она находила предмет обсуждения крайне привлекательным и слушала, стараясь не пропустить ни слова. Поэтому она лишь мельком взглянула на леди Идеи, обращавшуюся к ней:

- Устала от танцев? - леди Иден, молодую изящную женщину, позабавила невнимательность Розлинн в тот момент, когда они столкнулись. Но только сейчас, услышав несколько замечаний расположившихся рядом дам, она поняла, в чем причина этой невнимательности. - А я редко танцую, разве только с мужем, но он не смог присоединиться ко мне сегодня.