Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Хорошо, - она почувствовала на себе его взгляд. Это был его давний, такой привычный пристальный взгляд. - Хорошо, Люк, - повторила она и улыбнулась ему. - Я знаю, я не смогла бы заставить его жить вечно, сколько бы магии ни пустила в ход. Мне легче от сознания того, что ты любил его так же, как я. А может эти пять лет, что тебя не было, каким-то странным образом дали мне время сконцентрироваться на нем тогда, когда я была нужна ему больше всего. Он держался, пока ты не вернулся и пока я не смогла продолжать жить без него.

- Это что, судьба?

- Скорее жизнь. Теперь все будет по-другому, - она прижалась к нему, но не потому, что ей стало холодно, а потому, что так было лучше.

- Мышка с Элис скоро уедут отсюда. Разве не случайно, что теперь, когда они заводят семью, у тебя как раз оказался дом, идеально подходящий для того, чтобы продать его им.

- С прекрасной холостяцкой квартирой на третьем этаже. Теперь Джейк сведет их с ума.

- Но ты ведь его любишь.

- Люблю - это слишком сильно сказано, Рокс, - он, впрочем, улыбнулся. Мои чувства к Джейку - это скорее мягкая терпимость, отмеченная периодами чрезвычайного раздражения.

- Лили позаботится о том, чтобы найти ему невесту.

- Она так умело скрывает в себе эти садистские наклонности. По крайней мере, он приносит пользу за кулисами.

Люк взял ее за руку и стал играть ее пальцами. - Знаешь, Рокс. Я все думаю о представлении. - Она сонно вздохнула.

- Считаешь, пора везти его на гастроли?

- Да, оно готово. Но я думал о чем-то более приближенном к дому.

- Например?

- Например, о здании, которое продается в южной части квартала. Размер подходящий. Там много работы, но и возможности большие.

- Возможности? Какие?

- Магического типа. Волшебный центр Нувелей в Новом Орлеане. Театр для показа премьер, для увеселения публики. Может быть, магазинчик для продажи всяких магических штучек. Первоклассное будет предприятие.

- Бизнес, - заинтригованная, но осторожная, она откинулась так, чтобы видеть его лицо. В нем она заметила еле скрываемое возбуждение. - Ты хочешь начать бизнес?

- Не просто бизнес, а перспектива. Мы с тобой будем партнерами. Мы будем там выступать, привлекать крупные имена, давать дорогу молодым. Это будет карнавал, Рокс, но ничто не будет оставаться на одном месте. Это будет нечто магическое.

- Ты об этом много думаешь. С каких пор?

- С тех, как Ната увидел. Я хочу дать ему то, что дал мне Макс. Заложить основы.

Чтобы эта идея была воспринята, он поднес ее пальцы к своим губам.

- Мы будем и ездить. Это основа нашей жизни. Но мы не будем проводить в разъездах девять месяцев из двенадцати. Ему скоро в школу идти.

- Знаю. Я об этом думала. Я планировала сократить гастроли после того как он пойдет в школу. А работу будем строить в соответствии с его расписанием.

- Если мы будем так делать, тебе не нужно будет ничего сокращать и ты добьешься того же эффекта, - он заметил, как в ее глазах вспыхнул интерес, и поцеловал ее. - Есть лишь одно препятствие.

- Всегда есть какая-то ловушка. Что это?

- Тебе придется выйти за меня замуж. Она не могла сказать, что удивилась. Это скорее напоминало электрошок.

- Прости, что?

- Тебе придется выйти за меня замуж. И все тут.

- И все? - ей захотелось рассмеяться, но не хватило сил. Ей удалось встать на ноги.

- Ты говоришь, что я должна выйти за тебя замуж, как будто я уже стою в церкви и говорю "да" и "пока смерть не разлучит нас".

- Я давно попросил бы тебя, но все представлял, как ты тратишь много времени на взвешивание всех "за" и "против". Но вот наконец говорю тебе.

Она взметнула вверх подбородок. - И я говорю тебе...

- Стоп! - он поднял руку и встал лицом к лицу с ней. - Я хотел просить твоей руки в тот вечер, когда мы должны были вернуться от Сэма с карманами полными сапфиров.

Это не только охладило ее пыл, но привело в смятение.

- Ты хотел?

- Я это даже спланировал. Я собирался придать этому некоторую романтичность. У меня даже кольцо было в кармане. Но мне пришлось заложить его в Бразилии.

- В Бразилии. Понятно.

- А что бы ты сделала, если бы я тогда тебе сделал предложение?

- Не знаю, - это была правда чистой воды. - Мы никогда бы об этом не заговорили. Я думаю, все осталось бы на своих местах.

- Но ведь не осталось же.

- Да, не осталось, - она удивленно вздохнула. - Я бы подумала. Крепко подумала.

- А если я сейчас сделаю предложение, ты поступишь так же? Я этого не принимаю. Мы женимся или сделка прекращается.

- Ты не можешь втравить меня в брак.