Френсин Паскаль - Поиски любви

- Забавно, - сказал Роджер. - Никогда бы не подумал, что он такой болельщик. Элизабет была изумлена.

- Как же, болельщик! А ты знаешь, Роджер, что по закону штата мистер Пендергаст обязан предоставить тебе время на каникулы? Не говоря об оплате дней болезни. Он должен был дать тебе это время, и я уверена, что отец указал ему на это. Иногда полезно быть юристом.

- Не знаю, как благодарить твоего отца, - сказал Роджер. - Он оказал мне такую услугу!

- Пусть тебя это не волнует. Он любит мистера Пендергаста не больше, чем ты. Но если хочешь на самом деле отблагодарить отца, ты должен победить в субботу. Если кого и можно назвать спортивным болельщиком, так это его. И он все время болел за тебя.

- Мы все болеем за тебя, Роджер, - сказал Тодд.

- Но тебе надо поблагодарить еще кое-кого, - поспешила добавить Элизабет. - И если бы не этот кто-то, я бы никогда и не узнала о твоих проблемах.

- Оливия, - прошептал Роджер, оглядываясь вокруг. Наконец, он увидел ее. Она сидела неподалеку под деревом, читая книгу стихов.

- Я чувствую, что ты ей далеко небезразличен, - намекнула Элизабет.

- Я начинаю понимать это все больше и больше, - мягко сказал Роджер. - Ах, ты меня извинишь, Лиз, если...

- Конечно, Роджер, - сказала Элизабет.

Но Роджер уже ее не слышал, он шел к Оливии. Подойдя к ней, он опустился на колени и взял книгу у нее из рук.

- Найдется место для одного тупого атлета?

- Я что-то здесь такого не вижу.

- Ты смотришь на него. Ах, Лив, я был таким идиотом и не замечал того, что у меня перед глазами.

- О чем это ты? - спросила Оливия.

- О тебе. Лив, о твоем отношении ко мне. Ведь если бы не ты, я не смог бы участвовать в Барте. Просто не знаю, как благодарить тебя.

- Так, значит, ты сможешь бежать? Ах, Роджер, как это здорово! - Улыбка сделала ее лицо очаровательным. - Я так счастлива за тебя, Роджер, - сказала она радостно. - Я надеюсь, что ты победишь.

- Ты будешь болеть за меня?

- Конечно, буду, - заявила она. - Неужели ты думаешь, что я могу болеть еще за кого-то?

- Нет, - сказал Роджер, глядя восторженно на нее. - Как же я мог не замечать этого?

- Не замечать чего? - спросила Оливия.

- Любви в твоих глазах. - Он нерешительно протянул ей руку, она с готовностью протянула ему свою. С приятным удивлением он почувствовал, как хорошо держать ее руку в своей. Он нежно пожал ее.

- Если бы я знала, что все атлеты такие, я бы уже сто лет назад увлеклась спортом.

Расценив ее слова как добрый знак, Роджер прижался губами к ее руке.

- Я был таким идиотом, Лив. Мы ведь оба с тобой немного не такие, как все, и я привык считать, что мы дружим из чувства самосохранения. Но как я мог искать в ком-то преданности больше, чем в тебе? Ты всегда была рядом, когда мне нужно было излить душу, поговорить. Ты была со мной, чтобы подбодрить меня, если я слышал, что кто-то издевается надо мной. Ты делала это, не требуя ничего взамен, разве только капельку доброго отношения. Сейчас я могу сказать тебе, что всегда, даже когда этого не было видно, частица моего сердца принадлежала тебе. И я готов тебе отдать его целиком, если ты захочешь.

- Поэзия никогда не была твоей сильной стороной, но я принимаю, - сказала Оливия. Но не смогла не добавить:

- А как же Лила?

Роджер вздрогнул при звуке этого имени.

- Все, что ей было нужно от меня, - это греться в лучах моей славы. Сам я ее никогда не интересовал.

- Это должно быть обидно, - сказала Оливия, чувствуя огромное облегчение от того, что Лила больше не представляет угрозы. - Когда ты это понял?

- Сегодня утром, когда сказал ей, что не буду участвовать в забеге. Кстати, хорошо, что я об этом вспомнил: мне надо найти Брюса до конца обеда и сказать ему, что я все-таки буду участвовать. Уверен, что Лила уже сообщила ему, что я выбыл из числа участников.

Тут Оливии пришла в голову неожиданная идея:

- Не говори ему, Роджер.

- Но мне нужно сказать. Тренер рассчитывает, что мы вместе будем тренироваться после уроков.

- А ты не мог бы тренироваться без него? - Эта мысль не давала ей покоя, даже когда она говорила.

Роджер немного подумал.

- Думаю, что мог бы, - сказал он. - Но зачем?

Оливия выложила свои аргументы:

- Лила думает, что ты не побежишь, правильно?

Роджер кивнул.

- К концу дня эта новость разнесется по всей школе. Скорее всего и в других школах об этом тоже узнают. Ты должен посоветоваться с тренером. Уверена, он согласится, что сохранить твои тренировки в тайне - неплохая стратегия. Твое участие застанет твоих соперников врасплох.