Джекки Меррит - Ранчо в Монтанне

- Вы хотите сказать, что он хранил их? Все эти годы?

Трейси кивнула.

- Он действительно любил ее, Рейчел. Эти записи в дневнике так сердечны!

- И все это время он знал, что Слейд не его ребенок. - Голос Рейчел был хриплым, лицо - задумчивым. Она вздохнула. - Об этом ни я, ни Джемма даже не подозревали. Мы считали, что Джейсон просто оскорбился, когда застал ее в машине Гарва в тот вечер, во время танцев.

Теперь история была почти полной. Их на минуту прервал поданный ленч. Когда официантка ушла, Трейси вернулась к старой сказке.

- Кажется, я понимаю, что произошло потом. Джемма оказалась покинутой обоими мужчинами, и для ее родных предпочтительней был Джейс. Так?

- Да, вы абсолютно правы. Когда Джемма уже не могла больше скрывать своего положения, она выбрала Джейсона, назвав его отцом ребенка. По крайней мере он был приличным человеком. Все в долине, как я вам уже говорила, считали семейство Хатчинсов рванью, а Джейсон очень понравился ее родителям. Во всяком случае, начало лжи было положено. Грустно то, Трейси, что с годами, я думаю, бедная Джемма сама поверила в это. Она считала, что Джейсон живет где-то, страдая от любви к ней.

- Он действительно страдал. - Трейси вздохнула. - Видимо, в его жизни не было дня, когда он не любил ее.

- И это говорите вы? - воскликнула потрясенная Рейчел.

- О, меня он тоже любил, но по-другому. Теперь я уверена, что Джемма была его первой и самой большой любовью. Это не огорчает меня, Рейчел. Мы с Джейсом прожили вместе четыре хороших года. На самом деле мне очень грустно, что их отношения с Джеммой кончились так трагически.

Рейчел прищурилась.

- Почему он подарил ей ранчо? Мы с Джеммой думали, он сделал это потому, что думал, будто это его ребенок, но не хотел жениться, так же как и Гарв. А если он знал, что это не его ребенок, зачем он купил ранчо и подарил его Джемме?

- Прочтите дневник, Рейчел. Он любил ее. Его волновало ее будущее. Он действительно не мог примириться с ее неверностью. Но это не убило его чувств. Мне кажется, что он оставил за собой половину ранчо, чтобы иметь возможность следить за ее жизнью. Из финансовых отчетов он знал, что Джемма обеспечена.

Рейчел откинулась на стуле, она была тронута.

- О Господи! Какие сложные узлы завязывают люди. - Она неожиданно выпрямилась. - Что ж, я не могу гордиться своим участием в этой истории, но оно таково.

Трейси обдумывала услышанное.

- Вы сказали, что никто из Хатчинсов больше не возвращался в долину. А вы знаете, что с ними сталось?

- Вы имеете в виду Гарва? Он умер, Трейси. Об этом стало известно еще до смерти Джеммы. Удивительно, как она прореагировала - будто едва знала его.

- Она была ужасно несчастна всю свою жизнь?

- Несчастна? - Рейчел нахмурилась. - Да нет, я так не думаю. Ложь стала для нее реальностью, и в какой-то степени, наверное, Джемме нравилась роль покинутой. На бедного Слейда легла основная тяжесть всего этого. Самая большая вина Джеммы состояла в том, что она поддерживала жизнь придуманной нами истории.

Трейси грустно заглянула в глаза Рейчел.

- Вы посвятили свою жизнь Доусонам. Почему, Рейчел?

Женщина пожала плечами.

- Я задавала себе этот вопрос тысячи раз, Трейси. Сначала из-за Джеммы. А потом появился Слейд, и я полюбила его. Он в такой же степени мой сын, как и сын Джеммы. Единственное, чего я всегда хотела, - это увидеть его наконец счастливым. - Она испытующе посмотрела на Трейси. - Вы думаете, что с вами он будет счастливым?

Трейси проглотила комок, подступивший к горлу.

- Он должен узнать правду, Рейчел.

- Вы уверены, что так будет лучше?

- Это наш с ним шанс, без этого мы не сможем быть счастливы. Вы согласны?

Рейчел заколебалась, потом неохотно кивнула.

- Я только боюсь, что он ополчится против меня, - сказала она с сомнением.

Трейси вздохнула. Ее это тоже волновало.

Глава 11

Трейси хотелось поговорить еще немножко с Рейчел Мунли, и поэтому она решила поехать с ней на ранчо. Поскольку Слейд был в отъезде, вопрос о том, говорить ли ему правду, оставался открытым. Однако чем больше они с Рейчел обсуждали прошлое, тем очевиднее становилась для Трейси необходимость увидеться со Слейдом.

Конечно, его может настолько травмировать разоблачение тридцатитрехлетнего обмана, что он "ополчится" против Рейчел, как она это назвала. Но если Трейси удастся представить факты иначе, их разговор принесет Слейду только облегчение. В конце концов, то, что сделала Рейчел, было продиктовано ее любовью к Джемме, а не какими-то личными интересами. И он должен будет понять, что Рейчел в нем души не чает. Он не сможет сбросить со счетов все эти годы ее преданности, независимо от того, сколько ошибок она сделала в прошлом.