Лесли Мэримонт - Когда сказать да

- Как это? - не поняла Мелинда.

- Просто мне нужен был предлог, чтобы снова тебя увидеть.

Хорошенькое дело! А он не слишком церемонится.

- Мне хотелось пригласить тебя на ужин. Неподалеку есть один замечательный ресторан. Заметив ее изумленный взгляд, Брюс поспешил добавить:

- Не волнуйся, мне есть во что одеться. Даю обещание, я буду чисто выбрит.

Так что скажешь?

А что скажешь, когда у тебя во рту пересохло?

- Прости, - выдавила она. Дьявольское искушение! - Извини, но я не могу.

Его глаза потемнели.

- Не можешь? Или не хочешь?

- Какая разница! Я же сказала, что не пойду.

- Мне важно знать. Так что?

- Я не хочу. Доволен?

- Почему не хочешь?

- Я.., несвободна.

Он взглянул на ее руку.

- У тебя нет кольца, - проговорил он без тени смущения.

- Я же не сказала, что замужем. Просто не могу пойти с тобой.

- Стало быть, ты помолвлена.

- Нет.

- Живешь с ним?

- Нет.

- Тогда по всем законам ты свободная женщина.

- Это как тебе будет угодно. - Мелинда намерена была стоять на своем. - Только я люблю этого человека. Очень люблю.

- А он тоже тебя очень любит?

- Говорит, что да, - произнесла Мелинда немного неуверенно. Стоп, какие могут быть сомнения перед лицом опасности?

- Да что ты? - Брюс не скрывал иронии. - Что же он отпустил тебя сюда одну? Будь я на его месте, приковал бы тебя к себе наручниками.

- Ты не на его месте, так что давай закончим разговор.

- Но мы еще ничего не выяснили.

- А по-моему, все вполне ясно.

- Он что, женат?

- Да нет же, Господи, с чего ты взял? Брюс, ради Бога, уходи! Уходи, пока я не разозлилась.

Упорство Мелинды поразило его. Но он был не из тех, кто отступает.

- Скажи, ты бы согласилась пойти со мной в ресторан, если бы не этот твой приятель?

Мелинда не ответила, но глаза выдали ее.

- Я так и думал, - удовлетворенно подытожил Брюс. - Вот что я тебе скажу, Мелинда. Ты не слишком любишь этого парня. Не так сильно, как говоришь. И знаешь, почему я так уверен?

- Почему?

- Потому что иначе ты бы не посмотрела на меня вчера вот так.

У Мелинды сжалось сердце.

- Уходи. Пожалуйста! И забери с собой яйца.

Брюс покачал головой.

- Они мне не понадобятся, - буркнул он и ушел, положив картонку на пол.

Мелинде так хотелось его позвать. Сказать ему, что она хочет, чтобы он был рядом, хочет пойти с ним в ресторан, хочет заняться с ним любовью.

Но гордость взяла верх. Не поддаваться искушению, устоять, что бы он ни говорил, вот главное в данный момент!

И пока ей это удалось. Только что-то победа над собой не слишком ее обрадовала.

- Ты просто молодец, - сказал себе Брюс. - Вел себя как настоящий рыцарь. Идиот!

Похоже, полгода воздержания не пошли ему на пользу. А может, дело в том, что он никогда не умел клеить девчонок?

А когда было ему научиться, если с самого начала не он бегал за ними, а они - за ним. В школе вокруг него всегда вились самые хорошенькие девчонки. Когда занялся плаванием, от поклонниц, желающих хотя бы на секунду прикоснуться к нему, не было отбоя. Достаточно было лишь щелкнуть пальцами, и они стайкой слетались к нему - выбирай любую!

Тогда он не думал не то что о женитьбе, но и вообще о постоянных отношениях. И характер у него был неподходящий, да и занятия спортом требовали много времени и сил. К тому же он постоянно был в разъездах: соревнования устраивались то там, то здесь.

То, что у него было, называется неупорядоченные половые отношения. Секс с первой попавшейся девчонкой и пачка презервативов в кармане. На всякий случай.

Только когда он повредил ногу и вынужден был оставить профессиональный спорт, пришлось искать удовлетворения своих амбиций в другом. Теперь плавание превратилось просто в развлечение, и Брюс даже задумался о том, чтобы начать настоящую жизнь. Завести себе постоянную подругу.

Но, наверное, он потерял способность по-настоящему любить. Правда, тогда он думал, что обожает Нэнси. Но он занялся бизнесом, а она постоянно жаловалась, что деньги для него важнее, чем она.

Их отношения с Нэнси вскоре закончились.

Он начал крутить романы с разными девушками, благо в них по-прежнему не было недостатка.

Ему нечасто приходилось слышать отказы. Молодой богатенький красавчик - что еще им надо?

Потом произошла эта история с Марией Сантос... Ведь она дошла до того, что подала на него в суд! Но вовсе не потому, что не считала его привлекательным. Просто ей были нужны деньги.

А сегодня Мелинда сказала ему "нет". Невероятно! Почему?