Ким Лоренс - Известность любви не помеха

Увы, дотянуться до них ему было не суждено. Гладкая, покрытая едва заметным пушком изящная лодыжка оказалась перед самым его носом. Рука сама обхватила лодыжку и заскользила вверх. Это медленное, почти неощутимое движение заставило Хоуп задрожать. Надо остановить Алекса, пока она окончательно не потеряла способность сопротивляться.

Алекс был изумлен не меньше Хоуп. Его охватило презрение к самому себе черт побери, надо быстрее убираться отсюда, иначе он совсем перестанет соображать.

Он приподнялся, и его рука коснулась широкой каймы кружев на чулке, облегавшем здоровую ногу Хоуп. Кожа под ней была теплой и гладкой, как шелк, кончиками пальцев он ощущал, как в ответ на его прикосновения по ней побежали мурашки. Алекс рывком поднялся, короткая юбка оказалась жалким препятствием его широкая ладонь быстро скользнула под пышные складки тонкой материи.

Хоуп запрокинула голову, и Алексу была видна напряженно бившаяся жилка у нее на шее. Дыхание ее участилось, и он испытал первобытное наслаждение от зрелища ее возбуждения. Запустив пальцы в шелковистые завитки, он заставил Хоуп взглянуть ему в лицо.

Они молча смотрели друг другу в глаза. Хоуп вдыхала запах разгоряченного мужского тела, а ощущение его напрягшейся плоти, прижатой к бедру, пробудило в ней темное и властное желание.

Теперь ей было все равно, что будет потом и что он о ней подумает, - она чувствовала, что умрет, если не поцелует его. Осторожно обхватив ладонями его лицо, Хоуп несмело прижалась к губам, и он ответил с такой голодной страстью, что земля поплыла у нее под ногами.

Приподняв, Алекс сделал несколько шагов, пока не прижал ее к стене. Тяжело дыша, он костяшками пальцев осторожно провел по ее припухшим губам. Хоуп, томно глядя из-под приспущенных век, нежно поцеловала его руку.

Он втянул в себя воздух, и его пальцы удержали ее за подбородок.

- Невероятно, - пробормотал он. - Пожалуй, я его понимаю.

В глазах девушки отразилось недоумение. Она повернула голову, ласкаясь щекой о его ладонь.

- Рядом с вами любой мужчина забудет, женат он или холост.

Ллойд!

Подняв руку, она попыталась оттолкнуть Алекса.

- Отпустите меня! - выдохнула она наконец сквозь зубы.

Алекс резко опустил руки и отступил назад, глядя ей в раскрасневшееся лицо.

- Вы правы - здесь не время и не место, - отрывисто согласился он.

Хоуп стало нехорошо: он до сих пор считает ее шлюхой - всего-навсего желанной шлюхой!

- Не будет ни времени, ни места. По крайней мере для вас. - Вздернув подбородок, она собралась выслушать новые оскорбления.

- Знаете, Хоуп, я все-таки не дурак и могу понять, когда женщина хочет меня, - он нетерпеливо махнул рукой.

- Ну, на одном желании далеко не уедешь, - Хоуп пожала плечами, - иногда приходится думать. Ллойд оказался очень полезным для моей карьеры, а что можете предложить мне вы? Попробуйте взглянуть на все с моей точки зрения.

Алекс изумленно уставился на нее. "А чему ты удивляешься, - хотелось ей спросить, - если на самом деле считаешь меня развратницей?"

- И я должен поверить, что вы ничем не лучше первосортной шлюхи?

- Нет, Алекс, вы уже верите в это, - серьезно ответила она. - И пока так считаете, я не желаю вас знать.

- Вы хотите убедить меня, что газеты всего мира лгут? Слушайте, чего вы изворачиваетесь - ведь нас никто не слышит? Я понимаю, хотите оградить родителей, но при чем тут я?

- Алекс, я не собираюсь оправдываться.

- И на том спасибо! Да, я признаю, что сначала счел вас совсем иной; хотя и не говорю, что вы намеренно ввели меня в заблуждение.

- Какое благородство!

- Согласен, наивно было полагать, будто в вашей среде можно выжить, не принимая морали ваших.., коллег. Если честно, мне плевать, с кем и зачем вы спали.

"Господи, когда это кончится?" - размышляла Хоуп. Ей уже до смерти надоел этот монолог.

- Должно быть, вы здесь чертовски скучаете.

- Вы так думаете?

- Увы, я никак не могу поучаствовать в вашей карьере.

- Вот и ладно - я буду спать спокойно, помня об этом.

- Надеюсь, со мной, - ровным тоном отозвался он, игнорируя ядовитый сарказм у нее в голосе. - Этого хотим мы оба. А больше вам тут просто нечем заняться!

Хоуп уже еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться.

- Даю вам честное слово, - проговорила она, - что ни разу, ни от кого не получала подобных предложений.

- Оригинальность - мой конек. - Вид у него был просто-таки донжуанский.

На глазах у нее наконец выступили слезы.

- Господи, неужели вам на самом деле так важно даже сейчас изображать порядочную женщину?