Джессика Рэндел - Путь к сердцу

Она с трудом могла соображать, всем своим существом ощущая, как его большой палец поглаживает ее бедро через скользкую черную ткань, но, раз ему хотелось, она попыталась найти в себе отклик, который заслужил бы его одобрение. Потом, когда в ней пробудился интерес, ей уже не нужно было себя заставлять.

- Но это же прелесть! - Ванесса наклонилась, чтобы разглядеть хаотическое сплетение форм. Казалось, дом имитировал неровности окружающего ландшафта, изобиловал необычными наклонными соединениями и углами, вероятно, чтобы избежать вырубки взрослых деревьев, разбросанных по всему участку. Просто что-то фантастическое! - Она устремила на него темные изумленные глаза. - И это сделали вы?

- Ваш недоверчивый взгляд должен был бы меня обидеть, - нетвердо протянул он со странно серьезным выражением. - Да, это я сделал проект, хотя, как видите, здесь нет моей подписи. Для таких работ - я называю их работами для души - я пользуюсь другим именем. Это дает мне возможность спустить пар, дать себе волю, не компрометируя фирму "Дэйна и Бенедикта" в глазах наших консервативных клиентов... Хотя в нашей среде всем известен мой псевдоним.

- А это что? - Ванесса была очарована тем, как сложно переплетаются все детали. По сравнению с прилизанными акварельными набросками его коммерческих проектов, которые были отмечены премиями и которые она видела раньше, здесь были скорее не чертежи, а иллюстрации, развертывающие картины воображения. Похоже на трапы. Куда они ведут? А это мансарды?..

- Игровые мансарды и галереи, соединяющие комнаты детей. - Он мельком и без интереса взглянул, а потом нарочно положил свою руку на ту часть чертежа, куда она смотрела. - Ванесса, я привел вас сюда не играть в вопросы и ответы. Я просто хотел, чтобы вы увидели, и все. Чтобы вы поняли, что я могу быть... эксцентричным и восприимчивым к нуждам других, даже если они сами не очень в них уверены. Я хочу сказать, что могу иногда вести себя как бессердечный ублюдок, но...

- Я никогда не считала вас... - начала было возражать Ванесса, и восхитительная теплота страсти стала улетучиваться. Он что, хочет пощадить ее самолюбие? Собирается объяснить, что отвечал ей только потому, что, по его мнению, его желание польстило бы ей?

- Только до сего дня.

- Что это должно означать? - глухо спросила Ванесса, не желая услышать ответ.

Он с мрачным выражением на лице повернул ее, придерживая за плечи и немного отстранив от себя.

- Только одно: если это не ложь, что вы не спали с Уэллсом или каким-то другим тайным любовником, то вы не могли забеременеть.

На секунду она была озадачена, потом до нее дошло, в чем он ей признается и почему выглядит таким напряженным, почти измученным.

- О, Бенедикт, мне так жаль... - Неужели он подумал, что из-за этого она будет считать его менее мужественным? С нежным сочувствием она погладила его сжатые губы, но он отшатнулся, как будто на пальце был яд.

- Вам жаль?

- Вы уверены? - спросила она, видя, что неприятно поразила его, поняв с полуслова. - Теперь бесплодие лечат...

Его руки упали с ее плеч, а глаза вспыхнули синим огнем.

- О чем вы говорите, черт возьми? Я не бесплоден!

В его голосе звучала такая яростная уверенность, что у Ванессы сердце сжалось в груди.

- У вас есть дети? - запинаясь, произнесла она. Мысль об этом никогда не приходила ей в голову. О, до чего же она наивна!

- Нет, у меня нет детей! - Он кричал на нее с таким яростным возмущением, что она отступила на шаг назад.

- Тогда... тогда откуда вы знаете, что не бесплодны? - заикаясь, пролепетала она, как ей казалось, с непогрешимой логикой.

- Потому что... - Он остановился и выпалил слово, услышав которое, она неодобрительно поджала губы. - Я не знаю... понятно? Но у меня нет оснований не верить, что я не... - Он провел рукой по волосам нехарактерным для него беспомощным жестом. - О черт, вы все запутали, а я собираюсь сделать вам признание.

- Я все запутала? - Ванесса не удержалась от невольной улыбки, что, казалось, просто взбесило его. Она никогда не видела, чтобы он был так близок к тому, чтобы потерять самообладание. Это было фантастическое зрелище.

Она смотрела на него округлившимися глазами. Тогда он сделал глубокий вдох и произнес очень-очень осторожно:

- Я пытаюсь сказать вам, Ванесса, что у вас не было ни малейшего шанса забеременеть от меня в ту ночь...

- А... - Из-за своего ничтожного сексуального опыта она оказалась в полном замешательстве. - Вы хотите сказать, что вы... э... успели вовремя?..