Памела Макальюсо - Согрей меня

Стоун остановил машину.

- Ну как, нравится?

- Признаться, не думала, что она такая огромная. И очень современная, непохожая на другие дома.

- Ты ожидала увидеть ветхую конюшню с красной черепичной крышей?

- Издеваешься, - улыбнулась Патрисия. - Но ты прав, именно так я и думала.

- Не волнуйся, скотоводческое ранчо вызывает подобные ассоциации у многих. Конюшня, простирающиеся вдаль поля да ковбои, - рассмеялся Стоун. Не доехав до пастбищ, он свернул на дорогу, ведущую к дому. Оставив машину в открытом гараже на заднем дворе дома, молодые люди вышли и пересекли двор. Задний фасад виллы не уступал в великолепии переднему, встречавшему гостей широким, безупречно вычищенным, сверкающим крыльцом.

- Великолепный дом, - оценила Патрисия.

- Барон выстроил его для своей невесты, в подарок на свадьбу.

- Как романтично!

- Семейная легенда гласит, что более обаятельного и мужественного мужчины не было.

Пожалуй, праправнук ему не уступает, подумала Патрисия, не решившись произнести мысли вслух, чтобы он не очень-то зазнавался.

Стоун поднялся по лестнице и, открыв резную деревянную дверь, пригласил Патрисию вслед за собой.

Интерьер виллы не уступал наружному великолепию. Поистине, мастерство человеческих рук не знает пределов! Полированные поверхности были до блеска вычищены. Вряд ли это дело рук Стоуна. Наверняка он держит домработницу.

Они спустились вниз. Там располагался рабочий кабинет с портретом барона над камином. Несмотря на то что предок-сердцеед был блондином, фамильное сходство сразу бросалось в глаза.

Навестили они и охотничьего Лабрадора Элвуда. Пес лениво растянулся у нерастопленного камина. Закончив осмотр, молодые люди вернулись в гостиную.

- Присаживайся, - предложил он, кивая на диван.

- Спасибо, - поблагодарила девушка, утопая в мягкой кожаной обивке.

Интересно, почему они не пошли наверх. Хотя это даже к лучшему. Наверняка там расположены спальни. Хотелось бы взглянуть на его постель, но стоит ли растравлять себя мечтами?

- Хочешь чего-нибудь выпить? - спросил Стоун.

- Пока нет.

Стоун сел на софу напротив нее. Они заговорили в унисон.

- Леди, вам слово, - уступил Стоун.

- Я лишь хотела выразить свое восхищение интерьером дома.

- Спасибо. Некоторые вещи я нашел на чердаке, они действительно принадлежали барону, и я их отреставрировал.

- Здесь просто чудесно, - сказала она, окинув гостиную взглядом. Когда их взгляды встретились, в горле у девушки пересохло. В его глазах заиграли знакомые огоньки, точно такие же она уже видела в сторожке. - Стоун?..

Мужчина быстро сократил разделяющее их пространство до нескольких дюймов. Не отводя глаз, он коснулся ее щеки и провел рукой по подбородку, притягивая к себе ее лицо. Слегка подавшись вперед, он завладел ее ртом, и их губы слились в нежном поцелуе.

Патрисия уперлась руками в его твердую, как стена, грудь. Ее сердце отчаянно билось, а душа парила в облаках. И словно не было этих мучительно долгих дней и недель, разделявших их сердца: его тело, его запах, словно они расстались секунду назад или вообще не расставались.

Только сейчас она ощутила его настоящий запах. Его запах, без примеси приготовленной на плите пищи и угарного дыма горелой древесины.

Патрисия отдалась во власть знакомых ощущений, забыв обо всем на свете, кроме обнимавшего ее мужчины. Все было так же захватывающе, как в сторожке.

Отбросив свои страхи, тревоги, сомнения, девушка ответила на его поцелуй.

- Я люблю тебя, Патрисия. Хотя, чтобы осознать это, мне потребовалось время, - прошептал он горячим, хрипловатым голосом, дыша ей в самое ухо.

Девушка слегка отпрянула, чтобы лучше видеть его голубые, беспредельно искренние глаза, сводившие ее с ума.

- Я тоже тебя люблю. Мужчина удивился.

- И как давно ты об этом узнала?

- Еще в сторожке.

- Ты никогда мне не говорила.

- Но тебя, казалось, это совсем не волновало. А я боялась испортить наши отношения.

- Прости, мне потребовалось слишком много времени, чтобы разобраться в своих чувствах, - признался он, поглаживая ее по спине.

- Не стоит извиняться. Уверена, ты поступал правильно.

- Я так не считаю, но по-другому я просто не мог. - Он облокотился на ручку дивана, уютно обняв ее за плечи. - С тех пор как не стало Вэл, я не жил, а существовал, хотя и не вполне осознавал это. Мое сердце было словно покрыто льдом.

- Должно быть, ты ее очень любил.

- Да. Вэл навсегда останется в моем сердце. Но в нем не было жизни до того бурана, когда рыжеволосая красотка соблазнила меня в сторожке и растопила лед своим теплом.