Сюзанна Маккарти - Магия чувств

- Рада познакомиться, дорогая. Очень мило, что молодежь готова оказать помощь в этом добром деле. Мы получили в дар несколько очаровательнейших вещей. Послушай, Пит, идея с однодневным путешествием на твоем вертолете просто великолепна. Уверена, на аукционе твое предложение будет иметь огромный успех. Кстати, ты уже приобрел каталог? Всего пятьдесят гульденов. - Рядом тут же материализовалась бледная молодая женщина с кипой глянцевых каталогов. - Знаешь, мы можем добиться нашей цели практически на одной рекламе, - с удовлетворением добавила графиня. - Разве не замечательно?

- Да, конечно, - машинально подтвердил Пит, нащупывая в кармане бумажник. За их спиной прибывали новые гости.

- О, я приметила денежные мешки, - сообщила графиня, ее глаза весело заплясали. - Надо пойти к ним подлизаться. Хари, дорогая, дай господину ден Аудену каталог и следуй за мной.

Слегка изумленная Чарли проводила ее взглядом. Стоило ли тратиться на столь пышное празднество ради того, чтобы продать с молотка несколько даров? Не иначе как графиня отлично понимала иронию ситуации, и это не ускользнуло от Чарли.

- Оригинальная особа, - тихо заметила Чарли.

- Что есть, то есть, - усмехнулся Пит. - А как она поднимает цены на торгах! Ей невозможно ни в чем отказать. Пятьдесят гульденов за каталог настоящий грабеж!

Он засмеялся, и сердце Чарли затрепетало; он становился дьявольски привлекательным, когда смеялся. Стараясь не выдать своих чувств, Чарли решила осмотреть выставку и направилась к одной из стеклянных витрин. На большой многосекционной схеме было показано, как добывают алмазы из глубоких трубок кемберлитовой породы. А напротив на бархатной подушечке лежала горстка мелкой грязноватой кристаллической гальки.

- Это и есть алмазы? - удивленно спросила она.

Пит кивнул.

- Они еще не обработаны. Каждый из них может потянуть приблизительно на полкарата, в зависимости, конечно, от того, какие у них обнаружатся изъяны.

- А огранку тоже производят здесь?

- Конечно. Наверху есть мастерская...

- Ах, найдется ли в мире хоть одна женщина, которая устоит перед алмазами, да, Пит?

Скрипучий покровительственный тон заставил ее резко обернуться. К ним подошел невысокий пухлый мужчина в щегольском костюме. Чарли едва удержалась, чтобы не рассмеяться: его блестящую лысину тщетно прикрывало несколько прядей волос, зачесанных поперек головы. У нее уже было задергались от смеха губы, но Пит бросил на нее предостерегающий взгляд.

- Не представишь ли меня юной леди, Пит?

- Конечно. Чарли, это господин ван Лейден.

По его тону Чарли заподозрила, что отношения у них не вполне дружеские, хотя к Питу тот обратился по имени.

- Чарли? Но ведь это же мужское имя! - Он прыснул со смеху от шутки, которую ей с детства приходилось слышать миллион раз. - А вы определенно не мальчик.

Чарли выдавила из себя кислую улыбку. Не иначе как господин ван Лейден был какой-то влиятельной фигурой. Однако за время их разговора он не удосужился ни разу взглянуть ей в глаза, а вместо этого таращился плотоядным взором на ямочку между грудей над ее глубоким декольте.

- Мисс Хедлер интересуется огранкой алмазов, - вмешался Пит, голос у него звучал ровно.

- Ах, да. Конечно. Это очень тонкая работа. На огранку одного алмаза уходит несколько часов. - Он повелительно щелкнул пальцами вертевшемуся поблизости молодому человеку, вернее, безликому серому костюму, в чьи обязанности, похоже, входило держать наготове запасной ключ от витрины на случай, если потребуется ее открыть. - Прежде всего необходимо исследовать алмаз на дефекты. - Он достал из кармана лупу и, протягивая ей один из алмазов, предложил его изучить.

Разглядывая камень на свету, она обнаружила, что идеальная чистота камня нарушена мельчайшими включениями.

- Этот камень обозначен символом WS2, это третий класс, - пояснил господин ван Лейден. - А цвет исключительный - чисто-белый. Довольно ценный камень. - Он осторожно положил его на прежнее место и, закрыв витрину на ключ, переместился к следующей. - После того как камень отмаркирован - а эту работу выполняет опытный классификатор, - его помещают в восковую форму для резки. Естественно, нужно тщательно продумать, в какой плоскости лучше ее производить. Инструментом для резки служит высокоскоростной круг из бронзы. После чего алмаз помещают на гранильный станок, где с помощью другого алмаза обтачивают по форме - пятьдесят семь граней на каждом камне. Тут он наконец приобретает свой окончательный вид. - С этими словами толстяк торжественно достал из витрины перстень и положил его девушке на ладонь.