Френсин Паскаль - Поиски любви

- Я не верю, - качая головой, сказал Роджер. - Это совершенно не похоже на мистера Пендергаста.

- Может, ты знаешь его не так хорошо, как тебе кажется. А ты в курсе, что он учился вместе с Джеком Рэлстоном? Он-то знает, что такое Барт. Когда он услышал, кто среди претендентов, он был удивлен, что ты не обратился к нему. У тебя с ним не будет проблем.

Новость была так неожиданна, что с трудом доходила до Роджера.

- Так, значит, я могу бежать? - все еще не веря, спросил он.

- Я рассчитываю на тебя, - предупредил тренер.

Роджер заулыбался.

- Не беспокойтесь, сэр. Я буду участвовать, - сказал он взволнованно. - Я не только доставлю удовольствие Пэтмену за его денежки - я могу побить даже четырехминутный рекорд!

- Вот это настрой! Роджер встал.

- Не знаю, как благодарить Вас, сэр. Я Вам так обязан.

- За что?

- За то, что Вы объяснили все мистеру Пендергасту, конечно.

- Я ему ничего не объяснял. Он уже все знал, и даже откуда-то ему было известно, что сегодня ты придешь ко мне отказываться от участия в забеге.

- Тогда кто же?.. - Роджер не договорил, потому что вдруг сообразил, кто был его ангелом-хранителем.

- Я не могу ответить на этот вопрос, но это кто-то, кому ты не безразличен. Ну, могу я надеяться увидеть тебя на стадионе?

Радость Роджера была безгранична.

- Я приду сразу же после уроков, - пообещал он. - И вот еще. Тренер, я знаю, что Вы хотите уйти победителем. Я сделаю все, что в моих силах для этого.

- Уйти? Куда? Что это ты меня выгоняешь, Роджер?

- Тренер, мы все знаем об этом: как Вы сильно переживаете и как много значит для Вас забег.

- Роджер, ты о чем?

- О том, что Вы уходите на пенсию, сэр. Вся школа говорит о том, что Вы собираетесь уйти после забега.

Тренер почесал затылок:

- Присядь и расскажи мне об этом. Насколько мне известно, я никуда не ухожу. Роджер прислонился к столу.

- Так, значит. Вы не больны?

- Пока ничем не болен. Правда, на прошлой неделе проходил обследование. Доктор сказал, что у меня организм тридцатилетнего, а для моего возраста это очень неплохо. Так кто же тебе сказал, что я ухожу?

- Я точно не помню, кто первый. Но я слышал, что Вы объявили о своем уходе на прошлом собрании персонала школы.

Стены маленького кабинета задрожали от смеха тренера.

- Так вот, значит, что говорят ребята? - произнес он, все еще смеясь. - У кого-то очень богатое воображение.

- Я не понимаю.

- Я не болен и никуда не ухожу, Роджер. Просто на этом собрании я раскипятился и пригрозил им, что уйду, если они не выделят средства на переоборудование футбольного поля. Я устраиваю такой спектакль раз в году, и, как правило, это срабатывает. Я всегда получал суммы, о которых просил, и оставался. Наверное, кто-то услышал об этом собрании и воспринял все чересчур всерьез. - Он снова засмеялся. - Но в толк никак не возьму, как это превратилось в мою приближающуюся кончину. Роджер заулыбался.

- Я так рад, что с Вами все в порядке, сэр, - сказал он, вставая. - И все равно, я хочу посвятить этот забег Вам.

- Если это заставит тебя бежать быстрее, я согласен, - сказал тренер.

Роджер вышел из кабинета тренера, готовый верить во все чудеса на свете: и в Санта-Клауса, спускающегося по дымоходам, и в гномов. Да, забот у него прибавилось, но ему было легко, как будто тяжелая ноша свалилась с плеч. Он получил все: и соревнования, и работу, и даже время пойти на танцы после забега. Правда, Лила уже не будет с ним, но почему-то это его уже не волновало.

Ускоряя шаг, он побежал по коридору к столовой. Ему предстояло уладить еще одно важное дело.

Глава 10

Слишком взволнованный, чтобы есть, Роджер, миновав очередь в столовой, направился во дворик. Окинув взглядом столы, он увидел того, кто ему был нужен, кому он был обязан своим участием в забеге.

Подбежав к Элизабет Уэйкфилд, он крепко поцеловал ее.

- Тысяча благодарностей, Лиз, - сказал он.

- Осторожнее, парень, это моя девушка, - сказал, странно глядя на него, Тодд Уилкинз, сидящий рядом с Элизабет. Но на самом деле он не сердился.

- Тодд, это был поцелуй благодарности. Из-за твоей девушки я смогу участвовать в забеге в субботу.

- Я даже не знал, что это было под сомнением, - сказал Тодд.

- Я тебе потом объясню, - сказала Элизабет. - Как ты узнал об этом, Роджер?

- Я только что от тренера Шульца. - Роджер сел напротив нее. - Он сказал, что кто-то говорил с мистером Пендергастом, и я понял, что это могла быть только ты.

- Ты прав частично, Роджер. Это мой папа убедил его дать тебе выходные.