Нора Робертс - Порочная невинность (Том 2)

И когда он поднял на нее глаза, она снова заговорила тихо и спокойно:

- Мы же одна семья, Дуэйн. А это значит, что мы все крепко-накрепко повязаны.

Он выпустил из потных пальцев нож.

- Я бы сделал для тебя все на свете, Джоэл, ты же знаешь. Но это...

- Вот и хорошо. - Завладев ножом, она улыбнулась, и Кэролайн в своем укрытии за колонной едва не застонала от облегчения. - А теперь вот что ты для меня сделаешь. Ты мне доверишь возможность самой обо всем позаботиться.

Весь дрожа, Дуэйн трясущимися руками закрыл лицо.

- Но как ты можешь?!

- Ты должен поверить мне, Дуэйн. А сам возвращайся на поле и смотри фейерверк. И выброси все это из головы. Это необходимо. Не думай ни о чем, а я позабочусь о ноже.

Он опустил руки. Лицо было серое, потрясенное.

- Ты знаешь, Джози, я бы никогда и ничем тебя не обидел, не причинил бы огорчения и боли. Но я боюсь! Если это повторится...

- Больше не повторится, обещаю тебе. - Бросив нож в свою объемистую сумку, она снова взглянула на брата. - Больше ничего подобного не произойдет. - И, ласково положив ему руки на плечи, добавила:

- Мы обо всем позабудем.

- Мне бы хотелось в это верить. Но, может быть, надо обо всем рассказать Такеру? И он...

- Нет! - Рассердившись, Джози изо всех сил встряхнула его. - Такер может наделать глупостей, будет только хуже. Так что оставь все как оно есть, Дуэйн. Как оно есть, - повторила Джози. - Иди в поле, а я сделаю все, что необходимо.

Дуэйн снова закрыл лицо руками, словно стараясь отогнать кошмарные образы.

- Я не могу ни о чем думать, у меня в голове все смешалось...

- Тогда не думай, а сделай так, как я сказала. Уходи. И я тоже приду, как только управлюсь.

Он сделал два шага прочь, потом снова повернулся и, опустив голову, ссутулясь, спросил:

- Джози, почему это случилось?

Она протянула руку, но не коснулась его.

- Мы об этом еще поговорим, Дуэйн. Не беспокойся больше ни о чем.

Дуэйн прошел мимо Кэролайн, не заметив ее, но она успела разглядеть его измученное, постаревшее лицо. И вскоре его поглотила тень.

Джози ушла в дом, а она еще некоторое время стояла неподвижно, как статуя. Сердце билось тяжело и медленно. Запах роз стал удушающим, как страх.

Значит, это Дуэйн виновен в зверских убийствах пяти женщин! Брат человека, которого она любит, убийца. А ведь Такер так глубоко предан своему брату...

Сердце ее обливалось кровью за них - за всех троих. Она скорбела о той боли, которую они уже испытали, и о той, будущей, которую еще предстоит пережить. О, как бы она хотела повернуться и уйти, притвориться, что ничего не видела и не слышала!

Но Джози ошибается. Такеру нужно, необходимо все рассказать. Независимо от того, как глубоки и прочны семейные узы, это не такое дело, которое можно уладить лишь стараниями любящей сестры. Кэролайн поняла, что обязана убедить в этом Джози.

Она тихо поднялась по ступенькам крыльца. Тяжелая, давящая тишина навалилась на нее, когда она остановилась на пороге комнаты Джози, она заглянула внутрь. Хаос в комнате только подчеркивал мертвенную неподвижность женщины, стоящей у открытого окна. Многообразие запахов и красок отступало перед мглой, обволакивающей дом.

- Джози...

Хотя Кэролайн говорила тихо, Джози вздрогнула и повернулась. В полумраке лицо ее казалось бледным, как у призрака.

- Через минуту начнется фейерверк, Кэролайн. Ты ведь не хочешь опоздать?

Осознав, что все еще держит футляр со скрипкой, Кэролайн положила его на стол и беспомощно вздохнула.

- Прости, Джози, мне очень жаль... Я не знаю, чем могу помочь, но сделаю все, что в моих силах.

- Что тебе жаль, Кэролайн?

- Я все слышала. Твой разговор с Дуэйном. - Она снова прерывисто вздохнула и подошла ближе. - Я видела у него в руке нож, Джози.

- О господи! - Отчаянно застонав, Джози упала на стул и закрыла лицо руками. - О господи, за что мне еще и это?

- Извини. - Кэролайн подошла к ней и опустилась у ее ног. - Я даже представить не могу, что ты сейчас переживаешь, но я очень, очень хотела бы тебе помочь.

- Тогда не вмешивайся! - раздраженно сказала Джози, уронив руки на колени. Глаза у нее были мокрые, но вспыхнувший в них огонь быстро высушил слезы. - Если хочешь помочь, ни во что не вмешивайся.

- Но ты же знаешь, что я этого не смогу. Не смогу из-за Такера, из-за того, что я к нему чувствую...

- Вот именно поэтому и не вмешивайся! - Джози схватила ее за руки, пальцы у нее были сильные и жесткие, как проволока. - Я знаю, что он тебе небезразличен и ты не захочешь причинить ему боль. Предоставь все это мне.