Несси Остин - Созвездие счастья

- Я неважно себя чувствовала, мне было тяжело выполнять обязанности главного редактора, ведь нужно следить буквально за всем... Но тебе-то какая разница?

- Ты не говорила, что плохо себя чувствуешь! - возразил Стефан, игнорируя ее вопрос.

- Но это же обыкновенное состояние беременной женщины!

- А как ребенок?

На мгновение лицо Джулии смягчилось при виде тревоги, загоревшейся в его глазах в ожидании ее ответа.

- Я была у врача. Он сказал, что с ребенком все в порядке.

Стефан облегченно вздохнул. До сих пор он и не подозревал, до какой степени может волновать его это крошечное человеческое существо, которое скоро появится на свет.

- В результате решено было выпускать приложение к нашему журналу, приложение специально для беременных женщин, - продолжала между тем Джулия.

- Чтобы вся страна следила за твоей беременностью! Все за исключением конечно же отца ребенка! - Раздражение вновь нахлынуло на Стефана.

- Не вся страна! "Борнмут Ай" издается только в нашем городе, ты же прекрасно знаешь!

- Ты намеренно уводишь разговор в сторону? Дело вовсе не в этом...

- А в чем? - перебила его Джулия.

Стефан вздохнул. Сказать - значило сознаться в чувствах, в которых он сам еще окончательно не разобрался, но которые заставили его прилететь в другую страну, чтобы только поговорить с женщиной, сидящей сейчас за столиком напротив него. Сказать и тем самым дать Джулии превосходство над собой? Но она, как Стефан убедился на этот раз окончательно, и так на редкость гордая и независимая женщина и он ей совсем не нужен.

- Кто знает о том, что я отец ребенка? спросил он.

Джулия молчала. Потом медленно подняла глаза. Их взгляды встретились.

- Я сказала только Меган. Даже Кеннет не знает.., хотя сейчас, наверное, жена ему все рассказала.

Джулия вспомнила реакцию подруги. Та была потрясена.

- И все же не могу винить тебя за это, сказала она и испытующе посмотрела на Джулию. - Ну и что дальше?

Бесполезно было делать вид, что она не понимает, о чем идет речь.

- А дальше ничего, - только и произнесла Джулия.

Меган не могла скрыть своего разочарования.

Она давно знала Джулию и все, что происходило с подругой, принимала близко к сердцу.

- И ты довольна таким положением вещей?

- Вполне! - бодро ответила Джулия.

А что еще ей оставалось делать?

- Чудесно! И что самое главное - очень современно... - начала Меган шутливо, но, увидев безучастное лицо подруги, крепко обняла ее и сказала серьезно:

- Не переживай так, Джулия. Конечно, в этом хорошего мало, но, как говорится, что Бог не делает, все к лучшему! К тому же он известный во Франции человек, богатый интересный мужчина...

Меган помолчала, и, вздохнув, заключила:

- В общем, совсем не тот человек, в которого следует влюбиться.

- Да, - согласилась Джулия. - Пожалуйста, Меган, поговори со мной еще. Мне просто необходимо чье-то участие сейчас...

Стефан удивленно смотрел на задумчивое лицо Джулии. Так она почти никому не сказала, кто отец ее ребенка! Этого он не ожидал!

- Ты что, стыдишься меня?

- Не говори глупостей!

- Тогда что?

- Просто я намерена воспитывать ребенка одна, и лучше никому не знать, кто его отец, тем более тем, кого это не касается. Не хочу, чтобы на меня показывали пальцем и шушукались за моей спиной. Люди будут болтать, что Джулия Стоулс хотела заполучить богатого мужа, но у нее ничего не вышло, и тому подобные гадости.

Стефан вдруг подумал, как все могло быть по-другому, если бы она согласилась выйти за него замуж. Это решило бы многие проблемы.

- Но так не может продолжаться вечно. Ребенок все равно должен будет рано или поздно узнать правду, поэтому разумнее, чтобы и остальные тоже узнали. И чем раньше, тем лучше.

- - Это не так-то просто, - заметила Джулия и, встретив вопрошающий взгляд Стефана, объяснила:

- Люди всегда суют свой нос в чужую жизнь, любят посмаковать подробности, посплетничать... На многие расспросы сегодня я ответила стандартное "без комментариев", и, поверь, это лучший выход из положения.

Как же просто было бы все изменить! Стоит сказать ей одно-единственное слово, и... Но Стефан вспомнил ледяное "нет" в ответ на сделанное им предложение, железную решимость в глазах...

Нет, сейчас еще не время повторить попытку. Он причинил Джулии боль, которую она не скоро забудет...

- Ты хорошо питаешься? - осторожно спросил он. - Твоя беременность малозаметна.

- Это всего лишь особенность моего организма, - ответила Джулия и подумала, что ее слова прозвучали так буднично, как будто до этого она бывала в подобном положении тысячу раз.