Маргарет Мур - В твоих пылких объятиях

- Ваше величество, и вы, леди и джентльмены! - обратился к собравшимся сэр Ричард, присаживаясь на край постели. - Сразу хочу поставить вас в известность, что я, конечно же, выполню приказ короля, но исполнять свой долг буду медленно - повинуясь собственному внутреннему ритму.

Хотя на лице сэра Ричарда не отразилось ни малейшего смущения, голос его дрогнул.

- Давай, Блайт, докажи нам, что у тебя все в порядке по этой части. Сам знаешь, какой у Бэкингема язычок. - стал подначивать Ричарда король.

Карл подал знак слуге, который начал задергивать расшитый золотом полог кровати.

- Мы завидуем тебе, Блайт. Разумеется, всю ночь мы здесь стоять не будем, но чулочка все-таки дождемся!

- Что это значит? - прошептала Элисса, когда ее муж вытянулся рядом с ней на постели. - Почему король упомянул про мой чулок?

Когда слуга задернул полог и они с Ричардом оказались наедине, Элисса судорожно сглотнула. Ей не давали покоя взрывы смеха и болтовня в комнате. Казалось, в спальне поселились злые демоны, которые поставили перед собой цель свести ее с ума.

- Таков обычай, - объяснил Ричард, поворачиваясь к ней. Его лицо в наступившей вдруг темноте едва можно было различить.

- Какой обычай? Почему они стоят в комнате и не уходят? Неужели они будут находиться здесь все время, пока... - У Элиссы не нашлось слов, чтобы закончить фразу.

- Да, будут. Никто не уйдет из брачных покоев до тех пор, пока я не выброшу за полог ваш чулок, чтобы показать, что брак закреплен физической близостью.

- Но они не могут, не должны оставаться в спальне!

- И могут, и останутся. Карл как-никак король, и что ему до нашего унижения, если для него это просто развлечение?

- Но это... Это просто средневековье какое-то! - запротестовала Элисса.

- Хотя я с вами вполне согласен, мадам, выгнать Карла из спальни я не могу. Этот брак устроил он, и если ему пришло в голову понаблюдать за тем, как он совершается, с этим уже ничего не поделаешь. По этой причине я намереваюсь извлечь из сложившейся ситуации максимум удовольствия.

Ричард придвинулся к ней и зашептал ей на ухо:

- Стоит им еще немного выпить, и они станут вести себя потише.

"Неужели он будет добиваться со мной близости, зная, что в комнате полно людей? - подумала Элисса. - Конечно, полог дает кое-какую защиту от нескромных взглядов, но ведь этого недостаточно!"

Она на мгновение представила себе, что сейчас произойдет. Ричард войдет в ее тело молча. И ласкать он ее тоже не будет, а если и будет, то грубо и так, самую малость... Потом он станет с шумом втягивать в себя воздух и с шумом же его выдыхать. Это будет продолжаться минуты две-три. Потом он начнет стонать от наслаждения.., а когда все кончится, слезет с нее, отвернется к стене - и захрапит.

Стараясь выиграть немного времени и отдалить предстоящую пытку, она сказала:

- Стало быть, вы вроде дрессированной собаки - способны по команде хозяина делать все, что ему угодно?

Ричард отодвинулся.

- Я, должно быть, кажусь вам омерзительным?

- Нет! Да! Ладно, скажу все как есть - я не хочу с вами спать, вот что.

- Мы только пешки в игре, которую затеял король, поэтому нам ничего не остается, как исполнять его повеления, - пробормотал сэр Ричард и заворочался в темноте.

- Что это вы там делаете?

- Как что? Снимаю панталоны.

- Зачем?

- А затем, чтобы заняться с вами любовью. Вы были Замужем, и у вас есть сын, так что разыгрывав передо мной оскорбленную невинность бессмысленно.

- Вы видели вокруг себя столько актрис, что разучились различать, кто играет, а кто ведет себя естественно и говорит правду. Могу вас заверить, сэр Ричард, что я никого из себя не разыгрываю.

- Значит, вы готовы пойти на прямое неподчинение королю и согласны принять все последствия его гнева?

- Выбор невелик, не так ли?

Ричард ничего не ответил. Он был занят тем, что сворачивал свои штаны в узел, потом, отодвинув полог, швырнул их в противоположный конец комнаты.

Сразу же вслед за тем послышался громкий смех Карла.

- Отличный бросок, Блайт! - крикнул он. - Ты угодил Вильерсу точно в голову.

- Тысяча извинений, Бэкингем. Жена случайно толкнула меня под руку. До того разыгралась, что прямо не знаю, как ее остановить.

Услышав смешки придворных, Элисса залилась краской.

- Мы рады, что ты успешно продвигаешься к намеченной цели, - заметил король, а потом, обратившись к придворным, спросил:

- Кто-нибудь захватил карты? Пока сэр Ричард будет исполнять свой супружеский долг, мы успеем сыграть партию в криббедж.