Лесли Мэримонт - Когда сказать да

- Агата Флетчер, - услышал он мелодичный голос своей матери.

Он показался ему немного заспанным. Учитывая, что еще нет и восьми, трудно предположить, что она уже завалилась спать. Значит, дело в чем-то другом. И Брюс догадывался в чем.

Мамуля завела себе очередного любовника.

Интересно, тот понимает, что она никогда не согласится выйти за него замуж?

Его мать терпеть не могла выходить замуж.

Как и Брюс - жениться. Гены, наверное.

- Привет, мамуля! - с энтузиазмом пропел он. - Как поживает лучшая из всех женщин на свете?

- Брюс! - Она была явно удивлена. - Как здорово, что ты позвонил. А я как раз о тебе вспоминала.

- В кои-то веки! С чего вдруг?

- Да подумала: плюнь ты на это воздержание и снимай себе девчонок сколько вздумается!

- По правде говоря, мама, я.., в общем... Он многозначительно замолчал.

- Неужели? Поздравляю! И кто же она?

Сразу поняла, о чем речь!

- Одна девушка.

- Девушка, черт побери! Понимаю, что не парень. Что за девушка? Очевидно, воплощение женственности и красоты, раз ради нее ты решился забыть о том, что противоположный пол для тебя не существует. Ты же говорил, что жизнь гораздо лучше без девушек.

- Говорил! И сейчас готов повторить! - буркнул Брюс.

- Боже мой! У тебя такой голос... Что случилось?

- Не хочу говорить.

- Да ладно тебе! Иначе зачем ты позвонил?

Погоди, я налью себе выпить.

Брюс остался ждать с трубкой в руках. На том конце провода послышался звон бокала, затем звук открываемой бутылки. Мамуля наливала себе вино.

Как быстро она раскусила, зачем он позвонил! Она всегда все угадывает. И уж никогда не ошибается, если дело касается ее единственного сыночка.

Разумеется, ему хочется излить ей душу. Только он не может в этом так сразу признаться.

Ведь ему тридцать, а значит, он должен сам понимать, что к чему в этой жизни. И сам решить, чего хочет. А он до сих пор ведет себя как маленький ребенок. Чуть что - бежит поплакаться в мамин фартук.

- Ну вот и я, - раздался ее голос. - Так, теперь послушай. Не будь обычным самцом.

Представь себе, что ты не мужчина, а бесполое существо, и расскажи все так, чтобы я не решила, что ты стремишься побольнее уязвить всех женщин.

И он рассказал ей все. Вплоть до того момента, как они с Мелиндой улеглись в постель.

И как она сбежала от него на следующее утро.

- Гм, - произнесла она, дослушав его до конца.

- И это все, что ты можешь сказать?

- Не торопи, дай подумать. Я вспоминаю, как чувствовала себя, когда мне было столько же, сколько ей. А сколько ей?

- Точно не знаю. Когда мы встретились с ней в пятницу, я решил, что ей немногим меньше тридцати. Когда же увидел ее без макияжа, подумал, что ей нет и восемнадцати. В среднем получается лет двадцать - двадцать пять.

- Так. Говоришь, она приехала из Майами?

И у нее есть приятель? Надеюсь, он не женат?

- Конечно нет! Мелинда никогда бы не связалась с женатым мужчиной!

- Господи, сколько благородного возмущения! Такое впечатление, что ты готов за нее поручиться.

- Готов.

- Ха!

Многозначительное "ха"! Чт(? она хочет этим сказать?

- Так или иначе, - продолжала мать, - у нее есть приятель. Приятель, который причинил ей неприятности. Может, это ее босс? Где она работает?

- Трудно сказать. Но не на фабрике, это уж точно. Судя по тому, как выглядит, как себя держит, она работает где-то в учреждении. Или в фирме.

- А ты?

- Что я?

- Где, по ее мнению, ты работаешь?

- Да нигде.

- Значит, она тебя не узнала.

- Нет.

- И ты ее не просветил, - язвительно сказала мать.

- Нет.

- Боже, Брюс! - вздохнула она. - Сколько раз я тебе говорила: никогда ничего не скрывай от женщин.

- Я так и поступал! И с чем я остался? Мария Сантос подала на меня в суд. Газеты раструбили нашу историю по всему миру.

- В любом случае ложью ты ничего не добьешься!

- Да ну? А Мария добилась, чего хотела и даже больше: у нее квартира закачаешься, спортивная машина тысяч за семьдесят и еще полмиллиона наличными в виде отступных.

- Это ничто по сравнению с тем, что твоя душа становится черствой. - В ее голосе слышалась уверенность в своей правоте.

Брюс чуть на стенку не полез. Вечно она о душе! А ведь она ни в Бога ни в черта не верит!

- Видно, я уже продал дьяволу душу. - Раньше его и впрямь волновали только деньги и успех.

- Не говори чепухи. У тебя такая нежная душа! Ведь она досталась от меня.

Да уж, скромности ей не занимать!

- Лучше поговорим о Мелинде, - сказала она. - Как ты думаешь, может, это любовь на всю жизнь?