Нора Робертс - Порочная невинность (Том 2)

- Вам не кажется странным, что Хэттингер не использовал огнестрельное оружие? Ведь у него было два револьвера. - Он сказал это очень доверительно, словно они просто-напросто непринужденно беседовали за чашечкой кофе. - А в соответствии с имеющейся у меня информацией он считался отличным стрелком. Вот вы описываете, как бежали от него по коридору, а потом по полю. Ведь он мог застрелить вас в любую минуту. Но он даже не вынул револьвер из-за пояса.

- Но у него еще был нож, - ответила она, не заметив, что голос у нее дрогнул. Но Такер это заметил.

- Не вижу смысла в этом вопросе, Бернс. Он же явно был не в себе и, может быть, даже забыл, что у него есть огнестрельное оружие.

- Может быть... - Бернс невозмутимо налил себе еще кофе. - А скажите, Кэролайн, он знал, что вы вооружены, что у вас есть в доме оружие?

- Трудно сказать... Я схватила "кольт", пробегая мимо гостиной, когда Остин еще не вошел в дом. Слава богу, револьвер был под рукой, потому что я практиковалась в стрельбе. И Сьюзи строго-настрого приказала мне всегда держать его заряженным. Но вот видел ли его Остин, я сказать не могу.

Бернс ограничился кивком.

- Ну, а если восстановить в памяти все, что произошло уже вне дома? В какой-то момент вы обернулись и выстрелили в него. После этого Остин уже наверняка знал об имеющемся у вас оружии. Он не делал попыток применить один из своих револьверов?

- Сейчас постараюсь вспомнить. Все это произошло так быстро...

Впрочем, тогда ей так не казалось. Наоборот, у Кэролайн было ощущение, что она бежит в какой-то вязкой мути. Все это напоминало замедленную, съемку в фильме ужасов или кошмарный сон, когда ноги вдруг становятся ватными и каждый вдох дается с трудом.

Она крепко сжала губы, стараясь отогнать кошмарное воспоминание.

- Когда я выстрелила в первый раз, мой "кольт" дал осечку. И Остин как ни в чем не бывало продолжал надвигаться на меня. Он выставил вперед нож и улыбался. Просто улыбался. Мне казалось, что я плачу, кричу или молюсь - не знаю, - а он все приближался и все улыбался... Потом я снова подняла револьвер, и тогда он сказал, что я агнец божий, готовый к закланию. И что все будет, как было с Эддой Лу. Что это должно быть, как с Эддой Лу...

- Вы уверены? - Бернс уставился на нее, не донеся чашку с кофе до рта. - Вы уверены, что он это сказал? Что все должно быть, как было с Эддой Лу?

- Да! - Кэролайн почувствовала, что ее начинает колотить дрожь. - Вряд ли я когда-нибудь смогу забыть, что он тогда сказал.

- Подождите минуту. - Такер положил руку на плечо Кэролайн. Он больше не мог выносить, как Бернс с удовольствием выворачивает ее наизнанку. Признайтесь: вы ведь приехали сюда не за тем, чтобы получить показание, как был застрелен беглый сумасшедший. Это все для вас мелочь, ничтожное местное дерьмо, в котором не должен пачкать руки федеральный агент!

- Такер, пожалуйста...

- Нет, погоди. - И он яростно взглянул на Кэролайн. - Неужели ты не понимаешь, что его интересует только Эдда Лу? Эдда Лу и другие, а вовсе не ты. А к тебе это имеет только то отношение, что тебе удалось каким-то образом увернуться и не стать очередной жертвой маньяка.

- Очередной жертвой... - начала она и остановилась. Вся кровь отхлынула у нее от лица. - О господи, нож! Он не застрелил меня потому, что это должно было быть как с ней. Это должен был быть только нож...

- Да, вот именно - нож. Больше этого сукина сына ничего не интересует. А ведь ты, Бернс, кажется, обвинял меня в том, что я использую людей в своих целях. - Куда подевалась его ленивая манера говорить, растягивая слова? Голос стал ледяным, резал воздух, как обоюдоострое лезвие. - Но сейчас ты используешь Кэролайн, чтобы получить доказательства против Хэттингера. Используешь ее, чтобы распутать порученное тебе дело, но даже не потрудился ей об этом доложить!

Бернс аккуратно поставил чашку на блюдце.

- Я веду федеральное расследование по факту серийных убийств и не обязан докладывать о своих методах широкой публике.

- Иди ты к черту! Ты же знаешь, через что она прошла. И тебе бы ничего не стоило успокоить ее, сказать хотя бы, что она ни в чем не виновата...

Кэролайн сжала руку Такера и помешала ему продолжать.

- Я сама могу отвечать за себя. - Она дважды медленно вдохнула и выдохнула, а затем тихо и раздельно произнесла:

- Я никогда не была знакома с Эддой Лу, но до, конца моих дней не забуду, как нашла ее мертвой в своем пруду. Я никогда за всю мою жизнь не совершила ни одного насильственного действия. Впрочем, когда-то я бросила в одного человека бокалом от шампанского... Но я промахнулась, так что это, наверное, не в счет. А вчера я убила человека. - Она прижала руку к сердцу, потому что оно готово было выскочить из груди. - Вам, возможно, это не кажется таким уж страшным, Мэтью, учитывая вашу профессию. Кроме того, я ведь убила его, спасая собственную жизнь. Но я убила человека! А вы приезжаете ко мне, заставляете пережить все это еще раз и даже не удостаиваете меня доверия...