Кристина Ролофсон: Поздняя любовь

Эбби глубоко вздохнула.

- Сколько это будет стоить?

- Лучше бы вам приберечь свои денежки и купить что-нибудь получше. По крайней мере, я бы так посоветовал.

Тай кивнул.

- Спасибо, Бык. Я у тебя в долгу.

- Да, - добавила Эбби. - Большое спасибо.

- Хотите, я отбуксирую его сюда? Не стоит, наверное, его бросать на ночь на дороге.

- Не знаю. Думаю, придется...

- Мама, - Кэсс потянула ее за руку. - Я хочу пи-пи.

- Идите, - сказал им Тай. - Через кухню и направо.

Эбби забрала у него Крисси. Она понятия не имела, что делать дальше. Попросить этого милого юношу отвезти их в город? Найти мотель, телефонную книгу, другую машину и продавца лотерейных билетов?

- Простите, что я отнимаю у вас так много времени, но вы не поможете добраться до ближайшего города?

- Конечно, Эбби. Через минуту я подойду.

Она помолчала.

- Спасибо, Тай. Я очень тебе благодарна.

Эбби торопливо повела детей к жилому дому. Через раздвижную дверь они вошли в просторную кухню, нуждающуюся в хорошей уборке. В раковине стояла гора грязных тарелок, а длинный стол в центре комнаты был завален объедками. По-видимому, дядя Тая не женат, или его жена не отличается чистоплотностью.

- Грязно, - заявила Кэсс, наморщив носик.

- Да, - согласилась Эбби. - Очень грязно.

Мэтт с удивленным видом озирался по сторонам.

- Там седло на полу, - прошептал он.

- А подглядывать нехорошо, - упрекнула его мать, хотя и сама не могла удержаться от любопытства. Теперь-то она будет знать, на что похожа ковбойская кухня. На одном из дубовых стульев валялись бинты и какая-то жидкая мазь, со спинки другого свисала грязная рубашка. Из духовки доносился запах тушеного мяса, значит, кто-то здесь все-таки занимался готовкой.

- Мама, я очень хочу пи-пи.

- Сейчас. - Эбби с ужасом попыталась представить себе ковбойский туалет. Он оказался именно там, где и говорил Тай, по правую сторону широкого коридора, следующего за кухней. Эбби остановилась в нерешительности, но Кэсс ринулась вперед и захлопнула за собой дверь, оставив остальных членов семьи дожидаться ее в коридоре.

- А здесь неплохо, - заметил сынишка, заглянув в гостиную. - Смотри, там телевизор!

Эбби поставила Крисси на ножки, поддерживая ее за руки.

- Мэтт, не ходи дальше!

Он остановился, но продолжил разглядывать гостиную.

- Там медведь на полу!

- Наверное, медвежья шкура, - сказала Эбби. Оттуда, где она стояла, ей видно было лишь черное кожаное кресло и край лохматого ковра. На стене за креслом висела картина, изображающая горный пейзаж.

- Я все! - объявила Кэсс, распахнув дверь.

Эбби заглянула внутрь, надеясь, что туалет окажется чище, чем кухня. Выглядел он так, как будто им никто никогда не пользовался.

- Ты вымыла руки?

- Да. Голубым мылом.

- Мэтт, твоя очередь.

- Я не хочу.

- Все равно сходи.

Мальчик неохотно повернулся и вошел в туалет. Когда он управился, Эбби велела своим старшим детям никуда не уходить. Она взяла с собой малышку и воспользовалась возможностью ополоснуть ей личико и ручки и умыться самой. Ей не терпелось сделать это побыстрее, не откладывая до ночевки в мотеле. Быть может, к утру, вымывшись и выспавшись, она придумает, как добраться до Спокана без машины.

Наверное, к завтрашнему дню вся эта ситуация покажется ей не такой ужасной.

***

Джед увидел, как женщина и ее дети вошли в дом. Женщина казалась расстроенной - значит, ее фургон безнадежен. Что ж, придется отпустить Тая еще на некоторое время, чтобы он отвез этих людей в город. Джед вышел из конюшни и направился к Таю, намереваясь дать ему указания и строго-настрого запретить останавливаться на ранчо Дженсенов на обратном пути из Карсона.

- Ну как?

Бык покачал головой.

- Тачка сдохла, если только дамочка не захочет поставить другой двигатель.

- Жаль.

- А она красотка, - заметил механик.

Тай усмехнулся.

- Ага, - согласился он. - Красотка.

Бык подмигнул Монро-младшему.

- Интересно, умеет ли она готовить? В последние месяцы еда здесь ни к черту.

Джед понял намек.

- Я дал объявление в газету. Если до сих пор никто не откликнулся, это не моя вина. - Мало кому хотелось работать так далеко от города, а жить на ранчо соглашались и вовсе считанные единицы.

- Давненько я не ел печенья на завтрак. - Бык вздохнул и вытер тряпкой испачканные маслом руки. - Мне так этого не хватает.

Тай кивнул.

- Вот видишь, что-то надо менять. Дядя Джед, может, ты Эбби наймешь, то есть, миссис Эндрюс?

- Ты что, на солнышке перегрелся?