Кэтрин Мэлори - Ночной обман

Девушка почувствовала, что больше не может смотреть в глаза Марку. Она поднялась и подошла к окну. Снаружи расстилалась темная ширь Центрального парка. Извилистые дорожки уличных фонарей пересекали его, как сверкающие цепочки. В любой другой вечер зрелище привело бы Наташу в восторг, но сегодня парк казался ей пустым и зловещим. Как сердце Марка Дюшена, подумала девушка.

Она почувствовала прикосновение его руки.

- Наташа, - прошептал Марк.

Звук его голоса вызвал у Наташи ощущения, очень далекие от пугающих, она смутилась и почувствовала, как изнутри ее поднимается какое-то приятное тепло. Одно безумное мгновение - и она вспомнила покой и безмятежность, которые нашла ненадолго в его объятиях. Но все это было лишь жестоким обманом, мысленно одернула она себя. Сущность Марка Дюшена не изменилась.

Наташа сердито развернулась, смахивая его руку.

- Я тебе не верю! Не могу поверить! У тебя нет доказательств!

Пронзительные голубые глаза Марка полыхнули огнем.

- Точно. Ты права. С моей стороны это всего лишь догадки.

Воспользовавшись случаем, Наташа воскликнула:

- Все это выдумка, от начала до конца! Ты цепляешься к мелочам!

- Может быть. Однако, по-моему, взятые вместе, эти "мелочи" складываются в весьма внушительную картину.

Наташа пробежала пальцами по волосам. Было тревожно находиться так близко от Марка, но она была не способна сделать даже шаг в сторону. Казалось, он притягивал ее к себе магнетической силой, противостоять которой Наташа не могла.

- Мне так жаль, cherie, если мои слова тебя расстроили, но я должен сказать правду - какой я ее вижу, - продолжал он деликатно. - Похоже, ты и не подозревала о действительной репутации своего босса.

- А в чем дело?

- Репутация у него, скажем так, не вполне безупречная. - На лице Марка мелькнуло неприязненное выражение. - Серьезно, Наташа, ты можешь приобрести дурную славу, продолжая работать на этого escroqueur.

Мошенник! Даже если она и не поняла по-французски, тон Марка не оставлял сомнений в значении этого слова.

- Спасибо, что предупредил. Полагаю, ты делаешь это из чистой благотворительности, или, может быть, тебя беспокоит моя репутация в художественном бизнесе?

- Неужели так трудно мне поверить?

Жесткое выражение лица Марка смягчилось, и на нем появилось неподдельное участие. Эта перемена неожиданно задела Наташу за живое. Черт бы его побрал! Как он может заставить ее чувствовать себя упрямым неблагодарным ребенком? Именно он безжалостно разрушил ее крепость и перевернул дотоле стабильную жизнь с ног на голову! А она даже не может смотреть на него без того, чтобы у нее не перехватило дыхание!

Отвернувшись, Наташа стала осмысливать его обвинения. Доказательства, хотя и косвенные, выглядели весьма и весьма убедительно. Дело не в том, что она считала Якоба не способным ни на что дурное, она не так наивна. Дело в том, что она не могла смириться с тем, что Марк оказался прав в этой ситуации. А он, похоже, решил извиняться.

- Может быть, я напрасно описал суть дела так прямолинейно, не слишком-то деликатно с моей стороны. Боль, которую тебе причиняет это открытие, ранит меня самого. Прошу тебя, Наташа, прости...

Этот голос! Если бы только он был визгливым и тонким, а не бархатным, глубоким, соблазнительным... Он неотвратимо затягивал ее в свою паутину. Но нет, во второй раз она не попадется! Наташа вновь стремительно повернулась лицом к Марку, чтобы противостоять ему с огнем в глазах.

- Забудь об извинениях! - крикнула она. - Они мне не нужны, потому что я не верю ни одному твоему слову! Ты всего лишь наносишь Якобу ответный удар, мстишь за то, что он посмел тебя заподозрить.

Марк замер, потом выпрямился.

- Это глупо. Однако если ты предпочитаешь смотреть на создавшуюся ситуацию именно таким образом...

- Вот именно!

- Ну хорошо! - В его глазах появился холодный стальной блеск, заставивший Наташу вздрогнуть. - В таком случае давай обсудим причину, по которой ты хотела меня видеть.

Наконец-то! Наташа начала было рассказывать, но Марк заставил ее замолчать лишь одним повелительным взмахом руки.

- Я уже сам знаю причину.

- Откуда?

- Понять нетрудно. - Он равнодушно пожал плечами и отвернулся. Вернувшись к своему креслу, он удобно расположился в нем и не спеша достал из кармана пиджака золотой портсигар. - Первое; о чем ты заговорила, так это о представителях страховой компании. Именно они тебя беспокоят, или, вернее, то, что они, как тебе кажется, могут сообщить твоему дражайшему месье Ноксу, после того как допросят меня!