Нора Робертс - Жертвопроношение

- Алиса? - снова повторила Бренда, и слезы хлынули у нее из глаз. - Нет, только не это... Алиса, девочка моя...

Бренда покачнулась и, если бы Ева не успела ее поддержать, рухнула бы на пол.

- Я сочувствую вашему горю, миссис Вожински. Сегодня ночью произошла авария, и Алиса погибла.

- Авария? Наверное, вы ошиблись! Это был кто-то другой... Не Алиса...

- Увы! Мне очень жаль.

Бренда упала в кресло и закрыла лицо руками.

- Может, сделать ей чаю? - шепнула Пибоди.

- Да, идите на кухню. - Сообщать близким о чьей-то гибели всегда было для Евы самым трудным - она понимала, что ни утешить, ни помочь не может.

- Если хотите, я вызову к вам кого-нибудь. Вашу мать. Или брата...

- Маму. Боже мой, Алиса! Как же мы будем жить?! "На этот вопрос дать ответ невозможно, - подумала Ева. - Но как-то будут. Жизнь возьмет свое".

- Я могу дать вам успокоительное. Или вызвать врача?

- Мама! Что случилось?

Бренда не ответила, а Ева обернулась и увидела стоявшего в дверях парнишку, который сонно тер глаза.

"Алисин брат", - вспомнила она.

Мальчик посмотрел на Еву, и взгляд у него стал по-взрослому напряженным.

- Что случилось? - повторил он. - Почему вы не отвечаете?

"Черт возьми, как же его зовут?" - силилась вспомнить Ева, но потом решила, что сейчас это не важно. Она встала. Парнишка был ростом с нее. На щеках - следы от подушки, а плечи уже напряжены - готовится узнать что-то страшное.

- Произошла авария. Мне очень жаль, но...

- Алиса? - спросил он. Губы у него дрожали, но взгляд был тверд. - Она погибла?

- Да. Мне очень жаль.

Он продолжал смотреть на Еву. Появилась Пибоди с чашкой в руке и поставила ее на стол.

- Что за авария?

- Сегодня ночью ее сбила машина.

- Сбила и скрылась?

- Нет. - Ева пристально смотрела на него. - Она шагнула на мостовую и попала под колеса фургона. Водитель не успел затормозить. Сейчас автомобиль находится на экспертизе, но есть свидетель, подтвердивший слова водителя. Думаю, его вины здесь нет. Он не пытался скрыться с места происшествия.

Мальчик молча кивнул.

- Я позабочусь о маме. Будет лучше, если вы сейчас нас оставите.

- Хорошо. Если возникнут какие-то вопросы, вы найдете меня в Центральном участке. Я лейтенант Даллас.

- Я знаю. Прошу вас, оставьте нас одних, - повторил мальчик и сел на пол рядом с матерью.

- Мальчишка что-то знает, - сказала Ева, когда они с Пибоди вышли.

- Мне тоже так показалось. Возможно, Алиса предпочитала делиться чем-то именно с ним. Они ведь почти ровесники. Братья с сестрами постоянно цапаются, но друг другу обычно доверяют.

- Вот об отношениях братьев и сестер мне ничего не известно. - Ева завела машину и потянулась за кофе. - Кстати, где вы живете, Пибоди?

- А что?

- Заброшу вас домой. Поспите, а в участок явитесь к одиннадцати.

- А вы тоже отправитесь спать?

- Ага, - легко солгала Ева. - Так куда ехать?

- В Хьюстон.

Ева тихонько присвистнула.

- Ну что ж, все равно надо было делать крюк. - Она свернула на юг. Хьюстон? Так вы, Пибоди, тянетесь к богеме?

- Там жила моя двоюродная сестра. Когда она решила переехать в Колорадо и заняться ковроткачеством, я заняла ее квартиру.

- Очень правдоподобная версия. Наверное, вы все время проводите в литературных кафе и художественных клубах, а?

- На самом деле я предпочитаю клубы знакомств.

Там лучше кормят.

- Знаете, мне кажется, что, если вы будете думать о сексе чуть меньше, вам скорее повезет.

- Вряд ли. Я эту тактику уже пробовала. - Она вдруг громко зевнула. Прошу прощения.

- Ничего. Утром, когда придете, сразу же проверьте результаты вскрытия. Я хочу убедиться в том, что по части токсикологии все чисто. И не забудьте переодеть это идиотское платье.

Пибоди заерзала на сиденье. - - Оно совсем не идиотское. Нескольким парням в "Водолее" оно понравилось. И Рорку тоже.

- Да, он об этом говорил.

Пибоди изумленно вытаращилась на Еву.

- Правда?

"Поразительно, как успокаивают всякие глупости", - подумала Ева.

- Он сказал что-то насчет того, как привлекательно вы выглядели. Мне даже пришлось ему врезать. На всякий случай.

- Привлекательно? Бог ты мой! - Пибоди просто сомлела. - Надо будет просмотреть вещички, которые сшила мне мама. Привлекательно! - Она вздохнула. - У Рорка случайно нет братьев или дядюшек?

- Насколько мне известно, Пибоди, он в своем роде единственный.

***

Рорка она застала спящим. Не в спальне, а на диване в кабинете. Но стоило ей войти, он тотчас открыл глаза.

- У вас была тяжелая ночка, лейтенант? Иди-ка сюда. - И он протянул ей руку.