Лесли Мэримонт: Когда сказать да

- Господи, ну что мне сделать, чтобы ты поняла?

- Вряд ли у тебя что-нибудь выйдет. По крайней мере, не сейчас.

- А позже? Давай поговорим позже!

- Я же сказала: не сегодня.

- Не могу. Мне нужно все выяснить! Позвоню вечером, когда ты вернешься с работы.

- Ну.., если хочешь... - сдалась Мелинда.

- Я должен поговорить с тобой. Я не хочу тебя терять. Ни за что.

Мелинда почувствовала, что чем скорее уйдет, тем будет лучше. Не то он по обыкновению заговорит ей зубы и она, того и гляди, простит. А ведь она даже не успела как следует сообразить, что произошло.

К ним приблизился официант. Как ни странно, у нее потекли слюнки. От огорчения ей всегда хотелось есть.

Что за чушь! - сказала она себе. Не хватает в довершение всего еще и растолстеть.

Нет, никогда Мелинда не думала, что Рой может так поступить. Он вел себя как настоящий самец! Все мечты и планы - все рассыпалось в один миг.

- Мне пора, - произнесла она и бросилась к выходу.

Глава 2

Дышать свежим воздухом Мелинда не пошла. Почувствовав, что вот-вот разрыдается, она не нашла ничего лучше, как вернуться к себе в контору. До новенького белоснежного небоскреба, где располагалась ее фирма, она долетела за шесть минут. Войдя в лифт, она изо всех сил сжала зубы: не хватает еще распустить нюни на людях!

Но испытания на этом не закончились. Оказавшись на пятнадцатом этаже, Мелинда обнаружила настоящее столпотворение. Что тут еще случилось? Ах да, поняла она, бросив взгляд на часы. Обеденный перерыв еще не закончился.

Ну вот, наконец-то она на месте. Мелинда распахнула дверь кабинета и замерла от неожиданности. Вера, секретарша ее шефа, которая каждый день обедала в кафе на первом этаже, торжественно восседала за столом начальника, разложив свои сандвичи, и наливала себе сок в бумажный стаканчик. Значит, она все-таки не пошла обедать в "Наблус"!

- Ты что так рано? - О любопытстве Веры знали все поголовно, включая шефа. - Ты же вроде пошла на свидание к своему парню?

- Ему позвонили в ресторан и срочно вызвали на работу. - Мелинда попыталась придать голосу небрежность. - Вот я и подумала: почему бы мне не выпить кофе здесь?

- Ха! - фыркнула Вера. - Да этот кофе из автомата просто пойло для скота! Вот в "Наблусе" кофе так кофе! А аромат!..

Пошла ты со своим "Наблусом"!

- Об этом я как-то не подумала. - На лице Мелинды появилась вымученная улыбка.

Она порылась в сумочке, нашла монетку и направилась в кухоньку, где стоял автомат с газированной водой и кофе. Обычно во время перерыва здесь было пусто. Сотрудники предпочитали обедать в приличном месте, а сюда приходили перекурить и выпить воды.

Но неудачи в этот день буквально преследовали Мелинду. Стоило ей с облегчением вздохнуть - комната была пуста, - сесть и приготовиться устроить наводнение, как дверь распахнулась и на пороге появился Макс.

Максимилиан Гурвиц (для друзей и коллег просто Макс) был начальником Мелинды и Веры. Ему было за шестьдесят, он был толстый и лысый, носил коричневые брюки с синим вельветовым пиджаком и непрерывно потел. При всех этих ужасных качествах на свете не было человека добрее и участливее его.

Все это Мелинда знала, и тем не менее ей не хотелось ни с кем говорить. А с Максом тем более. Он все-таки ее шеф.

- Что-то ты рановато, - пробурчал Гурвиц, доставая из нагрудного кармана мятый платок. - Ты же вроде обедать собралась. С Роем Хатчинсом, если не ошибаюсь.

Ответом ему явилось приглушенное всхлипывание.

От изумления Гурвиц уронил платок. За все время, пока Мелинда работала под его начальством, он не помнил ни одного случая, чтобы она расплакалась. Или как-то иначе проявила бы свои чувства. Напротив, она производила впечатление исключительно собранной и деловой девушки, которая думает только о работе.

- Ну-ну, перестань. - Макс похлопал ее по плечу. - Не стоит отчаиваться.

Неожиданно для себя Мелинда прижалась щекой к его пиджаку.

- Хватит, будь взрослой девочкой, - произнес Макс. - Слезами горю не поможешь.

Он порылся в своих необъятных брюках, достал еще один платок, к удивлению Мелинды оказавшийся девственно чистым и отглаженным, и протянул ей.

- Вытри слезы.

В поведении Гурвица не было ничего не обычного. О его золотом сердце ходили легенды. К тому же Мелинда ни на секунду не подумала, что у него могут быть дурные намерения по отношению к ней. Гурвиц обожал свою жену, с которой они прожили больше сорока лет. У него было двое взрослых детей, сын и дочь, в которых он души не чаял. Его сын Майкл работал в той же фирме, только в другом отделе, но жил не с отцом: он уже успел жениться. Макс Гурвиц снимал квартиру в центре города, а по выходным неизменно навещал детей.