Джекки Меррит - Ранчо в Монтанне

Трейси ушла от прямого ответа.

- Можно мне выпить чего-нибудь горячего?

- Господи помилуй, конечно! - Слейд вскочил. - Что тебе дать? Я знаю, кофе с бренди. Это сразу согреет тебя.

- Не надо бренди. Лучше я вылью чаю с травами, если у тебя есть.

- Чай? Лучше бы бренди, Трейси. Оно разом снимет озноб.

Она покачала головой.

- Спасибо, не надо. Просто чаю. Слейд направился на кухню.

- Есть хочешь?

Трейси встала и пошла за ним.

- Да, съела бы чего-нибудь. Он начал вынимать продукты из холодильника: холодное мясо, приправы.

- Можно я помогу? - спросила Трейси.

- Давай. Хлеб в ящике на подоконнике. - Слейд налил чайник и поставил его на плиту.

- Домик такой приятный. Мне он очень нравится, Слейд, - заметила Трейси, готовя себе сандвич. - Хочешь сандвич?

- Я уже ел, спасибо.

Как они прилично себя ведут, подумала Трейси, это хороший знак. Но она знала, как быстро между ними вспыхивает страсть. Настроение у Слейда меняется мгновенно. Сейчас он озадачен ее неожиданным визитом, но не до такой степени, чтобы не подождать с объяснениями, пока она ест. Трейси понимала, что, как только с едой будет покончено, ей предстоит нелегкий разговор.

Они вернулись в большую комнату и снова уселись у огня. Трейси занялась своим сандвичем, откусывая маленькие кусочки и запивая их живительным чаем.

- Ну, как охота на лося? - спросила она.

- Ты его ешь, - ответил Слейд, криво усмехнувшись.

- Да? - Она нахмурилась, сняла верхний ломоть хлеба и посмотрела на мясо. Оно выглядело как обыкновенный ростбиф, и она пожала плечами. - Ну, это очень вкусно, - заявила она, откусывая совсем крошечный кусочек.

Слейд весело рассмеялся, а Трейси смущенно улыбнулась.

- Я сделала что-то забавное?

- Ты само очарование, - ответил он. - Ты же теперь не сможешь это есть, да?

Трейси зарделась от ласкового голоса.

- Глупо, правда? Он покачал головой.

- Совсем не глупо. У каждого свое отношение к мясу диких животных, Трейси. Некоторые люди предпочитают мясо кабана или медведя всему остальному. Но есть и такие, которые лучше умрут с голоду, чем будут есть что-либо, кроме говядины или свинины.

Она сделала гримаску.

- А медведя?

- Это вкусно. Тебе тоже может понравиться.

- Возможно.., но я сомневаюсь.

Он опять засмеялся, и Трейси обрадовалась его низкому, раскатистому смеху. Слышала ли она раньше, как он смеется по-настоящему?

Она пристально посмотрела на Слейда. Невозможно было не заметить, какой он мужественный. Она обратила на это внимание, впервые увидев его, и сегодня он произвел на нее не меньшее впечатление. На нем была голубая клетчатая рубашка с закатанными рукавами, а там, где кончался рукав, виднелась белая полоска нижней рубахи. И по тому, как плотно сидели на нем джинсы, она поняла - под ними тоже теплое белье, что было естественно в такую погоду, и это даже усиливало впечатление от его внушительной наружности.

Он отец ребенка, которого она носит. Этот большой, красивый человек любит ее, и их любовь породила в ее теле новую жизнь. Неожиданно растрогавшись, Трейси отвернулась от него, боясь тут же рассказать ему о своем положении. Это было бы слишком рано. Им еще предстоит столько обсудить вместе...

Трейси встала, отнесла пустую тарелку на кухню и налила себе еще чаю.

- Я разобрала все вещи в доме, - сказала она, вернувшись в гостиную. Слейд выпрямился.

- Ты намерена уехать?

- Да. Несколько недель назад я решила уехать из Сан-Франциско.

- Куда?

- Еще не знаю. - Она сделала большой глоток чая. - Честно говоря, я подумываю о... Монтане.

- Трейси! - Слейд вдруг вскочил со стула и опустился перед ней на колени. Он схватил ее руки, его лицо было таким взволнованным, что сердце у нее сильно забилось. - Сейчас ты готова выслушать меня? - спросил он хриплым голосом. Ты позволишь мне сказать о моих чувствах к тебе?

Она кивнула.

- Это одна из причин, почему я здесь, - ответила она тихо.

Слейд выпустил ее руки и уронил голову ей на колени, обняв ее своими большими руками.

- Что заставило тебя передумать? Милая моя, у меня не было ни капли надежды! - Он поднял голову и посмотрел на нее. - Ты же знаешь, правда? Ты знаешь, что я люблю тебя.

- Я... Я не могла позволить себе знать об этом, - прошептала она, дотрагиваясь до его лица теплыми кончиками пальцев. - Ты действительно любишь меня?

- Люблю, - ответил он просто. Потом улыбнулся. - Теперь твоя очередь. Трейси вздохнула и отвернулась.

- Мне нужно многое сказать тебе.

- Сейчас я хочу услышать только одно. Скажи мне это, Трейси! - Слейд взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе. - Ты меня тоже любишь?