Нора Робертс - Порочная невинность (Том 2)

Потом пришли слезы, которых терпеливо ожидала мисс Делла. И она вытерла их, не зная, что это не были слезы печали и скорби. То были слезы облегчения. Радости, благодарности и надежды.

"И вот за это самое, - думал Сай, поливая огород из шланга, - мне уготована вечная преисподняя".

Мисс Делла сказала, что он может пожить в "Сладких Водах" сколько хочет, - так просил ему передать мистер Такер. Ему не обязательно возвращаться в свой дом - дом страха и безнадежности. Он может больше не встречаться с Верноном, у которого отцовский взгляд и отцовские тяжелые кулаки.

Сай наклонился вперед, поливая одно и то же место, пока у ног не запузырилась лужа. Вытирая костяшками пальцев глаза, он плакал о том, что обрел свободу и жизнь, но погубил свою бессмертную душу.

- Сай!

При звуке своего имени Сай вздрогнул, и только быстрота его реакции спасла Бернса от опасности промокнуть. Так они и стояли друг против друга, разделенные потоком воды: мальчик-подросток с опухшим от слез лицом и испуганным взглядом и человек, который хотел доказать, что отец Сая в свободное время резал охотничьим ножом женщин.

Бернс благожелательно улыбался, но делал это так старательно, что Сай сразу насторожился.

- Я бы хотел недолго поговорить с тобой.

- Но мне нужно все тут полить. Бернс оглядел намокшую зелень:

- По-моему, ты уже справился с этим делом.

- У меня есть еще и другая работа...

Но Бернс решительно нагнулся и потуже завернул кран на шланге. Властность была так же свойственна ему, как привычка носить галстук.

- Ну, это будет недолгий разговор. Может быть, нам войти в дом? Здесь слишком жарко.

Сай ухватился за последнюю соломинку:

- Нет, сэр, я наслежу на чистом полу мисс Деллы. Бернс взглянул на мокрые и грязные кроссовки Сая.

- Да, пожалуй, не стоит. Ну, тогда пойдем на боковую террасу.

И прежде чем Сай успел возразить, Бернс взял его за руку и повел вокруг цветочных клумб.

- Тебе нравится работать в "Сладких Водах"?

- Да, сэр. И я боюсь, что если меня кто-нибудь застукает за болтовней...

Но Бернс уже вошел на террасу, уселся в один из шезлонгов и указал Саю на другой.

- Неужели мистер Лонгстрит такой строгий хозяин?

- О нет, сэр. - Сай неохотно сел. - Он мне еще мало работы задает, я бы больше мог сделать. И он всегда говорит, чтобы я не спешил и не расстраивался, он такой заботливый...

- Добрый эксплуататор, - проворчал Бернс и вынул свой магнитофон. Ну, значит, он не будет возражать против короткого перерыва. Я бы хотел, чтобы ты ответил на несколько моих вопросов.

- Вы можете спрашивать, - сказал Такер, вышедший на террасу из кухни с охлажденной бутылкой колы. - Давай-ка, Сай, промочи горло.

- Я еще не все сделал, сэр... - Сай запаниковал, словно кролик, выхваченный из темноты светом фар. - Но мистер Бернс велел мне пойти сюда.

- Да все в порядке. - Такер мимоходом коснулся его плеча и расставил шезлонг для себя. - Никто и не ждал, что ты сегодня будешь работать, Сай. И вообще, пару дней можешь делать что хочешь.

Такер вытащил сигарету, оторвал половину и поглядел на Бернса над пламенем спички. Во взгляде его читалось предупреждение - такое же недвусмысленное, как то, что Хэттингер начертал кровью на стенах пещеры.

- Ну, агент Бернс - человек занятой, так что советую тебе быстренько рассказать ему все, что знаешь. А потом, может, мы с тобой часок-другой порыбачим.

Бернс сделал гримасу при мысли, что кто-то считает возможным взять мальчишку на рыбалку на следующий день после того, как убили его отца.

- Я дам вам знать, когда мы кончим. Такер глотнул из бутылки Сая.

- Ну, нет. Так дело не пойдет. Поскольку этот мальчик у меня работает, а сейчас и живет, я в некотором роде его опекун. И я останусь, разве только Сай захочет, чтобы я ушел.

Сай поднял на него взгляд, полный панического страха.

- Ой, я буду вам очень благодарен, если вы останетесь, мистер Такер. А то вдруг я сделаю что-нибудь не то...

- Но учти: ты должен говорить только правду. Не так ли, агент Бернс?

Бернсу ничего не оставалось, как довольно кисло согласиться. Однако не успел он приступить к исполнению своих обязанностей, дверь открылась и на террасу вышла Джози в прозрачном розовом халате.

- Ну и ну! Не часто женщина выходит из своей кухни и обнаруживает, что ее ждут сразу трое мужчин. - Она подошла и взъерошила волосы Сая, но смотрела при этом только на Бернса. - Рада видеть вас, федеральный агент. Признаться, я уже начала подумывать, что не понравилась вам: вы только однажды к нам заскочили. Я даже начала прикидывать, что бы такое изобрести и заставить вас, допросить меня.