Дженнифер Блейк - Черная маска

- Слава богу! - воскликнула Салли Энн, закрывая лицо руками. - Слава богу!

- Господи, что ты? - Тетушка Эм, дотронулась до ее плеча. - Чему ты радуешься? Тому, что один из друзей Рэнни оказался предателем?

Салли Энн всхлипнула и вытерла глаза.

- Для меня это означает, что Томас невиновен.

- Томас?

Салли Энн еле заметно улыбнулась:

- Если бы вы знали, как я мучилась! Ведь у него в первую очередь был доступ ко всем сведениям. К тому же он такой... сдержанный, в нем нет нашей южной пылкости. Я не могла ничего понять и страшно боялась.

- Господи, Салли Энн! Если мужчина не затаскивает тебя в угол при первом удобном случае - это еще не значит, что он не способен любить и тем более, что он - убийца.

- Я знаю, знаю. Но вместе со всем прочим все как-то очень уж сходилось...

Летти были понятны опасения Салли Энн, но сейчас нужно думать о другом.

- Что делать? Мне кажется, мы немедленно должны представить вещественные доказательства Томасу. Иначе Мартин может уйти от возмездия.

- Да, если этим смогут и захотят заняться федеральные войска, заметила Салли Энн.

- Ты все еще не доверяешь Томасу?

- Я доверяю ему, но есть еще шериф. Они с Мартином большие друзья.

- Боже мой.

- Может, будет лучше, если в это вмешаются Рыцари?

- Пожалуй, - задумчиво сказала тетушка Эм.

- Но почему они? - спросила Летти с раздражением. Она чувствовала, что время уходит, а они все сидят и ничего не предпринимают.

- Рыцари вершат суд не только из-за политики, - настаивала Салли Энн.

- Возможно, но раз здесь замешан конвой с деньгами для армии - это дело военных. Я считаю, мы должны поехать к Томасу. Немедленно.

Салли Энн кивнула:

- Ну, хорошо, вы с тетушкой Эм поезжайте, а я должна поговорить с папой... то есть, я хочу сказать, мне нужно домой. Он... он будет беспокоиться.

Летти в упор посмотрела на нее. Насколько ей было известно, Сэмюэл Тайлер не знал о ночных приключениях дочери и думал, что она ночует у тетки. Однако времени выяснять и спорить не было. Летти поднялась:

- Как хотите. Мы поедем, тетушка Эм?

- Вы... вы ведь не передадите Томасу, что я о нем говорила? - спросила Салли Энн.

Улыбаясь, Летти надела шляпку и заколола булавку.

- Зачем мне это делать?

- Незачем, конечно.

- Потому что я тоже хладнокровная янки?

- Вы можете решить, что он имеет право знать.

Неужели она и в самом деле производила впечатление такой чопорной и всегда уверенной в своей правоте особы? Летти решила не думать об этом. Тем более что через несколько дней это уже не будет иметь никакого значения.

- Скажете ему сами, когда придет время, - негромко произнесла она. - А лучше не говорите вообще. Меня это не касается. Я никому не судья.

19.

- Не понимаю, почему вы не можете дождаться Рэнни. Он будет здесь не позже, чем через час.

Летти положила щетку для волос в чемодан и закрыла крышку.

- А может, только завтра, тетушка Эм, и вы это знаете. Томас ведь ничего не обещал. Он только сказал, что постарается это сделать сегодня, если успеют заполнить все бумаги.

- Только бы Мартину не удалось уйти! Я боюсь, полковник будет держать Рэнни до тех пор, пока ему не найдется замена в лице другого заключенного.

- Да нет же. Это все только из-за бюрократических формальностей. Сейчас, похоже, никто не уполномочен принимать решения, все чиновники боятся взять на себя ответственность и поэтому очень осторожны.

- Но все это неважно. Главное - Рэнни скоро будет дома, и он очень расстроится, когда увидит, что вы уехали, не попрощавшись с ним.

Летти изо всех сил старалась сохранять спокойствие:

- Мне очень жаль, но я уже говорила, что и так слишком долго злоупотребляла вашим гостеприимством. И к тому же причинила вам много неприятностей. Теперь, наконец, я все знаю о брате, и душа моя успокоилась. Пора ехать домой.

Конечно, не все дело было только в этом. Просто Летти совсем не хотелось встретиться с Рэнсомом Тайлером. Она любила Рэнни, ей было хорошо с ним, но Рэнни больше не существовало, его вытеснил Рэнсом. На самом деле Рэнни никогда не было - его создали богатое воображение и актерское мастерство. Так же было и с Шипом. Настоящий Рэнсом мог оказаться вовсе не таким привлекательным, великодушным и сильным. Да ей и не хотелось знать, какой он на самом деле. Если она его не увидит, в душе ее будут жить воспоминания о двух мужчинах, каждый из которых был ей близок по-своему. И эти воспоминания могут остаться чистыми и приятными.

- Не понимаю, зачем вообще уезжать, - настаивала тетушка Эм. - У вас есть школа, вы можете работать. Все было так хорошо. Я думала, вам у нас понравилось...