Сюзанна Маккарти - Магия чувств

Настроение у нее значительно поднялось. Чтобы развеселить ее, Пит решил прогуляться с ней по шумным, переливающимся яркими огнями улицам, где била ключом жизнь ночного города. Раньше она здесь ходила только днем и ни разу вечером. Она хихикала при виде толп туристов, разевающих рот на откровенную рекламу ночных клубов или пытающихся тайком поглазеть на девочек в окнах, представительниц древнейшей профессии.

- Здесь это происходит так явно, - смущенно заметила Чарли, - не то что в Англии, где все шито-крыто.

Пит пожал плечами, кинув на нее насмешливый взгляд.

- Обычный бизнес, - ответил он.

- Хм! На днях я здесь встретила Дирка ван Лейдена, - неожиданно вспомнив, сказала она.

- Дирка? - удивился он. - Что он тут делал?

- Просто прогуливался. - Она вовсе не собиралась намекнуть, что Дирка сюда привела более подозрительная причина, чем ее. - Я делала здесь зарисовки для росписи, - пояснила она. - Мы вместе возвращались.

- А-а. - Разговор их оборвался, так как они стали осторожно пробираться сквозь толпу по мощенной булыжником мостовой, где мимо довольно быстро проносились машины, при том, что улица была узкой, а на пути то и дело встречались опасные, неогороженные входы в полуподвал.

Наконец, дойдя до тихой внутренней гавани, Чарли остановилась, любуясь суетой на водном пути; прохладный бриз шевелил ей волосы. Интересно, какой здесь был вид, когда не существовало этих искусственных островов, до того, как плотина, протяженностью в девятнадцать миль, не защитила собой местность от превратностей сурового Северного моря?

- Раньше отсюда уходили в плавание корабли? - вслух размышляла она. Трудно представить, что когда-то они отправлялись в путь и возвращались не раньше чем через год. А сегодня мы за полдня можем облететь полземли.

Пит рассмеялся.

- О да, определенно мир стал более досягаем. И это к лучшему. Мне не приходится тратить целый год, чтобы попасть на одно из моих предприятий в Джакарте.

- Нет! - при мысли о том, что она может так долго его не видеть, Чарли вздрогнула и крепко прижалась к нему.

- Ах, моя малышка Чарли, - улыбнулся ей Пит, - ты сердишься, что я слишком занят делами и не могу с тобой даже погулять по парку. А что бы ты делала, если бы пришлось стоять здесь и, провожая меня, махать вслед кораблю, как прежде делали девушки на Башне Слез?

- Я бы тебя не отпустила, - отчаянно заявила она. - Но не только потому, что я хочу гулять с тобой по парку. Я волнуюсь за тебя. - Она серьезно на него поглядела. - Ты слишком много работаешь. Ты же создал свои компании, так пусть они работают сами по себе, а ты хоть немного поживи в свое удовольствие.

- Ах, если б все было так просто! - Он покачал головой. - В бизнесе не бывает ни минуты покоя. Стоит остановиться, как тебя тут же вытеснят другие. Постоянно нужны новые идеи и изобретения, иначе конкуренции не выдержать.

- Такое впечатление, что бизнес - это монстр, который пожирает твою жизнь, - с возмущением проговорила она.

- Да. - Он криво усмехнулся. - В некотором смысле это так. Я работаю, целый год только затем, чтобы обеспечить себе работу на следующие два года. И кажется, мне от этого никогда не избавиться.

- Если захочешь - избавишься. Компанию можно продать.

Выпалив эти слова, Чарли затаила дыхание. Мысль пришла ей в голову неожиданно, и она, как обычно, ляпнула, не подумав. Она сразу же поняла, что разозлила его: он весь напрягся и резко выпустил ее из рук.

- Об этом не может быть и речи, - отрезал он и зашагал вокруг защитной полосы к улице Дамрак. - Бездельничать не имею ни малейшего желания.

Чарли кинулась за ним.

- Я вовсе не имела в виду совсем ничего не делать, - стала она уверять, стараясь избежать ссоры. - В жизни есть столько возможностей проявить себя вместо того, чтобы надрываться до полусмерти.

Неожиданно он остановился и посмотрел на нее тяжелым и холодным взглядом.

- Не смей даже говорить на эту тему, - процедил он. - Компания была смыслом жизни отца и брата, а теперь она моя.

- Она украла у них жизнь, - вскрикнула она, неожиданно осознав, что тема их разговора гораздо серьезнее, чем она могла себе представить. Унесет и твою, если так будет продолжаться.

- Упорный труд еще никого не убивал, - резко заявил он.

- Убивают переутомление и стрессы, которым ты себя подвергаешь. Зачем? Зачем ты это делаешь? Неужели тебе мало того, что случилось с твоим братом? Ты просто упрям!

- Я больше не желаю обсуждать этот вопрос. - Он повернулся и пошел дальше.