Бетти Монт - Ловушка для двоих

Николь и Крис разговаривали с мужем младшей дочери Ричардсом. Оба были художниками, а Хелен прославилась как оформитель детских книг. В прошлом году ее работы получили международную премию после выставки в Нью-Йорке. Леонетти обнаружил несколько томиков в ее оформлении, когда поднимался в спальню мальчиков, и заинтересовался ими. Узнав, что у него пятилетняя дочь, Хелен ушла в библиотеку и принесла оттуда два великолепных издания, одно из которых - "Старинные английские сказки" в ее оформлении и было удостоено международной премии.

Крис уговорил Николь не оставаться на ночь, а вернуться вместе с ним в город.

- Утром, когда тебе придется выезжать, чтобы не опоздать на работу, Джонни будет еще спать, - мотивировал он.

Николь колебалась. Она поднялась в спальню мальчиков, чтобы поговорить с Джонни. Сын уже лежал в постели, закинув руки за голову, и сонным голосом поблагодарил ее за спортивную экипировку.

- Теперь у меня будет собственная бита, - пробормотал он. - Ой, я же забыл о своем подарке! - И, сунув руку под подушку, достал оттуда что-то маленькое, зажатое в ладони. - Смотри, сюрприз!

Николь ахнула, увидев на его смуглой ладошке сверкающее сердечко из хрусталя.

- Милый ты мой! Спасибо! Какое красивое... - Николь любовалась не столько сердечком, сколько сыном.

- Тебе, правда, понравилось?

- Да, очень. Обязательно буду носить его на цепочке.

Джонни, довольный, опять откинулся на подушку.

- Извини, но так спать хочется.

- Спи спокойно. Я приеду в следующие выходные, и мы поговорим. Ладно? Я люблю тебя.

- Я тебя тоже люблю, - произнес малыш, глаза которого слипались. - Так хочется с тобой поехать к дедушке в Италию...

Николь вздохнула, поцеловала его и тихо вышла из спальни. Остальные ее обитатели уже, наверное, видели третьи сны.

Внизу стояли тетушка и Крис.

- Мы не успели с тобой толком побеседовать, - торопливо проговорила Кэти, - но, надеюсь, не в последний раз видимся. Ждать тебя в следующие выходные?

- Обязательно, - ответила Николь. - Я позвоню на неделе. Думаю, у меня будут для тебя новости.

- Надеюсь, что хорошие. - Кэти улыбнулась. - Не забывай, что кроме нас у тебя есть еще отец, который наверняка тоскует по внуку.

Значит, это она своими разговорами внушила Джонни желание поехать к деду, подумала Николь.

- Посмотрим, - пообещала она.

- И не забудь в следующие выходные прихватить с собой господина Леонетти. Если, конечно, ему не было с нами скучно. - Она обратилась к Крису. - И дочку привозите, вот она уж точно здесь не затоскует.

- Как же вы справляетесь с такой оравой?! - вырвалось у Криса так искренне, что Кэти широко улыбнулась.

И Николь вспомнила его слова, что он устает от дочери, проведя с ней всего несколько часов.

- Дело привычное, - ответила Кэти и легкомысленно махнула худенькой, но жилистой рукой, привычной к домашнему труду, несмотря на миллионы Ричарда.

Обратно Крис ехал неторопливо. На смену дневной жаре пришел прохладный вечер. Почти полная луна бежала за ними, иногда запутываясь в ветках больших деревьев. Крупные яркие звезды перемигивались в темно-фиолетовом небе.

Сильнее пахли цветы, оттененные специфическим ароматом чабреца и полыни.

Впервые за последние дни в душе Николь воцарился мир. Думать о работе и о том, куда завели ее отношения с Крисом Леонетти, не хотелось. Поразмышляю об этом чуть позже, решила она. "Завтра будет новый день!" вспомнились ей слова любимой героини романа "Унесенные ветром".

В этот поздний час шоссе было пустынным.

- Как ты смотришь на то, чтобы поужинать вместе завтра после работы? спросил Крис.

Николь с нетерпением ждала от него подобного предложения. Но тем не менее сказала:

- Боюсь, ничего не получится, слишком много скопилось дел. Не знаю даже, когда освобожусь. Форбс собирался улететь рано утром в Лондон, поэтому придется работать в офисе за двоих.

- Вряд ли я тоже завтра рано освобожусь. Мне нужно будет съездить к матери в больницу, устроить Джуди в городском доме с воспитательницей и, разумеется, поработать. Раньше семи-восьми я к тебе не успею.

- Может, тогда нам лучше перенести ужин на другой день? - спросила Николь, с тоской думая о том, что эту ночь она проведет без него.

- Нет. Знаешь, я теперь без тебя и дня прожить не смогу.

Сердце Николь замерло, но Крис больше ничего не сказал. Тем временем они уже подъезжали к ее дому.

- Ты поедешь сейчас в Бэверли-Хиллз за Джуди?

- Да, извини, мне надо торопиться. На дворе ночь, а путь не близкий. Заодно узнаю у Мэри, поладили они с Эриком или нет. До завтра! Жди меня на работе в семь часов.