Нора Робертс - Жертвопроношение

- Полицейское чутье подсказывает мне, что это был некто с острым предметом в руке, - сухо проговорила Ева.

- Угу. - Надин, прищурившись, взглянула на Еву. - Ходят слухи, что на теле была записка. И что это - ритуальное убийство.

Черт подери, опять утечка информации!

- Я не могу это комментировать.

- Подождите минуту! - Надин схватила Еву за рукав. - Вы же отлично знаете, что я умею молчать. Дайте мне хоть что-то, за что я могла бы зацепиться.

Журналистам доверять опасно, но для Надин Еве приходилось иногда делать исключение. К их взаимной выгоде. Ева знала, что Надин раскопает для нее все, что сможет.

- Если это было действительно ритуальное убийство, то мне необходимо собрать все данные по сектам, действующим в нашем городе.

- Секты бывают разные, Даллас.

- Вот и займитесь ими. - Ева высвободила руку. - Забавно - у слов "культ" и "оккультизм" один корень. А может, это просто совпадение?

- Может быть. - Надин направилась к эскалатору, ведущему вниз. - Я вас извещу.

- Тонкая работа, - заметила Пибоди, когда Надин скрылась из виду.

- Надеюсь, она меня не подведет. Я иду к Уитни, а вы выясните имена всех полицейских, принимавших участие в операции. Я хочу с каждым из них побеседовать о недопустимости утечки информации.

- Бедняги!

- Согласна, - буркнула Ева и пошла к лифту.

***

Усевшись в кресло, она сразу же поняла, что Уитни тоже провел бессонную ночь.

- Министерство внутренних дел интересуется делом Вожински. Они настаивают на официальном расследовании.

- Вы их не можете остановить?

- Только до конца сегодняшнего дня.

- Надеюсь, мой отчет вам поможет. - Ева достала из сумки дискету. - Нет никаких доказательств того, что сержант Вожински употреблял наркотики. Но все указывает на то, что он вел частное расследование деятельности Селины Кросс. У него имелись на это личные причины, и они вполне понятны. У меня есть запись признания Алисы - вы прочитаете об этом в отчете. Я считаю, что ее накачали наркотиками и.., воспользовались ее неопытностью. Она стала жертвой сексуальных домогательств и была вовлечена в общину Седины Кросс и Альбана. Когда Алиса порвала с ними, ей угрожали, ее запугивали. Тогда она обратилась к Фрэнку.

- Почему она с ними порвала?

- Она утверждала, что оказалась свидетельницей убийства ребенка.

- Что?! - Уитни резко поднялся. - Она была свидетельницей убийства и рассказала об этом Фрэнку, а он не сообщил полиции?

- Она не сразу ему рассказала, майор. И не было никаких доказательств ее слов. Одно могу сказать: Алиса была убеждена в том, что видела убийство. И она боялась за свою жизнь. Еще она считала себя виноватой в смерти деда. Считала, что он погиб, потому что начал вести это частное расследование. Она утверждала, что Селина Кросс отлично разбиралась в ядах и отравила Фрэнка.

- Но у нас нет возможности это доказать, - заметил Уитни.

- Пока что нет. Я знаю одно: Алиса полагала, что очередь за ней, и она действительно погибла в ту ночь, после разговора со мной. Кстати, еще она утверждала, что Кросс - оборотень.

- То есть?

- Она верила, что Кросс может принимать разные обличья. Например, ворона.

- Думала, что Кросс может обернуться птицей и летать?! Да, Даллас, парни из министерства от души над этим посмеются...

- Разумеется, Алиса могла поверить во что угодно: она была страшно напугана и измучена. Но в ночь ее смерти я нашла у нее в комнате на подоконнике черное перо, которое оказалось искусственным. И нашла послание с угрозами. Они ее изводили, майор, в этом сомнений нет. А Фрэнк пытался защитить внучку. Может, он выбрал неверный путь, но он был честным полицейским. И умер честным. Никакое официальное расследование этого не опровергнет.

- За этим мы проследим. - Уитни положил дискету в ящик стола и запер его. - Пусть пока полежит здесь.

- Может быть, Фини...

- Сейчас не время об этом говорить, лейтенант. Но Ева была не из тех, кто легко сдается.

- Майор, занимаясь этим делом, я не обнаружила никаких указаний на причастность Фини к частному расследованию сержанта Вожински. Нет и намека на то, что Фини добывал для Фрэнка какие-то сведения.

- А вы что, считаете, что Фини оставил бы следы своей деятельности?

- Если бы он был замешан, - твердо сказала Ева, глядя Уитни прямо в глаза, - я бы об этом узнала. Он очень переживает смерть друга и своей крестной, но известно ему только то, что сообщили официальные источники. - Он не знает правды, майор, хотя имеет на это право.

"Да, - подумал Уитни, - каждому из нас приходится нелегко. Но другого выхода нет".