Нора Робертс - Обожествлённое зло

Все теперь зависело от них двоих, от него и этой шестидесятилетней женщины с разумом восьмилетней девочки. Со стороны им мало кто мог помочь. Он не смог доказать существования заговора или ритуальных убийств. Он доказал только то, что Карли Джеймисон насильно держали в сарае, убили, закопали, а затем труп эксгуми-ровали и подбросили в неглубокую могилу в поле. То, что у мертвого мог быть помощник, еще не доказывало ритуального убийства - по крайней мере, этого было недостаточно для штатной или федеральной полиции. В поисках Клер они помогали и людьми, и вертолетами. Но и с их помощью он ничего не нашел.

Времени оставалось все меньше и меньше. Он знал это. Чем ниже опускалось солнце, тем больше холодело у него все внутри, и он задавал себе вопрос, а не застынет ли у него в буквальном смысле кровь в жилах с наступлением ночи.

Он не мог потерять ее. Он испытывал страх, так как сама мысль об этом была столь ужасной, что, разыскивая ее, он спешил и метался, и допустил одну маленькую оплошность, которая могла стоить Клер жизни.

Отстать лишь на три ступеньки, вспомнил он, и провалиться в дыру.

Он не забыл, как надо молиться, но уделял этому очен" мало времени с тех пор, как ему исполнилось десять лет, и в школе были уроки Закона божьего, воскресные мессы и ежемесячные исповеди для ощищения от грехов его юной души.

Теперь же, когда предзакатное небо на западе начало багроветь, он стал молиться, безыскусно и отчаянно.

- О, блаженное утро, - безмятежно пела Энни, взбираясь на холм. - Наш Спаситель на небесах. Окончены муки земные. О, блаженный рассвет.

Она тащила за собой свою сумку и в испуге подняла голову, когда Кэм в несколько прыжков преодолел последние ярды, разделявшие их. - Энни, я ждал тебя.

- Я просто гуляла. Боже Всемогущий, какой жаркий день. Самый жаркий, какой я помню. - На всем ее клетчатом платье от выреза на шее до подола видны были следы пота. - Я нашла две монетки по пять центов и четверть доллара, и еще зеленую бутылочку. Хочешь посмотреть?

- Не сейчас. Я хочу тебе кое-что показать. Давай присядем.

- Мы можем зайти в дом. Я угощу тебя печеньем. Он улыбнулся, изо всех сил стараясь не выказывать нетерпения. - Я сейчас не голоден. Давай присядем здесь на ступеньках и я покажу тебе это.

- Я не против. Я очень много ходила. Мои ноженьки устали. При этих словах она хихикнула, а затем ее лицо вдруг оживилось. - Ты приехал на своем мотоцикле. Могу я покататься на нем?

- Знаешь что, если ты поможешь мне, я скоро тебя покатаю, хоть весь день, если захочешь.

- В самом деле? - Она погладила ручку мотоцикла. - Обещаешь?

- Истинный крест. Садись же, Энни. - Он вынул рисунки из мотоциклетной сумки. - Хочу показать тебе картинки.

Она плотно уселась на желтые ступеньки. - Я люблю смотреть картинки.

- Я хочу, чтобы ты очень внимательно на них посмотрела. - Он сел рядом. - Сделаешь это?

- Конечно.

- И я хочу, чтобы ты сказала мне, узнаешь ли ты это место. 0'кей?

0'кей. - С широкой улыбкой она приготовилась разглядывать рисунки. Но эта улыбка мгновенно улетучилась. - Мне не нравятся эти картинки.

- Они очень важные.

- Я не хочу на них смотреть. У меня там в доме есть лучше картинки. Я могу показать тебе.

Он постарался не обращать внимания ни свой резко убыстрившийся пульс и желание схватить ее за жалкое сморщенное горло и хорошенько потрясти. Она знала. По ее глазам он понял, что она одновременно и знает, и боится. Энни, мне нужно, чтобы ты взглянула на них. И мне нужно, чтобы ты сказала мне правду. Ты видела это место?

Плотно сжав губы, она покачала головой. - Нет, ты видела. Ты была там. Ты знаешь, где это.

- Это плохое место. Я не хожу туда.

Он не дотронулся до нее, боясь, что, как бы ни старался, вцепился бы в нее со всей своей силой. - Почему это место плохое?

- Просто плохое. Я не хочу говорить об этом. Я хочу войти в дом.

- Энни. Энни, посмотри сейчас на меня. Посмотри же. - Когда она послушалась, он заставил себя улыбнуться. - Я ведь твой друг, верно?

- Ты мой друг. Ты катаешь меня и покупаешь мороженое. Сейчас так жарко. - В ее улыбке промелькнула надежда. - Хорошо бы сейчас мороженого.

- Друзья заботятся друг о друге. И доверяют друг другу. Мне необходимо знать, где это место. Ты должна мне сказать.

Она мучилась в нерешительности. Обычно выбор для нее всегда был прост. Вставать или ложиться спать. Отправиться в сторону запада или востока. Поесть сейчас или позже. Но в данной ситуации у нее разболелась голова и стало мутить. - Ты никому не скажешь? - прошептала она.