Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Роксана! - через улицу вприпрыжку бежал сердитый Люк. - Какого черта ты здесь делаешь? Ты должна быть на репетиции.

- Я иду - она ответила ему таким же сердитым взглядом, в ярости, что он появился как раз в тот момент, когда собиралась впервые в жизни пофлиртовать. - Ты тоже не на репетиции.

- Это другое дело, - Люк уже заметил столик и сумку и догадался, чем она занималась. Он ужасно оскорбился, что Роксана не взяла его с собой. Решив, что это он ей еще припомнит, Люк смерил взглядом Сэма. Вид соперника разъярил его еще больше, словно бойцового петуха.

- Это еще кто такой?

- Это мой друг, - тотчас же приняла решение Роксана. - Сэм, познакомься, это Люк.

Сэм безмятежно улыбнулся:

- Как дела?

- Нормально. Ты не отсюда?

- Нет, приехал только пару дней назад. Путешествую.

- Ага, - Люку он не понравился. Жадное выражение в глазах Сэма как-то не вязалось с его широкой улыбкой. - Мы опаздываем, Рокси. Пошли.

- Сейчас, - черт побери, если Люк собирается обращаться с ней, как с ребенком, то она ему покажет, кто здесь хозяин! - Может быть, ты пойдешь с нами, Сэм? Посмотришь на репетицию. Это прямо в конце улицы, клуб "Волшебная дверь".

Было похоже на то, что ее сумку ему уже не видать, как гвоих ушей, но Сэм не собирался сдаваться. Знакомство с Роксаной могло оказаться полезным.

- Было бы классно. Если ты уверена, что можно.

- Конечно, - она взяла его за руку и повела к отцу.

Сэм умел очаровывать окружающих. Внешняя приветливость, хорошие манеры, задабривающие шутки - это было такой же важной частью работы, как и крапленая колода. Сидя в клубе, Сэм аплодировал, восхищался, смеялся, удивлялся - и все в нужных местах.

Когда Лили пригласила его на ужин, он скромно и благодарно согласился.

Он решил, что Леклерк - старый и тупой, Мышка - медлительный и тупой, но постарался произвести хорошее впечатление на обоих.

После этого он исчез на целый день, чтобы не показаться слишком назойливым. Когда он опять объявился в "Волшебной двери", чтобы посмотреть представление, его уже приветствовали как лучшего друга. Он проследил, чтобы Лили заметила, как он аккуратно отсчитывал мелочь на стакан "кока-колы".

- Макс, - она потянула мага за рукав, когда тот ушел за сцену, оставив Люка на пять минут развлекать публику своими фокусами. - У мальчика неприятности.

- У Люка?

- Нет, нет. У Сэма.

- Его с трудом можно назвать мальчиком, Лили. Он уже почти мужчина.

- Он всего ненамного старше Люка, - она быстро выглянула в зал и заметила, что Сэм сидит у стойки бара, в руках - все та же "кока", полуразбавленная растаявшим льдом. - Мне кажется, у него совсем нет денег, и ему некуда пойти.

- По нему не видно, чтобы он искал работу, - Макс знал, что жесток, и не понимал, почему же ему так не хотелось предлагать этому парню руку помощи.

- Солнышко, ты же знаешь, как тяжело сейчас найти работу. Ты не смог бы ему помочь?

- Может быть. Дай мне несколько дней. Несколько дней - больше Сэму и не требовалось. Для завершения душещипательной картины, однажды ночью он пришел спать во двор к Нувелям, расположившись так, чтобы утром его наверняка обнаружили.

Уже проснувшись, он лежал с закрытыми глазами и следил из-под ресниц, как Роксана выбежала из дверей кухни. Конечно же, она наткнулась на него; он застонал, дернулся, резко открыл глаза и издал сдавленный испуганный крик.

- Что ты здесь делаешь?

- Ничего, - он выбрался из-под драного одеяльца и встал на ноги. - Я ничего не делаю.

Нахмурив лоб, девочка подошла поближе:

- Ты что, здесь ночевал? Сэм облизал губы.

- Послушай, что в этом особенного? Не о чем говорить.

- Тебе негде жить?

- Мне пришлось уйти из своей комнаты, - он пожал плечами, стараясь выглядеть одновременно и бравым, и отчаявшимся. - Ну, ничего, что-нибудь да найду. Мне просто не хотелось оставаться всю ночь на улице. Я подумал, что здесь никому не помешаю.

У Роксаны, как и у ее отца, было доброе сердце.

- Пошли в дом, - она протянула ему руку. - Леклерк как раз готовит завтрак.

Она понимала гордость, поэтому смягчилась еще больше.

- Папа может дать тебе работу. Я попрошу его.

- Правда? - он сжал ее руку. - Слушай, как я буду тебе обязан, Рокс! Я действительно буду тебе очень обязан.

9

Макс мало в чем отказывал Роксане. Из-за нее он взял на работу Сэма Уайатта, хотя и испытывал к этому парню странное неприязненное чувство. Работа Сэма состояла в переноске реквизита, и Сэм считал, что это занятие значительно ниже его достоинства и способностей.