Нора Робертс - Танго над пропастью

- Я не мчалась им жаловаться, Питер, - сказала Лора усталым голосом и, словно обессилев, присела на подоконник. В свете, пробивавшемся сквозь оконные переплеты, она казалась очень хрупкой, нежной и невероятно красивой. - И никогда не обсуждаю с ними наши проблемы. В данном случае это был, выражаясь твоими словами, деловой разговор.

- Но это дело касается нашей семьи! - Он даже не пытался скрыть свое раздражение. - На тебе лежит ответственность за детей, а ты отодвигаешь их на второй план, следуя своим странным представлениям о дружбе и преданности.

- Ты же знаешь, нет ничего, что было бы для меня важнее детей.

- Неужели? - Он усмехнулся недоверчиво и отхлебнул виски. - Наверное, ты сегодня была настолько занята визитом к парикмахеру и ленчем, что не удосужилась посмотреть телевизор. Так вот, одно из шоу посвятило добрых полчаса твоей подруге. Там были очень интересные кадры - например, как она загорает "топлесс" на яхте. Несколько приятелей Марго рассказывали о ее романах и о ее так называемом свободном образе жизни. Естественно, говорилось и о ее связи с семейством Темплтонов, и о многолетней дружбе с Лорой Темплтон Риджуэй!

Питер гневно взглянул на Лору и, удовлетворенный тем, что она не нашла что ответить, продолжал:

- Они дошли до того, что показали фотографии наших дочерей! А какой-то официант из загородного клуба рассказал, как вы обе еще с одной дамочкой два года назад устроили у бассейна ленч с шампанским.

- Пожалуй, Кейт обидится, узнав, что осталась в этой истории безымянной, - медленно сказала Лора и, потеряв терпение, встала. Только теперь Питер наконец понял: то, что он принял за раскаяние, было сдерживаемым гневом. - Послушай, Питер, все это чушь! Когда мы последний раз были на Ривьере, ты злился на меня за то, что я стесняюсь загорать без лифчика. А теперь осуждаешь Марго? Если бы эти люди были ее настоящими друзьями, они не стали бы давать интервью и сплетничать о ней! Им наверняка за это заплатили. А что касается того ленча... Половина женщин, которых я знаю, время от времени напивается в клубе, и довольно сильно. И если мы решили отметить нашу встречу шампанским, то это никого, кроме нас, не касается!

- Ты не только упряма, ты еще и глупа! И тактика, которой ты пользуешься в последнее время, меня уже утомила!

- Тактика?

Питер так стукнул стаканом по каминной полке, что едва не разбил его.

- Ты меня постоянно пытаешься вывести из себя! Делаешь все вопреки моим желаниям, кое-как относишься к своим обязанностям в обществе! И присутствие Марго - только новый повод вести себя так, как тебе хочется.

- Мне не нужны для этого никакие поводы.

- Понятно. Что же, выражусь иначе. Пока эта женщина находится в доме, ноги моей здесь не будет!

- Это ультиматум, Питер? - Лора медленно повернула к нему голову. Если так, боюсь, ты будешь неприятно удивлен моим ответом на него.

В этот момент Марго, повинуясь внезапному порыву, вошла в комнату.

- Привет, Питер. Можешь не беспокоиться: наше нежелание видеть друг друга взаимно.

Ослепительно улыбаясь, она подошла к столику с напитками и, хотя обычно не пила ничего, кроме вина, налила себе двойной скотч.

- Извините, что я прервала ваш разговор, я искала маму. - Она отхлебнула виски и поморщилась.

- Кажется, ты легко оправилась от недавнего удара, - заметил Питер.

- Разве ты меня не знаешь? Всегда как-то удается выплывать. - Она взмахнула рукой. - Очень жаль, что я не видела передачи, о которой ты рассказывал Лоре. Надеюсь, съемки на яхте удались. Знаешь, когда снимают скрытой камерой, иногда выходит плохо. - И, сияя улыбкой, она приветственно подняла стакан. - Мы же с тобой знаем, как важен внешний вид, правда, Питер?

Он даже не потрудился скрыть свое презрение. Марго всегда была для него всего лишь назойливой дочкой экономки.

- Люди, которые подслушивают чужие разговоры, редко слышат о себе что-нибудь лестное.

- Совершенно с тобой согласна. - Марго уже взяла себя в руки и, сделав последний глоток, поставила стакан. - Ты сам имел бы случай в этом убедиться, если бы подслушал, что я говорю о тебе. Можешь не волноваться. Я шла сказать маме, что мне нужно возвращаться в Милан.

Лора в отчаянии сделала шаг в их сторону, словно собираясь встать между ними.

- Марго, в этом нет никакой необходимости! Она взяла протянутую Лорой руку и ласково сжала ее.

- Есть. У меня там куча незаконченных дел. Передышка мне была нужна как воздух, а теперь - пора. - Не обращая внимания на Питера, она обняла Лору. - Я люблю тебя!