Кристина Ролофсон - Поздняя любовь

- Весь список читать не обязательно. Покупай то, что считаешь нужным. А что до кур, так на заднем дворе их полно. Кто-нибудь из мужиков прирежет их и ощиплет, если сама брезгуешь.

"Брезгуешь" - не то слово. Эбби не могла убивать живых существ, которых сама же кормила. Тем более, некоторым из них дети придумали имена.

- Если прирезать их, у нас не будет свежих яиц. - Очень логично. Именно так и должна отвечать женщина с ранчо. Эбби ждала, что мистер Монро согласится с ее разумным утверждением.

- Как только они перестают нестись, тут же оказываются в кастрюле. Кажется, некоторым из них самая дорога на плиту, - объявил Джед и осушил стакан с водой. - Жарко очень, - пояснил он, вытерев лоб рукавом. - Скажи детям, чтобы играли в тени, а не то получат солнечный удар. - Он окинул взглядом кухню. - Где они?

- Наверху. Сейчас тихий час.

- Для кого? - улыбнулся Джед.

Эбби попыталась скрыть зевок, уткнувшись в свой список продуктов. Вопрос Джеда она пропустила мимо ушей.

- Какую машину можно взять?

- Микроавтобус. Там все поместятся: и ты, и дети, и продукты. Можешь водить с обычной коробкой передач?

- Нет. - Эбби никогда не умела переключать передачи или пользоваться педалью сцепления.

- Тогда я повезу тебя. В любом случае, у меня есть дела в городе, а заодно и тебя поучу.

- Здесь нет машин с автоматической коробкой передач?

- Одна есть, но в ней дети не поместятся.

А присматривать за ними некому, - это подразумевалось само собой. Этот мужчина, несмотря на свое природное добродушие, в няньки не годится.

- А тебе не трудно?

Джед наполнил еще один стакан и ополовинил его одним глотком, прежде чем ответить.

- Нам смысла нет ехать по отдельности и брать две машины, когда можно воспользоваться одной. А учиться водить тебе все равно придется, рано или поздно. Чем раньше, тем лучше, как ты думаешь?

Эбби снова зевнула. Она устала думать. А может, она уже слишком старая, чтобы учиться новым фокусам вроде переключения передач или ощипывания кур.

- Конечно, - это все, что Эбби смогла ответить. Она взглянула на свой список, больше всего на свете желая опустить голову на стол и закрыть глаза. - У меня есть еще несколько вопросов, мистер Монро, то есть, Джед.

- Это надолго? - Он взглянул на висящие над плитой часы. - Ко мне человек может прийти в любую минуту.

Эбби просмотрела свои записи.

- Ты скажешь мне, когда вы избавитесь от крыс? - Она не собиралась и дальше беспокоить своего хозяина по ночам. Ей не хотелось вспоминать уютную теплоту той ночи, когда они вместе пили виски и любовались луной. Эбби почти забыла, что Джед ее работодатель, почти забыла, что ей уже тридцать четыре года, и она слишком старая для романтических порывов. - И ты убрал ружье в безопасное место?

- Да, на оба вопроса. Что-то еще?

- Ну, я хотела показать тебе список покупок, - начала Эбби, но Джед от нее отмахнулся.

- Иди приляг, Эбби, - сказал он. - Ты же устала до полусмерти, а до ужина еще пять часов. Отдыхай, пока время есть.

- Я не... - Очередной зевок помешал ей закончить, но хозяин этого не заметил. Он уже вышел из кухни. Посмотрела на пол, Эбби заметила грязные следы, оставшиеся на линолеуме. Она взяла блокнот и дописала: "коврик для кухонной двери".

***

Попить он мог бы и в одном из домиков. Или у колонки за конюшней. И в кузове грузовика у него имелась пара пластиковых бутылок, так, на всякий случай. Джеду вовсе не обязательно было идти за водой на кухню, и его приводила в отвращение мысль о том, что сделал это ради еще одной встречи с Эбби.

Джед знал, что он ничем не лучше остальных мужчин, которые прямо-таки расцветали с приближением обеденного времени. Но оба работника намного ее старше. Если только она не предпочитает пожилых. А Тай совсем мальчишка. Если только ее не тянет на молоденьких.

Нет, похоже, она вообще равнодушна к мужскому полу. По крайней мере, пока. Джед не думал, что женщина, которая недавно развелась с преуспевающим адвокатом, сразу же бросится искать ему замену. Тем более, среди мужчин, благоухающих навозом, а не лосьоном после бритья.

Джед почесал щетинистый подбородок. Надо будет побриться перед ужином. И душ принять. Последняя мысль привела его в раздражение. Он давно уже не бегает за женщинами. Эти времена прошли. Нет уж, он не станет менять пропитанную потом рубаху и побреется утром, как всегда.

Даже самая хорошенькая женщина не заставит его изменить своим привычкам. Она уедет сразу же, как только сможет купить себе подходящую тачку. А он останется здесь. В одиночестве.